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Traductor: Radak
Corrector: Radak

CAPÍTULO 1

Mientras emitía un silbido agudo, el Tren Espiritual Gigante “Mil Soles” descendió al bosque en el Continente Perdido de la Atlántida.

En circunstancias normales, sería impensable que el Tren Espiritual Gigante, con todos los Organizadores e Inversores de la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol a bordo, se desviara de su ruta prevista a lo largo de las fronteras de la Atlántida para descender a la superficie del continente, pero esta vez las circunstancias lo exigían y obligaron a los Organizadores a hacerlo. Mientras descendía lentamente describiendo un arco, Izayoi Sakamaki lo observó con expresión misteriosa y suspiró con descontento.

—¡Sí que se lo están tomando con calma para venir hasta aquí! ¡Por el amor del cielo, si hubiéramos sabido que esto iba a tardar tanto, habría sido mejor escuchar las explicaciones de Indra por las comunicaciones de largo alcance…...! Pero ahora que ya están aquí, supongo que ya no hay nada que hacer. Suspiro… Ese maldito bastardo, siempre provocando dolores de cabeza innecesarios…

Al oír las quejas de Izayoi, Asuka Kudou puso cara de sorpresa.

—¿Hmm? ¿Indra? ¿Te refieres a Taishakuten, el Rey Indio de los Dioses, también conocido como el Dios de la Guerra más poderoso? ¿Una deidad tan importante viene hacia nosotros?

—¿Eh? Ah, claro, supongo que no lo sabrías, ¿verdad? Entonces, para responder a tu pregunta, sí, lo conozco, y también es uno de los Organizadores de la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol... Pero no importa eso por ahora. ¿Cómo llegaste aquí, Joven Dama?

—¿Yo? Gané la ronda preliminar y obtuve el cupo de participación general para aquellos sin Autoridades Solares ni leyendas que los conecten con el sol de ninguna manera. Habría llegado mucho antes, pero todo se retrasó y se desorganizó debido al incidente del “Toro del Cielo”, así que terminé llegando el día de la inauguración junto con todos los demás, y con las justas.

Mientras escuchaba la historia de Asuka, You Kasukabe juntó las manos como si acabara de recordar algo.

—¡Ah! ¡Sí, ahora lo recuerdo! Cuando se estaban llevando a cabo las preliminares en el Tren Espiritual Gigante, todo el lugar se sumió en el caos absoluto cuando “El Toro del Cielo” atacó el tren, y oí que hubo un Jugador que ayudó con la evacuación hasta que todos los no combatientes fueron puestos a salvo... ¿Así que eras tú, Asuka?

—Si bien es cierto que estuve entre los que ayudaban en la evacuación, al parecer no fui la única. Por lo que oí, un chico rubio que empuñaba dos lanzas fue especialmente fuerte. Según me contó Alma después, en las clasificatorias participaron un total de siete Jugadores que tenían un rango similar al de los dioses o un poder muy cercano al suyo.

—¡Jeeee, cuántos tipos fuertes participaron en las clasificatorias, ¿eh?

Tras escuchar las palabras de Asuka, Izayoi silbó con gran interés. Si bien había oído que la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol tendría plazas reservadas para los Jugadores sin ninguna Autoridad del Sol a su nombre o sin ninguna relación con el sol mismo, no esperaba que hubiera tantos posibles oponentes dignos de luchar allí.

—Como era de esperar en la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol, el nivel general de quienes deseaban participar podría ser incluso mayor de lo que inicialmente anticipé. ¿Quién más logró asegurarse un lugar aparte de ti, Joven Dama?

—Yo ocupé el puesto del aspecto de Poder, el puesto del aspecto de Coraje lo ocupó aquel chico que empuñaba dos lanzas que acabo de mencionar, y el puesto del aspecto de Sabiduría lo ocupó una chica de aspecto oriental. Había algunos más, pero nosotros tres éramos los más importantes de todo el grupo.

Ahora Izayoi podría decir que su interés por los ganadores de las eliminatorias estaba en su punto álgido, pero por mucho que quisiera saber más sobre ellos, había asuntos más urgentes que debían atender en ese momento. Principalmente, los dos jóvenes que estaban atados al árbol detrás de los tres chicos problemáticos... Arjuna y Krishna.

—Arjuna y Krishna... ¿Eh? Pensé que era muy posible que Arjuna fuera quien se hacía llamar Krishna todo este tiempo, pero si ese fuera el caso, nos habría dejado con una enorme contradicción sobre quién escribió el Bhagavad Gita y se lo enseñó a Arjuna y sus hermanos, así que supongo que fue lo correcto mantener la creencia de que eran dos personas distintas.

A pesar de toda la información que les proporcionó Lamia Draculea, Izayoi y los demás no estaban nada entusiasmados con la idea de capturar a Krishna, pero aun así decidieron seguir adelante porque parecía la idea con mayores posibilidades de éxito, y, ¿qué creen?, resultó que su apuesta fue totalmente acertada.

—Pero fue realmente sorprendente. Conociéndolo, jamás habría imaginado que Izayoi estaría dispuesto a aceptar y escuchar la información obtenida tanto de extraños como de enemigos, y a actuar en consecuencia.

—Solo decidí hacer eso porque desde el principio desconfié de Arjuna, ya que para ser alguien que se suponía que formaba parte de “Avatara”, actuaba de forma bastante extraña. Por lo tanto, ¿no sería bastante sospechoso que Krishna, el Octavo Avatar de “Avatara”, estuviera cooperando con Arjuna, quien prácticamente no tiene ninguna relación con el resto? Ese fue, más o menos, mi razonamiento.

Al ver la seriedad con la que Izayoi abordaba este tema, Asuka no pudo evitar sentirse un poco insatisfecha, así que se cruzó de brazos sobre el pecho.

—¿Sabes qué? Podrías haber dicho simplemente que, como la información venía de nosotros, decidiste creer en ella incondicionalmente porque soy una de las pocas personas en las que puedes confiar. De esa forma, podrías haberme impresionado un poco, pero en cambio, lo único que siento es un sabor amargo en la boca.

—Pero definitivamente fue tu información la que me dio el empujón final que necesitaba, así que debes saber que te estoy muy agradecido por eso, ¡Yajajajajajaja!

Izayoi se rio a su manera característica mientras se ponía las manos en la cintura. Al mismo tiempo, Homura Saigo y Suzuka Ayazato aparecieron en el lugar donde Izayoi, Asuka y You esperaban el Tren Espiritual Gigante, emergiendo del bosque que aún conservaba intactos los restos de la batalla que los tres chicos problemáticos habían librado contra Krishna y su bestia del viento oscuro.

—Vinimos a ver qué pasaba porque de repente todo se quedó muy tranquilo... Pero por lo que veo, supongo que todo salió bastante bien, ¿verdad, Hermano Iza?

—A-Además, ¡¿están bien, Señorita Asuka, Señorita You?! ¡¡¡¡¡¡Porque escuché muchos estruendos y explosiones, y había árboles y pedazos de tierra volando por todas partes, así que pensé que tal vez se habían lastimado y por eso no nos daban ninguna señal y...!!!!!!

—Jiji, estamos bien, no tienes que preocuparte.

—Admito que lo pasamos un poco peor de lo que habíamos previsto inicialmente, pero todos salimos de este lío sanos y salvos. ¿Y qué hay de los nativos y su aldea?

—Ninguno de ellos resultó herido, y ninguno de los edificios sufrió daños.

—Excelente. Supongo que ahora solo nos queda un problema: ¿qué hacemos con Arjuna y Krishna?

Todos los presentes miraron a los dos jóvenes atados al árbol.

Puede que los hayan combatido y capturado tras la derrota pero, al fin y al cabo, estos dos son los Jugadores oficiales que participan en la Guerra, al igual que Izayoi, Asuka y You, así que, aunque quisieran deshacerse de ellos definitivamente, no tienen la autoridad necesaria para matarlos ni para obligarlos a abandonar la competición. De lo único que podían estar seguros era de que, una vez que despertaran, podrían liberarse fácilmente de sus ataduras, ya que estaban atados con simples cuerdas que no tenían ningún tipo de protección para bloquear los movimientos de semidioses, espíritus divinos o celestiales.

—Hermano Iza, ese hombre de pelo negro que está justo al lado de Arjuna... ¿Es Krishna?

—Sí, sin duda es él. Su nombre, Krishna, puede significar negro, oscuro o azul oscuro, lo que indica que ha sido venerado principalmente por los pueblos indígenas de ascendencia no aria, mientras que Arjuna, hijo de Indra, el dios de la guerra más poderoso de la mitología india, probablemente descendía de los arios caucásicos.

Izayoi habló de esas cosas con voz fría. Por suerte, nadie aquí sabía realmente qué implicaba ese tono de voz tan frío, pero entonces...

—Hermano Iza. Siento que debería decirlo antes de que sea demasiado tarde, pero... Ehm, bueno...

—Ya lo sé, así que no tienes que decir nada. Quieres decir que Arjuna es en realidad un buen tipo, ¿verdad?

Izayoi se rio, orgulloso de haber descubierto las intenciones de Homura, lo que hizo que este apartara la mirada con expresión tensa mientras se rascaba la cabeza avergonzado. Pero Izayoi simplemente sonrió con su habitual arrogancia y se puso la mano en la cintura mientras declaraba:

—Tranquilo, Homura. Mientras yo esté aquí como Jugador participante, puedes estar seguro de que a este chico no le va a pasar nada. Simplemente escucharemos lo que tengan que decir cuando despierten, y luego los dejaremos ir.

Todos los presentes en el lugar no podían creer lo que oían cuando escucharon las palabras de Izayoi, y tenían todo el derecho a reaccionar así, pues hacerlo habría sido contraproducente para todos los esfuerzos, preparativos y planes que habían realizado para idear una estrategia que les permitiera derrotar y capturar a Krishna. Afortunadamente, lograron vencerlo en una batalla a muerte sin matarlo y sin perder a ninguno de los suyos pero, aun así, afirmar que lo iban a liberar como si nada hubiera pasado...

Asuka fulminó con la mirada a Izayoi con los ojos llenos de sospecha.

—Un momento, Izayoi. ¿Acaso bromeas cuando dices que vamos a dejarlo ir? Has visto y sentido de primera mano de lo que es capaz, así que sabes tan bien como yo que es un monstruo al que no se le puede permitir que ande suelto. Si se lo permitimos, el riesgo de que vuelva por nosotros será demasiado grande, y no voy a correr ese riesgo.

—Sé que esto no es lo que acordamos originalmente cuando estábamos elaborando el plan, pero vamos, siendo realistas, ¿de verdad crees que será posible mantener a alguien como Krishna bajo llave? Porque después de presenciar de lo que es capaz, sinceramente no creo que mantenerlo bajo custodia vaya a funcionar.

Izayoi lo señaló, lo que provocó que Asuka guardara silencio.

Si querían mantener a Krishna bajo su custodia, eso les exigiría obtener dos cosas absolutamente esenciales: un lugar donde pudieran mantenerlo encerrado sin ninguna posibilidad de escapar, y personas que lo vigilaran constantemente, y, para decirlo claramente, incluso si encontrar un lugar para encarcelarlo no fuera un problema porque el Pequeño Jardín debería tener más que suficientes lugares de ese tipo, entonces ese segundo requisito sería un verdadero problema debido a la escasez de personal con el que “No Name” estaba lidiando actualmente, y como Asuka era ahora la líder de su propia comunidad emergente, no podía permitirse el lujo de vigilarlo ella misma. Puede que no estuviera explícitamente indicado en el Pergamino de Juramento que cada jugador participante recibió antes de llegar a la Atlántida, pero ahora se daban cuenta de que, con la regla de “Prohibido matar a los demás Jugadores que participan en la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol”, el mero hecho de participar en cualquier tipo de combate o conflicto entre los Jugadores se había vuelto esencialmente inútil, porque a menos que lucharas contra alguien por la Autoridad del Sol que ostentaba, literalmente no había nada que ganar luchando contra otros Jugadores, excepto perder tiempo valioso.

—Además, en lugar de pensar en cómo lidiar con Krishna ahora mismo, creo que deberíamos centrarnos en las otras dos personas que necesitan ser protegidas de él: Parashurama y esa mocosa albina. Por el momento, creo que lo mejor que podemos hacer por ellas es organizar su traslado fuera de este continente lo antes posible.

—… Sí, definitivamente. Considerando todo lo que ha sucedido, estoy de acuerdo en que esto sería lo más sensato. Después de todo, dado que el objetivo de Krishna es matar a estas dos, deberíamos poder quitárnoslo de encima y evitar cualquier otro conflicto con él en el futuro si dejamos de protegerlas activamente de él… Ah, ahora entiendo. ¿Así que por eso crees que deberíamos liberarlo por el momento?

—Así es. De esa forma, podremos garantizar la seguridad de estas dos, al menos por ahora. De ahora en adelante, esto no debería ser más que una competición entre Jugadores que se enfrentan para intentar ganar el Juego de Dones.

—¡Ohhh…! ¡Esa sí que es una afirmación con la que estoy totalmente de acuerdo! Al fin y al cabo, en los Juegos y otras competiciones, lo mejor es la rivalidad justa y honesta, sin trampas ni trucos sucios. ¡Creo que sería genial que todos los Jugadores estuvieran de acuerdo e hicieran lo mismo!

Suzuka exclamó alegremente, alzando la mano con gran entusiasmo. Después de todo, dado que era la única de todo el grupo con la sensibilidad y el sentido común más cercanos a los de un ser humano promedio, le parecería bárbaro tener que luchar y herir a sus oponentes en una batalla real. Por lo tanto, mientras existiera la oportunidad de resolver los conflictos del Juego de forma no combativa, manteniendo el espíritu deportivo para que nadie saliera lastimado, ella estaba totalmente a favor.

Entonces, You Kasukabe juntó las manos sobre el pecho y pensó en algo por un momento antes de que un foco se encendiera sobre su cabeza, indicando que aparentemente recordaba algo.

—Por cierto, creo que Shiroyasha dijo algo similar justo antes de que comenzara el Juego.

—¿Shiroyasha? ¿Qué de ella? ¿Qué dijo?

—Si se trata de algo que dijo justo antes de que comenzara el Juego, me temo que ni la Joven Dama ni yo estamos al tanto, ya que no estábamos allí cuando lo anunció. Así que, ¿podrías contarnos qué fue exactamente lo que dijo?

—Bueno, si no recuerdo mal, entonces seguramente debió ser algo parecido a...

Pero antes de que You pudiera decirles exactamente cuáles fueron las palabras de Shiroyasha, el Tren Espiritual Gigante silbó una vez más y se detuvo en la costa de una playa cercana, lo que provocó que las palabras de You se apagaran entre la cacofonía de fuertes sonidos que lo acompañaban.

—¡Santos cielos, qué mal momento para ese silbato! Lo siento, Señorita Kasukabe, pero ¿qué estabas diciendo hace un momento?

—… No, está bien, siempre podemos hablar de ello más tarde. Por ahora, deberíamos escuchar lo que Indra tiene que decir sobre toda esta situación.

Izayoi no sabía por qué el Tren Espiritual Gigante había decidido de repente desviarse de su ruta y detenerse en tierra como acababa de hacerlo, pero dado que lo había hecho justo al final de su batalla contra Krishna, probablemente tenía algo que ver con eso. Y si Tokuteru estaba en ese tren, tal vez por fin les explicaría qué demonios estaba pasando, o al menos Izayoi esperaba que así fuera.

Cuando la entrada al Tren Espiritual Gigante comenzó a abrirse, todos los presentes contuvieron la respiración a la espera de ver quién sería el Organizador o Inversionista que les daría la bienvenida a bordo, pero lo que vieron en lugar de uno de los peces gordos relacionados con la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol... Fue un par de vivaces orejas de conejo rosas que se lanzaron a través de la puerta en el momento en que se abrió por completo y fueron directamente hacia Asuka.

—¡¡¡¡¡¡¡Señorita Asuka!!!!!!! ¡¡¡¡¡¡¡Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que nos vimos!!!!!!! —
Kuro Usagi gritó alegremente y abrazó a Asuka con fuerza mientras saltaba de alegría. Al verla por primera vez en algunos años, Asuka se sorprendió, pero aun así le devolvió el abrazo. Por otra parte.........

—K...... ¡¡¡¡¿Kuro Usagi?!!!! ¡¡¡¿De verdad eres tú?!!! ¿¡Qué te pasó!? ¡¡¡¡¡¡¡¡¿Qué pasa con esa forma ridículamente linda que tienes?!!!!!!!!

—¡Jijiji~~~! Han pasado muchas cosas desde que la Señorita Asuka siguió su propio camino, ¡y ahora resulta que soy una de las juezas de la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol! Señorita Asuka, puede que haya pasado por mucho y se haya hecho un nombre en el mundo, pero esta Kuro Usagi no iba a perder el tiempo sentada sin hacer nada para que también tuviera algo de lo que presumir en nuestra próxima e inevitable reunión.

Kuro Usagi se elogió a sí misma mientras celebraba su reencuentro con Asuka.

La raza creada por Indra a la que pertenecía Kuro Usagi, los Conejos Lunares, también conocidos como la “Aristocracia del Pequeño Jardín”, se había representado como un símbolo de dedicación, dureza, indomabilidad y lealtad inquebrantable. En cuanto a la propia Kuro Usagi, era la última de su especie que poseía muchas habilidades y Dones poderosos, incluyendo la Armadura Solar de Indra y la Lanza de Indra (Réplica de Brahmastra). Sin embargo, desde que decidió prestárselas temporalmente a Izayoi para que pudiera cumplir su misión, una parte de su Divinidad, que era la más alta entre todos los Conejos Lunares cuando aún existían, se había desvanecido, lo que había dado como resultado su apariencia juvenil actual.

Asuka asentía con la cabeza sonriendo mientras le rascaba y le revolvía las orejas.

—Aunque por el momento trabaje de forma independiente del resto de “No Name”, los preparativos para la creación de mi propia Comunidad deberían estar finalizados muy pronto, y entonces podremos formar una alianza oficial entre nuestras Comunidades, y una vez que eso ocurra, ¡podremos participar juntas en los Juegos de Dones una vez más!

—¡SÍ! ¿Ya has decidido dónde estará ubicada tu sede central?

—Todavía no, porque no logro encontrar ningún terreno que me parezca adecuado. Sin embargo, hace unos tres meses, los representantes del Lado Norte y del Lado Sur me invitaron a convertirme en su “Maestro de Piso”, así que ahora estoy considerando estas dos opciones como mis opciones...

—¡Ejem!

La tos de un hombre interrumpió las palabras de Asuka.

Sorprendida por el sonido, Kuro Usagi dio un salto, aguzando el oído, y al darse cuenta de quién era la fuente de esa voz, inmediatamente volvió hacia él mientras corregía su postura.

—¡L-Lamento mucho mi falta de respeto, Señor Taishakuten! Es que me encontré por casualidad con una vieja conocida, así que...

—No te preocupes, no me importa en absoluto. Si no fuera por tu ayuda, lo habría pasado bastante mal. Primero, hagamos los anuncios y después podrás hablar con ellos todo lo que quieras, siempre qie no afecte negativamente tu horario. ¿Te parece bien?

—¡SÍ! ¡Por supuesto que sí!

Kuro Usagi aceptó la sugerencia de Indra con una gran sonrisa en el rostro.

Así que, al parecer, Tokuteru sí tenía una razón para venir a la Atlántida, además de reunirse con Izayoi. Todos los que estaban reunidos en la orilla se miraron entre sí y luego inclinaron la cabeza hacia los lados con perplejidad... Hasta que sus Pergamino de Juramentos se materializaron por sí solos y comenzaron a brillar con una luz intensa.

『Ehm... Probando, probando... Uno, dos, tres, uno, dos, tres... Bien, todo parece estar en orden, así que podemos empezar. ¡Ejem! A todos los Jugadores participantes, ¿puedo tener su atención, por favor? Vamos a comenzar el primer informe oficial de progreso de la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol, así que se les ordena a todos los Jugadores que actualmente están explorando y a los seis grupos que están en batalla que hagan un alto el fuego y escuchen con atención. 』

Kuro Usagi hizo una breve pausa, y durante ese corto intervalo, nuevas letras y palabras comenzaron a aparecer en los Pergamino de Juramentos, reflejando todo lo que ella estaba diciendo en tiempo real, así que Izayoi aprovechó esa oportunidad para leechar un vistazo al Pergamino de Juramento de You, ya que ella era la que estaba más cerca de él en ese momento, y luego le preguntó:

—Dime, Kasukabe... ¿Qué demonios es ese informe de progreso de la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol del que habla Kuro Usagi?

—Básicamente, se trata de un evento periódico en el que se anunciará públicamente el progreso del Juego de Dones en curso. Si logras cumplir todas las condiciones necesarias, ese período del Informe de Progreso será el lapso de tiempo durante el cual podrás escapar del continente.

—¿Ah, de verdad?

Izayoi alzó la voz sorprendido. Si realmente existía una forma de “escapar del continente”, entonces probablemente significaba que existía un posible escenario en el que los Jugadores no pueden continuar el Juego por alguna razón, y ese mecanismo de escape está pensado para ellos para que no puedan quedarse en el Continente Perdido de la Atlántida, que es como un tablero de Juego para este Juego de Dones actual, cuando ya no tienen ningún derecho a estar allí. Si los feroces individuos que fueron aceptados como participantes en la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol necesitaban tal mecanismo de escape de emergencia en primer lugar era una cuestión completamente distinta.

O tal vez... Tal vez se implementó porque existe la posibilidad de que el Juego no se complete en absoluto.

Hasta la fecha, casi todas las batallas que tuvieron lugar en la Atlántida, o al menos aquellas de las que Izayoi tenía conocimiento, han sido escaramuzas entre los propios Jugadores. No los obstáculos o enemigos preparados por los Organizadores en la Atlántida como un desafío que los Jugadores debían superar para avanzar, sino batallas entre los poseedores de Autoridades Solares y aquellos que deseaban arrebatárselas, o entre aquellos que tenían cuentas pendientes o motivos ocultos, tal como sucedió en el caso de Krishna. Y aunque es cierto que todos los Jugadores participantes son entidades de altísimo nivel por derecho propio y las batallas contra ellos serían sin duda pruebas titánicas, en este momento no tenía sentido que lucharan entre sí si todos se encontraban apenas en las etapas iniciales de la resolución del misterio de “El Continente Perdido de la Atlántida”. Ahora bien, dependiendo de cómo se desarrolle la situación a partir de este momento, es muy posible que algunos de ellos obliguen a otros a una situación en la que no puedan completar el Juego, pero eso aún está por verse.

『Y ahora… ¡Los anuncios que todos esperaban! Dos días después del inicio del Juego, ¡un total de cinco comunidades lograron superar la primera prueba! Todos los inversores lamentamos profundamente este hecho, ya que esta cifra está muy por debajo de nuestras expectativas iniciales. 』

—... ¡¿Eh?!

—... ¿Joo joo?

Ante ese anuncio, que bien podría considerarse una provocación contra todos los Jugadores, Izayoi y You entrecerraron los ojos, con el rostro enrojecido. Por otro lado, Asuka, una de las cinco comunidades que superaron la primera prueba con éxito, alzó su espada con orgullo. Mientras a dos de los tres chicos problemáticos les corría el sudor frío por la espalda, Kuro Usagi continuó con su informe de progreso.

『¡Nos complace anunciar que, con la finalización de la primera prueba, se ha desbloqueado un nuevo conjunto de desafíos en todos los rincones del Continente Perdido de la Atlántida! Y para aquellos Jugadores que deseen retirarse de la competición, firmen sus Pergamino de Juramentos con sus nombres completos y luego suban al Tren Espiritual Gigante.』

Tan pronto como Kuro Usagi dejó de hablar y apagó su micrófono, los Pergamino de Juramentos dejaron de emitir luz y regresaron a sus dueños. Y tan pronto como Kuro Usagi terminó su deber de transmitir el Informe de Progreso a todos los Jugadores que aún participaban en la Guerra... Fue inmediatamente asediada por Izayoi y You, quienes comenzaron a tirarle de las orejas y a manosearla por todas partes mientras ella solo podía gritar en protesta e intentar resistirse, solo para resignarse a su destino cuando se dio cuenta de lo inútil que era resistirse, especialmente cuando Asuka, que estaba tratando de contenerse por las apariencias, no pudo soportarlo más y también se unió al manoseo de Kuro Usagi, sintiéndose abrumada por la dichosa sensación de nostalgia al poder experimentar una vez más la sensación que había extrañado durante los últimos tres años.

Tras presenciar todo aquel caos y consternación, Tokuteru Mikato solo suspiró con resignación y se llevó la mano a la cintura antes de volver a hablar.

—¡Oigan, chicos problemáticos! Lamento bajarlos de su pedestal nostálgico, pero les agradecería mucho que no molestaran demasiado a mi Kuro Usagi.

—Vaya, vaya, me temo que esto no servirá, señor Dios de la Guerra Más Poderoso. Porque, como usted sabe, esta hermosa Kuro Usagi, incluso en su forma loli, ¡sigue siendo un tesoro de clase mundial destinado a ser disfrutado por todos!

—¡Exacto, exacto! Si quieres reclamar el derecho a llamarte el único dios de Kuro Usagi, entonces danos un don raro y poderoso a cambio, ¡y entonces tal vez lo consideremos! ¡De lo contrario, lárgate!

—¡Santos cielos! ¿De verdad me van a hablar así a mí, el líder de “Los Doce Devas”, una comunidad que aceptó convertirse en patrocinadora de los “No Name” en la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol?

Los tres chicos problemáticos le dirigieron palabras bastante groseras a Indra, lo que hizo que Kuro Usagi se quedara boquiabierta mientras la manoseaban continuamente.

Normalmente, exigir algo tan descabellado a alguien que era el líder de la Comunidad que era tu Inversor habría sido la máxima impertinencia, pero en el caso de esos tres, Tokuteru pensó que era bastante alentador y refrescante de ver. Después de todo, los “Doce Devas” era una Comunidad que consistía en un grupo de individuos conocidos como los dioses de la guerra más fuertes de sus respectivas mitologías, por lo que era lógico esperar que todos ellos poseyeran algunos Dones raros y poderosos orientados a la batalla, y seguramente debían tener más de unos cuantos que pudieran compartir, o al menos esa era la línea de pensamiento adoptada por el grupo de Izayoi.

Tokuteru se puso la mano en la cintura y se rio animadamente, satisfecho de que, incluso después de haber estado separados durante tanto tiempo, hubieran logrado estar a la altura de sus expectativas cuando se reencontraron.

—Jajaja, para ser completamente honesto, ser Inversor es mucho más trabajo del que me hubiera gustado, pero como ustedes tres están entre los posibles Candidatos Ganadores, decidí que valdría la pena el esfuerzo, y es cierto que los guerreros prometedores deben recibir poderosas bendiciones de sus dioses patronos, así que si realmente quieren aprovecharse de mi majestad divina, ¡¡¡¡¡¡no tendría ningún inconveniente......!!!!!!

—No, no, no, no necesitamos ninguna de tus inútiles bendiciones. Simplemente lo dijimos por pura diversión, eso es todo.

—No, no, no, no necesitamos ninguna de tus inútiles bendiciones. Simplemente lo dijimos por pura diversión, eso es todo.

—No, no, no, no necesitamos ninguna de tus inútiles bendiciones. Simplemente lo dijimos por pura diversión, eso es todo.

—¡¡¡¡¡¡GUHA...!!!!!!

Tras sufrir un golpe tremendo a su orgullo, Indra, el rey de los dioses de la mitología india, tropezó hacia atrás y se tambaleó como si estuviera a punto de caer de rodillas.

Existe una verdad universal que se puede aplicar a todos los dioses del mundo, sin importar de qué mitología provengan: no hay dios que no se sienta personalmente insultado a su orgullo si escucha las palabras: “¿Sabes qué? En realidad, no necesito ninguna de tus inútiles bendiciones” después de haber hecho la magnánima y misericordiosa oferta de otorgarle sus Dones a alguien.

Rechazar semejante oferta de un Dios equivaldría a la peor blasfemia posible, que resultaría en que el infractor firmara su propia sentencia de muerte mediante el castigo divino más cruel imaginable.

Sin embargo, para Izayoi y las demás, esa reacción era la única razonable. Al fin y al cabo, los tres conocían a Indra principalmente por su infame reputación entre los demás dioses del Pequeño Jardín, quienes lo describían con muchos nombres despectivos, entre los que “El Delincuente Celestial”, “Padre Perezoso” y “Dios de los Pobres Constantemente Endeudados” eran solo tres de los pocos apodos que se podían mencionar en público.

Bueno, supongo que hay que decir que su capacidad para anticipar cómo va a progresar el Juego y preparar las contramedidas adecuadas ante cualquier eventualidad es realmente digna de elogio... Pero no puedo quitarme de la cabeza la sensación de que es una bomba de tiempo el pedirle ser Inversor de alguien.

Aunque la mayor parte del tiempo actúa como un dios de tercera categoría y un auténtico canalla, llegado el momento se puede decir que es un Creador de Juegos ideal, capaz de idear medidas proactivas contra cualquier tipo de adversidad, aunque no posea ningún tipo de Intuición o Visión del Futuro como Krishna, como cabría esperar de alguien conocido como el dios de la guerra más poderoso de toda la mitología india, con un trasfondo heroico que respalda esa afirmación.

Cuando finalmente se recuperó del golpe que le habían propinado Izayoi, Asuka y You, Tokuteru Mikado se aclaró la garganta una vez más antes de dirigir su atención hacia Homura y Suzuka.

—¡Ejem! ¡Ejem! B-Bueno, dejando eso de lado por ahora... Homura, Suzuka, me alegra ver que ambos parecen estar sanos y salvos a pesar de haber sido arrastrados a una batalla tan feroz. Confío en que ninguno de los dos esté herido.

—¡Cierra la boca! ¡¡¡¡¡¡Si tanto te preocupamos, devuélvenos nuestros quinientos millones de yenes, maldito bastardo!!!!!!

—¡Cierra la boca! ¡¡¡¡¡¡Si tanto te preocupamos, devuélvenos nuestros quinientos millones de yenes, maldito bastardo!!!!!!

—¡¡¡¡¡¡GUHOAAARRRRGGGGGGHHHHHH...!!!!!!

Tras recibir otro golpe crítico aún más letal que el anterior, Tokuteru Mikado emitió otro extraño sonido desde lo más profundo de su garganta mientras se agarraba el corazón, que le dolía intensamente.

¡¿De verdad eso es lo único que estos dos pueden recordar y asociar con él?!
Como era la primera vez que oían hablar de ello, Asuka, You y Kuro Usagi ladearon la cabeza con confusión, sin entender qué tenían que ver quinientos millones de yenes con su situación actual.

—... ¿Eh? ¿Quinientos millones de yenes? ¿Qué pasa con quinientos millones de yenes?

—¿Se trata del asunto de la deuda de Indra que tuvieron que ayudarle a saldar? Pero creía que ese problema ya se había resuelto.

—¿Umumu? ¿Quinientos millones de yenes? Kuro Usagi no está muy familiarizado con las monedas del Mundo Exterior, así que, ¿a cuánto equivaldrían esos quinientos millones de yenes al cambio a la moneda del Pequeño Jardín, Señor Taishakuten?

—Ehm, bueno... Quinientos mil yenes del Mundo Exterior serían... Más o menos setecientos mil mapaches de oro emitidos por “Mil Ojos”?

—¡¡¡¡¡SEÑOR TAISHAKUTEN!!!!! ¡¡¡¡DEVUÉLVALO TODO!!!! ¡¡¡¡¡DEVUÉLVALO AHORA MISMO!!!!!

Kuro Usagi se enfureció tanto que sus orejas de conejo se pusieron completamente erguidas mientras se contraían de ira, pero Tokuteru simplemente apartó la mirada mientras oleadas de sudor frío le corrían por la espalda hasta el suelo. Nadie dudaba de que el Dios de la Guerra más poderoso se encaminaba a convertirse en el Dios de la Vergüenza más odioso a toda velocidad, sin posibilidad de frenar. Y las reacciones a eso fueron... Variadas, por decir lo menos. Asuka Kudou miraba a Tokuteru como si fuera la peor clase de basura humana posible, mientras que You Kasukabe ya ni lo miraba, más preocupada por darse cuenta de que hacía tiempo que no comía y que, como resultado, tenía hambre. El único que salió en su defensa, pero solo después de que él se riera a carcajadas a su costa, fue, sorprendentemente, Izayoi.

—Bueno, chicos, dejen al tipo en paz, ¿de acuerdo? Lo que les hizo a Homura y Suzuka fue realmente despreciable y vil, y merece ser señalado, pero al final, los aparatos y artilugios que compró con ese dinero resultaron ser muy útiles, ¿saben? Ya se han salvado dos vidas gracias a ellos, así que al menos esperen a que volvamos al Mundo Exterior antes de empezar a darle una paliza por ello, ¿de acuerdo? Además, estoy seguro de que eventualmente les dará todo ese dinero, ¿verdad?

—¡Oye, espera un maldito momento! Creí que ibas a defenderme a mí y a lo que hice, ¿por qué no lo haces?

Las palabras de Izayoi acababan de traicionar a Tokuteru más que nunca. Por supuesto que tenía la intención de devolverle a Homura todo el dinero que había malversado, pero si solo lo hacía con los ingresos de su trabajo en el Mundo Exterior, esto no iba a tardar un día o dos.

... Así es definitivamente como la mayoría de los humanos habrían reaccionado si estuvieran en una situación similar a la suya, pero como es un dios y no un mortal, no puede permitirse quejarse y lamentarse por cada pequeño contratiempo.

—¡Ji, jiji! Sin duda volveremos a ese tema más tarde, pero por ahora, me gustaría hablar de otra cosa. Principalmente: los resultados de tu grupo, Izayoi.

—¿Nuestros resultados? ¿Qué pasa con ellos?

—¿De verdad hace falta que preguntes? Aunque tuvieron que lidiar con bastantes problemas inesperados, tú y Kasukabe estuvieron a punto de superar la primera prueba por su cuenta… Pero, por desgracia, no fue así, y solo pueden culparse a ustedes mismos y a tu salta de visión. Así que, efectivamente, ¿qué hay de tus resultados o, mejor dicho, de la falta de ellos? Vamos, dime, esperaré con gusto tus explicaciones.

Izayoi y You, que recibieron el contraataque de Tokuteru justo donde más les dolía, no pudieron hacer más que callarse y desviar la mirada. Asuka, en cambio, se peinó el cabello con la mano en un gesto triunfal.

—Jiji, parece que mi comunidad está un paso por delante de ti por el momento~~.

—Sí, sí, adelante, presume todo lo que quieras. Al fin y al cabo, superaste la primera prueba, así que por esta vez te has ganado el derecho a alardear. Sin embargo, esto no cambia el hecho de que el Juego aún está lejos de terminar, ya que el misterio de la Atlántida sigue sin resolverse.

—Tienes toda la razón en eso. Sin mencionar que sus batallas, tanto contra Krishna como contra Hércules, debieron ser bastante duras... Pero definitivamente no pueden continuar en el estado en el que se encuentran ahora, en el que están malinterpretando el propósito mismo de este Juego.

… ¿Malinterpretando el propósito del Juego? ¿Qué significa eso?

Izayoi pensó para sí mismo mientras ladeaba la cabeza. Pero antes de que pudiera preguntar sobre eso con más detalle, Tokuteru notó las heridas que Izayoi había sufrido y comentó sobre ellas.

—… En cualquier caso, esas son heridas bastante horribles, Izayoi. También creo que estás a punto de llegar al límite de tu resistencia, ¿no es así?

—Para serte completamente honesto, has acertado de lleno. Ahora mismo, mi cuerpo se siente tan pesado que incluso mantenerme quieto me resulta increíblemente difícil, así que si quieres que siga en el Juego y continúe con mi trabajo, será mejor que me prepares un montón de suplementos nutricionales, Señor Dios de la Guerra Más Poderoso.

—¿También te golpearon en la cabeza durante esa batalla, imbécil? Puede que sea Inversor de tu comunidad, pero incluso así, pedir favores como esos quizás sea ir demasiado lejos.

Indra lo reprendió por su insolencia anterior, pero Izayoi simplemente se encogió de hombros sin sentir el menor remordimiento.

—Tonterías... ¿Qué opinas, Homura?

—¿Qué pienso sobre qué?

—Viste cómo se desarrolló la batalla, y sabes que tanto ayer como hoy no tuve más remedio que hacerlo, y creo que sabes tan bien como yo que, si sigo así, no me quedará mucho tiempo de vida, incluso si volviera al Mundo Exterior ahora mismo. Además, incluso sin tus lecciones, sé algo sobre los Cuerpos de Partículas Estelares. El efecto secundario de usar el Acelerador de Sangre fue una anemia extrema causada por el consumo excesivo de los Cuerpos de Partículas Estelares presentes en mi torrente sanguíneo, pero como me vi obligado a usarlo hoy también, estoy seguro de que esta vez no se quedará solo en eso.

Dado que el propio Izayoi presentó un análisis tan preciso de su estado actual, Homura decidió que no había necesidad de que ocultara nada, así que jugó sus cartas abiertamente.

—Bueno, sin duda será así. Hermano Iza, aunque tu cuerpo y tus órganos internos sean más fuertes que los de los humanos normales, incluso ellos tienen un límite de resistencia, y el uso frecuente del A.R.S. no va a aumentar ese límite, por eso me veo obligado a preguntar: ¿era necesario usarlo esta vez? ¿De verdad no había otra opción?

—Aunque hubiera habido alguna posibilidad, en aquel momento no tenía tiempo para pensar en ello. Si no hubiera hecho nada, Kasukabe habría muerto, y no iba a permitir que eso sucediera bajo ningún concepto.

—Lo sé, y no te culpo por lo que has hecho, porque sé que, para ti, ser irracional es tu forma habitual de vivir. Así que te voy a decir lo mismo que te dije ayer: con tu cuerpo en su estado actual, tienes que asegurarte de no excederte con tus habituales payasadas de maníaco de batalla.

En otras palabras, lo que Homura quería decir era que, por el momento, Izayoi no debía participar en más batallas y simplemente concentrarse en descansar. Sin embargo, seguramente sabía tan bien como Izayoi que, en la situación actual, esa opción era inviable, ya que tanto Izayoi como Homura aún tenían muchísimo trabajo por delante, tanto en la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol como fuera de ella. Teniendo en cuenta el plazo para la erupción catastrófica de la que habló Krishna, su situación habría sido bastante grave incluso sin la carga adicional de preocupaciones que conllevaba la guerra por la Autoridad del Sol.

—Probablemente ya lo sepas, pero si quieres, puedes retirarte de este Juego de Dones. Si tus heridas empeoran, obstaculizarán tus habilidades de lucha, que sin duda necesitarás en las batallas que se avecinan, así que, por tu propio bien, creo que lo mejor sería que tú y Homura lo dejaran aquí mismo…

—Espera un minuto, Tokuteru.

Homura interrumpió a Tokuteru, lo que lo tomó completamente por sorpresa, porque estaba convencido de que Homura también les recomendaría a ambos que se retiraran.

—Tokuteru. Me preguntaste antes cuál era mi razón para luchar en la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol... Y creo que finalmente la he descubierto.

—... ¿Eh? Bueno. Cuéntanos entonces. Tengo mucha curiosidad por saber a qué respuesta has llegado.

—Ahora mismo, aunque mi misión y la del Hermano Iza sea salvar al mundo de la destrucción, simplemente no tenemos suficiente información para hacerlo, ya sea sobre la erupción catastrófica o sobre la organización del Mundo Exterior que utiliza a los albinos negros como sujetos de prueba para sus experimentos con Cuerpos de Partículas Estelares. Dado que eres un dios, puede que desde tu perspectiva divina te parezca insignificante, pero hay algunas cosas que necesito saber sí o sí. Y la mejor manera de obtener ese conocimiento es participando en la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol y observando y experimentando los hechos que ya conozco desde ángulos completamente diferentes... O al menos así es como creo que debería plantearlo, ¿sabes?

Tokuteru no había dicho ni una palabra. Simplemente se quedó allí parado con las manos sobre el pecho, animando a Homura a continuar con su historia.

—El primer paso para lograrlo es obvio: sin duda hay mucho más que aprender sobre la Atlántida, y debo descubrir la verdad sobre este continente junto con el Hermano Iza. Por eso no puedo permitirme retirarme, y sería problemático para mí que el Hermano Iza, también se retirara.

Ahora que tanto Izayoi como Homura decidieron luchar contra el destino, necesitaban ampliar mucho sus conocimientos, porque con lo que sabían hasta el momento, no había manera de que pudieran lograrlo. Además, se necesitaban muchos preparativos antes de poder empezar, y una vez que las cosas finalmente se pusieran en marcha, no habría tiempo para corregir su trayectoria de ninguna manera. Pero si ampliaban sus conocimientos, incluso algo así sería infinitamente mejor en comparación con lo que habían estado haciendo hasta ahora: dar vueltas sin rumbo, progresando poco o nada mientras se preguntaban si siquiera lograrían llegar antes de que se acabara el plazo.

—… Hmm, de acuerdo, entiendo los sentimientos de Homura. ¿Y tú, Izayoi? ¿Compartes las creencias y convicciones de Homura?

—Sí, claro que sí. Y para que lo sepas, retirarme de la competición nunca fue una opción para mí. Ya he decidido que voy a ganar esta Segunda Guerra por la Autoridad del Sol y a darles una paliza a todos los que se atrevan a hacer lo que les dé la gana en el Pequeño Jardín y el Mundo Exterior, lugares que ahora considero mis ciudades natales. En cuanto al futuro del Mundo Exterior... Bueno, supongo que también me preocupa, probablemente tanto como a Homura, por sorprendente que parezca.

Entonces, la mirada de Izayoi se dirigió hacia You Kasukabe, y con eso, casi todos los presentes en la escena comprendieron lo que intentaba decir.

Kasukabe misma dijo que venía de un período de tiempo posterior al del Mundo Exterior en comparación con mi época y la de la Joven Dama, por lo que es más que probable que ya conozca los incidentes que han ocurrido en mi época y la de Homura, e incluso podría conocer la solución a los problemas que aún no hemos tenido que afrontar.

Dada la situación actual, no pueden permitirse el lujo de ser exigentes con los métodos que elijan. Para ellos, el plan más eficaz sería comenzar con aquel que les garantice las mayores probabilidades de éxito desde el principio.

—Por esa misma razón, me gustaría mucho resolver el misterio de esta primera ronda de la Guerra lo antes posible. Tal como dijo Homura, tiene que haber alguien entre todos los demás Jugadores que participan que esté estrechamente relacionado con los últimos incidentes ocurridos en el Mundo Exterior. Así que, lo que tengas que decirnos, puedes contárnoslo mientras me recupero, ¿de acuerdo? Creo que sería lo más rentable si queremos terminar este Juego de Dones cuanto antes, ¿no crees?

—… Ya veo. Esa es tu opinión y el enfoque que has decidido adoptar.

El plan de Izayoi se basaba en la premisa de que descansaría brevemente para recuperarse de las heridas sufridas y luego retomaría su rutina habitual: sembrar el caos. Normalmente, esto no supondría un gran problema, ya que cualquier otra persona con heridas tan graves como las de Izayoi en la batalla contra Krishna sería ingresada en la enfermería para recuperarse adecuadamente sin correr mayor peligro. Sin embargo, Izayoi poseía la fuerza y la fortaleza mental necesarias para cumplir su amenaza. Declaró explícitamente que quería desentrañar el misterio del Continente Perdido de la Atlántida cuanto antes, así que, ahora que ha expresado su intención públicamente, es muy probable que lo haga sin importarle lo que piensen los demás, e incluso podría poner en riesgo su propia seguridad.

¡Santos cielos!... Lo juro, este chico me va a llevar a la tumba prematuramente con esa actitud suya.

Con una sonrisa amarga en el rostro, Tokuteru reflexionaba sobre cuál sería la mejor opción. Mientras tanto, Homura y los demás tenían una pequeña sesión de lluvia de ideas donde debatían sobre temas como: “¿Izayoi debería descansar una semana entera antes de volver a la batalla (esta parecía ser la opción preferida de Homura) o solo dos o tres días?”. Incluso escuchó a Homura decir cosas como: “Y en cuanto a ti, Tokuteru, ni se te ocurra pensar que vamos a dejar pasar tan fácilmente el asunto de esos quinientos millones de yenes. Me los vas a devolver, hasta el último yen”. Los demás parecían compartir más o menos la misma opinión. Fue entonces cuando Tokuteru comprendió plenamente que, aunque fuera Indra, el Dios de la Guerra Más Poderoso de la mitología india y el Inversor de “No Name” como líder de “Los Doce Devas”, ya no había nada que pudiera hacer para detener o controlar a esos tipos. Y si obligaba a aquellos que aún ardían con una voluntad tan intensa a seguir luchando, ya no podría ni siquiera ostentar los títulos de los que tanto se enorgullecía, porque no sería más que el peor tipo de tirano.

Si hubiera alguien que pudiera haber detenido a Izayoi ahora, no, si hubiera alguien a quien Izayoi pudiera haber escuchado, entonces seguramente tendría que ser...

—You Kasukabe. Como líder de “No Name”, ¿cuál es tu opinión sobre permitir que Izayoi Sakamaki continúe luchando?

—¿Quién? ¿Yo?

Los ojos de Tokuteru se fijaron en You, y los demás lo siguieron poco después. Pensándolo bien, tenía razón en lo que pretendía hacer. You Kasukabe es la actual líder de la Comunidad “Sin Nombre”, así que, técnicamente, era la superior de Izayoi y podía darle órdenes e instrucciones. Y, lo que es más importante, cuando se reunió con él ayer, fue ella quien insistió en que debía descansar al menos tres días después de haberse esforzado demasiado durante su pelea con Hércules. Por eso, cabría pensar que, con eso, el asunto ya debería estar resuelto.

Sin mostrar ninguna expresión en particular en su rostro, You se acercó a Izayoi e inclinó la cabeza hacia un lado antes de preguntarle:

—Ehm, entonces... ¿Qué vas a hacer, Izyaoi? ¿Piensas seguir luchando, incluso con tu cuerpo en tan lamentable estado?

—¡Claro que no! Te acabo de decir que pensaba escuchar lo que el Dios de la Guerra Más Poderoso tenía que decir mientras descansaba, ¿no? Conozco los límites de mi cuerpo mejor que nadie, y desde luego no soy suicida.

Izayoi dijo mientras agitaba las manos. Tal como le dijo a You hace un momento, sabía perfectamente que su cuerpo necesitaba descansar antes de poder continuar su participación en el Juego de Dones en la Atlántida. Era el tipo de persona que amaba luchar contra oponentes fuertes más que nada, pero incluso para él, luchar contra alguien en su estado actual sería impensable. Sin embargo, eso no significaba que simplemente se sentaría tranquilamente a disfrutar de un descanso mientras todos los demás seguían esforzándose al máximo a su manera. Tenía que mantener su reputación de chico problemático, y eso significaba que siempre debía estar en el centro de la acción, incluso si eso implicaba enfrentar muchas dificultades adicionales por ello.

Por un momento, You tuvo una expresión bastante nostálgica en su rostro antes de reír un poco y dar un paso adelante para declarar:

—Izayoi, todos vamos a escuchar lo que Indra tiene que decir, así que podrás descansar como querías, y además tendrás un buen descanso prolongado. Al fin y al cabo, estás tan agotado que apenas puedes mover la cabeza, ¿verdad? Así que, si no comes mucho y duermes lo suficiente, tus heridas tardarán mucho más en curarse por completo. Por eso, te guste o no, debes tenerlo en cuenta.

—... ¿Eh? ¿Y qué te hace pensar que voy a aceptar lo que dices sin más y seguirte la corriente? Porque personalmente, no veo la necesidad de ningún tipo de descanso prolongado en...

Fue justo en ese momento.

En cuanto Izayoi le dirigió a You una mirada sospechosa, preguntándose por qué se acercaba cada vez más a él con una sonrisa demasiado amigable en el rostro, ella dio otro paso adelante y le clavó el puño profundamente en el plexo solar antes de que él tuviera siquiera la oportunidad de parpadear o abrir la boca, desconcertado.

—Ghh... ¡¡¡¿¿¿Jaaaa... ???!!!

—¡¿S-Señorita Kasukabe?!

Asuka alzó la voz, visiblemente sorprendida. Mientras tanto, el puño de You produjo un sonido bastante desagradable, casi como si estuviera rompiendo huesos y desgarrando la carne al penetrar profundamente en el cuerpo de Izayoi. Por mucho que Izayoi quisiera hacer algo al respecto, su ataque sorpresa fue ejecutado con tal rapidez e imprevisibilidad que ni siquiera tuvo tiempo de enfadarse antes de perder el conocimiento en el acto. Sin embargo, no fue el puñetazo de You lo que lo hizo desmayarse. No, el ataque de You fue bastante fuerte, pero no fue más que un catalizador que debía hacer que Izayoi se diera cuenta de la gravedad de sus heridas, y lo comprendió cuando ya era demasiado tarde.

Homura y Suzuka, que tampoco pudieron reaccionar a tiempo ante la rápida y decisiva acción de You, solo pudieron observar con asombro cómo Izayoi era derrotado de un solo golpe sin oponer resistencia alguna.

—Ehm... Si, si me permite preguntar... ¿Qué fue ese sonido tan horrible que acaba de oír?

—¡Awawawawawawa...! ¡Hermano Iza, ¿estás bien?! Señorita You, el... ¿El Hermano Iza está bien?!

—Me he asegurado de contener la fuerza de mi puñetazo, así que estará bien. Además, si no lo hubiera hecho, nunca habría aceptado descansar, algo que necesita ahora. Tenemos suerte de que no viera venir mi ataque; de lo contrario, podría haber seguido sin descansar, y eso habría acabado muy mal para él, sin que se hubiera dado cuenta. Pero ahora que lo he dormido, solo tenemos que asegurarnos de que descanse lo suficiente para estar completamente sano la próxima vez que despierte.

Dijo You Kasukabe como si dejar a alguien inconsciente de un golpe fuera lo más natural del mundo. ¿Quién iba a pensar que ella, precisamente ella, sería quien defendería que la violencia es la mejor manera de resolver la mayoría, si no todos, tus problemas? Tokuteru observaba el espectáculo que se desarrollaba ante sus ojos con la boca abierta, y cuando finalmente You dejó inconsciente a Izayoi contra su voluntad, sacó un cigarrillo y lo encendió con una sonrisa amarga.

—¡Santos cielos! ¿Quién iba a pensar que ibas a resultar ser una mujer tan peligrosa, You Kasukabe? Ni siquiera las mujeres que conozco ni mis compañeras de “Los Doce Devas” golpearían de la nada a los heridos... O al menos se lo pensarían dos veces antes de hacerlo.

— ¿Ah, de verdad?

—¿Eso es cierto?

—Bueno, por supuesto... Probablemente... Casi seguro... Eso espero... ¿Sabes qué? Aquí tienes una verdad universal: nunca debes maltratar a una persona herida, sin importar las circunstancias. Jamás.

Dijo Tokuteru, desviando la mirada con incomodidad. Al parecer, incluso su relación con las mujeres era de lo más problemática.

Mientras tanto, You levantó a Izayoi y se lo echó al hombro para llevarlo hasta el Tren Espiritual Gigante. De camino, se giró hacia Tokuteru y le preguntó:

—Señor Indra, ¿qué cree que deberíamos hacer con Arjuna y Krishna? ¿Deberíamos llevarlos también dentro del tren?

—Por mucho que me gustaría llevar a Arjuna adentro para poder vigilarlo personalmente, me temo que simplemente no es posible, porque durante la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol, los únicos que tienen permitido abordar el Tren Espiritual Gigante son los Organizadores de la Guerra y los Inversores. Y como él no es ninguno de los dos, no puedo dejarlo entrar.

Así que parece que no tenía sentido intentar negociar con él sobre esta situación.

—Dicho esto, Krishna, Parashurama y la chica albina negra vendrán conmigo. Krishna no es uno de los Jugadores que participan en la Guerra, así que podemos encerrarlo en uno de los vagones del tren y mantenerlo allí prisionero bajo la acusación de entrometerse en un Juego de Dones autorizado oficialmente. Las dos chicas serán llevadas de regreso al Mundo Exterior, donde mis asociados de “Los Doce Devas”, puestos allí durante mi ausencia y la de Uesugi, las protegerán. Por lo tanto, deberían estar bien por ahora. ¿Te parece bien, Homura? Después de todo, son tus pacientes, así que, si tienes otras soluciones en mente, te escucho.

—En este momento, dejarlas contigo es probablemente lo más sensato. Y si prometes que tú y tu gente podrán protegerlas de verdad, estaré dispuesto a olvidar esa deuda de quinientos millones de yenes que tienes. Puede que seas un canalla malversador y un imán para las deudas, pero sé que siempre puedo contar contigo cuando más lo necesito.

Homura le asintió a Tokuteru, dándole su bendición para que llevara a Parashurama y a la chica albina negra de regreso al Mundo Exterior. Si bien tenía muchos defectos y malos hábitos, a pesar de ello, llevaba años protegiendo tanto a Homura como a Suzuka y a todo el orfanato de la Casa Hogar Canaria, y Homura lo consideraba uno de los pocos adultos en quienes podía confiar plenamente en los momentos difíciles.

Cuando vio que Tokuteru había terminado su conversación con Homura, You Kasukabe decidió indagar más:

—Muy bien, ahora que hemos aclarado ese asunto, tengo dos preguntas más. Es decir, hay muchas otras cosas cuyas respuestas me gustaría obtener, pero por el momento me limitaré a las dos más importantes.

—Entonces, pregunta sin problema. Si son preguntas cuyas respuestas conozco, con gusto las compartiré con ustedes.

Tokuteru accedió a responder las preguntas de You, limitándose a aquellas de las que tenía la respuesta con certeza. Y si su presentimiento como dios y líder del Ejército Celestial era correcto, intuía que You le preguntaría sobre la bestia del viento negro contra la que los tres habían luchado.

—Señor... ¿Tokuteru, verdad? ¿O prefiere que lo llamen Indra o Taishakuten? Bueno, supongo que ahora mismo no es tan importante. Lo que quería preguntarle es esto: esa cosa que se separó de Krishna, contra la que pensábamos allá atrás, esa bestia hecha de viento negro... ¿Qué era exactamente?

—Permíteme reformular tu pregunta en dos más sencillas: ¿Qué aspecto tenía para ti? ¿Y cómo se llamaba?

—... Para mí, parecía un Espíritu Estelar Celestial, y así se hacía llamar. También decía ser “El Enemigo de la Humanidad” y “El Rey de las Especies Asesinas”.

Al oír todos esos títulos, Tokuteru chasqueó la lengua con amargura. Era un gesto cargado de irritación y desprecio, pero no el que dirigió a la pregunta de You Kasukabe. Simplemente le frustraba que el enemigo hubiera logrado mencionarlo a los tres chicos problemáticos antes de que él mismo pudiera habérselo contado.

—¿El enemigo de la humanidad? Je, esa es una afirmación bastante audaz viniendo de algo que básicamente cumplía con todos los requisitos para ser clasificado como “Los enemigos del mundo”, y uno de los más extremos, además.

—... Para ser honesto, lo que sea y cómo se llame no me importa demasiado. Lo único que me preocupa es que atacó a quienes considero importantes para mí y quiso matarlos, y todo lo que daña a mis amigos y seres queridos se convierte automáticamente en mi enemigo. Así que ahora que ha logrado meterse tan bajo mi piel, no lo perdonaré por mucho que me lo suplique, y juro que lo derrotaré sin importar lo fuerte que sea.

You declaró con fuerza y franqueza que sus palabras le revelaron a Tokuteru la firmeza y la convicción de su propia convicción. En ese sentido, You Kasukabe podría haber sido incluso más simple que Izayoi. La fuerza de su oponente nunca fue un factor que considerara antes de desafiar a alguien a una batalla. Para ella, la distinción no podía ser más simple: si lastimaba a mis amigos, era mi enemigo, y si no los lastimaba, lo dejaba en paz. Así era como operaba. Y mientras esa bestia se autoproclamara “El Enemigo de la Humanidad”, sin duda atacaría a You, Izayoi y Asuka en algún momento del futuro, y esa era la única razón que You Kasukabe necesitaba para derrotarla. Cualquier información adicional, más allá de esa crucial, era simplemente un extra que no influiría en su decisión, pues ya había tomado la decisión de que derrotarlo era la única opción disponible.

—No soy tan curiosa por naturaleza como Izayoi, y mi interés en los asuntos de otras personas es bastante limitado, así que no me importa demasiado qué sea realmente esa cosa ni los detalles de su pasado u objetivos... Pero si voy a enfrentarme a él una vez más, supongo que tener toda la información posible no me vendría mal, así que empecemos por lo que podemos confirmar con absoluta certeza. No cabe duda de que esta cosa es algún tipo de Espíritu Estelar Celestial, ¿verdad?

—Exactamente. Y en ese caso no es de extrañar que se autodenominara “El Enemigo de la Humanidad”, porque, así como los dioses y los Espíritus Divinos no pueden derrotar a quienes han obtenido el poder de los “Asesinos de Dioses”, es igualmente imposible que la humanidad derrote al “Rey de las Especies Asesinas”, ya que, como su título indica, él se encuentra en la cima de todos aquellos cuya única razón de ser es la destrucción de la raza humana. En la historia registrada hasta el momento, no existe un solo caso en el que haya sido derrotado por un humano. Eso no significa que sea imposible, pero hasta ahora, cualquiera que haya intentado enfrentarlo en un combate directo, uno contra uno, ha fracasado estrepitosamente y ha perdido la vida. Así que, si tuviera que dar algún consejo, sin duda sería que no siguieras los pasos de tus predecesores e intentaras enfrentarlo de esa manera.

—......

—Sin mencionar que también posee la Autoridad de la Estrella Azul… Es decir, la Autoridad sobre el planeta donde nacieron ustedes tres. Así que, si alguna vez decide manifestarse en su cuerpo principal, incluso con el poder que todos poseen, lo que sucedería no sería una batalla, sino una masacre unilateral. Por lo tanto, si llegara a ese punto, lo mejor sería buscar ayuda del Ejército Celestial o de otros Espíritus Estelares Celestiales. No puedo hablar por los Espíritus Estelares Celestiales, pero puedo prometerles que el Ejército Celestial y los Doce Devas siempre estarán ahí para ayudarlos cuando lo necesiten.

Mientras escuchaba la conversación de You con Indra desde un lado, Asuka sintió cómo un escalofrío de sudor frío le recorría la espalda.

Autoridad Estelar… Esa es la forma más elevada de Autoridad que puede existir en el Pequeño Jardín, y todas están relacionadas con el sol u otros planetas. Los Dones que otorgan a quien los posee son excepcionalmente poderosos. Pueden usarse como medio para invocar a los seres más trascendentes de entre las especies mitológicas más poderosas, o como catalizador para la creación de armas poderosas e inigualables.

Espíritus Divinos nacidos de forma natural, Dragones de Sangre Pura y Espíritus Estelares Celestiales.

Estas tres razas son universalmente conocidas como las tres razas más poderosas, situadas en la cima de la jerarquía racial del Pequeño Jardín, cuyos habitantes las tratan a todas con temor y respeto.

El Espíritu Estelar Celestial de la Tierra, ¿eh?... Bueno, si existen Espíritus Estelares Celestiales relacionados con otras estrellas y planetas, entonces tendría sentido que la Tierra también tuviera al menos uno de ellos... Pero solo pensar que quien posee la Autoridad sobre él es alguien empeñado en aniquilar a la humanidad...

Ese era precisamente el punto que Indra intentaba dejar claro. Mientras los humanos sigan siendo la especie originaria de la Tierra, no habrá ningún ser humano capaz de derrotar a “El Rey de las Especies Asesinas”.

Dado que el Pequeño Jardín es el Tercer Universo Observable, un lugar conectado con el pasado, el presente y el futuro, entonces podría ser posible recrear no solo la historia de la humanidad, sino también la historia de todo el planeta.

Sin embargo... Una pregunta que aún no ha sido respondida es la de por qué un Espíritu Estelar Celestial vinculado a la Tierra desearía la aniquilación total de la humanidad en primer lugar.

—Señor Indra... ¿Por qué ella quiere destruir tanto a la humanidad?

—¿Joo...? ¿Y qué te hace pensar que “El Rey de las Especies Asesinas” es en realidad una mujer?

—La intuición de una mujer. Pero hablando en serio, pensé que podría ser así, ya que la mayoría de los Espíritus Estelares Celestiales que conozco adoptan la forma de mujeres.

—Jaja, intuición femenina, ¿eh? Algo aterrador por la frecuencia con la que resulta ser correcta... Pero me temo que la discusión sobre qué motiva a “El Rey de las Especies Asesinas” a perseguir el objetivo que actualmente persigue va a tomar bastante tiempo. Y, para empezar, no es el único Espíritu Estelar Celestial de la Estrella Azul.

Asuka y You se miraron, ladeando la cabeza con confusión. Según su entendimiento, los Espíritus Estelares Celestiales deberían ser como personificaciones de los planetas y las estrellas, o de los aspectos principales que representan. Siguiendo esa lógica, debería ser imposible que existiera más de un Espíritu Estelar Celestial, ya que dos o más espíritus no pueden encarnar el mismo aspecto.

—¿No es el único Espíritu Estelar Celestial de la Estrella Azul? ¿Cómo es posible?

—Porque, estrictamente hablando, “El Rey de las Especies Asesinas” no es un Espíritu Estelar Celestial normal. Para ser exactos, es un "Espíritu Estelar Semicelestial.

—... ¿Espíritu Estelar Semicelestial? ¿En qué se diferencian de un Espíritu Estelar Celestial normal?

—Últimamente he oído hablar cada vez más de ellos, pero solo por rumores, así que me entró la curiosidad por saber más detalles. Supongo que nos vas a explicar cuál es la diferencia entre los Espíritus Estelares Semicelestiales y sus contrapartes “propias” .

—Por supuesto. Ahora veamos, ¿por dónde debería empezar...?

Y con eso, Tokuteru comenzó su conferencia sobre los Espíritus Estelares Semicelestiales.

... Espíritus Estelares Semicelestiales.

Cualquiera que haya pasado al menos unos años en el Pequeño Jardín seguramente se topó con ese nombre tarde o temprano. De entre todas las personalidades famosas del Pequeño Jardín, Sun Wukong de la mitología china y Prithvi Mata, la Diosa Madre de la Tierra de las mitologías indias, serían dos ejemplos de Espíritus Estelares Semicelestiales que poseen la Autoridad de la Estrella Azul, pero no son los únicos, ni mucho menos. Lo primero que hay que aclarar es lo siguiente: a juzgar únicamente por el nombre, la mayoría de la gente asume que, al llamarse Espíritus Estelares Semicelestiales, son Espíritus Celestiales incompletos o inmaduros, pero no es así en absoluto. A pesar de llamarse “Espíritus Estelares Semicelestiales”... En realidad, son híbridos de Espíritus Estelares Celestiales y Espíritus Divinos, lo que esencialmente los convierte en la especie mestiza más fuerte que se puede encontrar en el Pequeño Jardín.

—¿¡L-La raza mestiza más fuerte...?!

—Sí. Por sorprendente que parezca, esa es la verdad sobre ellos. Normalmente, los hijos nacidos de la unión de un Espíritu Estelar Celestial y un Espíritu Divino siempre nacen como Espíritus Divinos, pero los Estelares Celestiales Semiespíritus son seres diferentes.

—… ¿Eh? E-Espera un momento. Entonces, cuando un Espíritu Estelar Celestial y un Espíritu Divino tienen un hijo, ¿los rasgos que heredará siempre serán los del Espíritu Divino y no los del Espíritu Estelar Celestial?

Tokuteru asintió en señal de confirmación, lo que sorprendió enormemente a You. Jamás habría imaginado que los Espíritus Estelares Celestiales, la especie más poderosa del Pequeño Jardín, tuvieran una debilidad tan evidente.

—Continuemos con la historia, ¿de acuerdo? Para que nazca un Espíritu Semicelestial, primero deben cumplirse ciertas condiciones. No se trata simplemente de nacer de la unión de un Espíritu Estelar Celestial y un Espíritu Divino, sino que son seres nacidos de las estrellas y los dioses mismos. En otras palabras, su nacimiento es esencialmente similar al nacimiento de una Cosmología.

En resumen, los Espíritus Estelares Semicelestiales son seres que nacen cuando a una base que conecta el mundo material con el mundo de los mitos se le otorga una personalidad y adquiere dos atributos en lugar de uno solo: el del Espíritu Divino y el del Espíritu Celestial.

—Por eso hay tantos Espíritus Estelares Semicelestiales que usan el mito de la Diosa Madre Tierra como fundamento, porque usarla para ese propósito es considerablemente más fácil debido a la gran cantidad de mitos, leyendas y teorías que existen sobre ella. En ese sentido, supongo que eso haría que Sun Wukong de la mitología china fuera alguien especial... No, para ser precisos, la mitología china no debería llamarse mitología, sino más bien biografía de dragones... Pero tal vez no deberíamos profundizar tanto en ella, porque una vez que empecemos, literalmente no habrá fin.

Tokuteru se puso la mano en la cintura, con expresión algo preocupada... Pero entonces You levantó inmediatamente la mano derecha para expresar lo que pensaba antes de que él comenzara otra reprimenda.

—Ehm, con esa información debería ser suficiente por ahora. Para decirlo de la forma más sencilla posible: los Espíritus Estelares Semicelestiales son iguales a la especie más poderosa del mundo, o en algunos casos incluso más problemáticos.

—B-Bueno, sí. Es una simplificación precisa, aunque un tanto burda...

—Ya veo… bien, esta próxima pregunta será la última…

Mientras decías eso, un brillo intenso apareció en sus ojos.

—Señor Indra... ¿Sabe algo sobre el monstruo conocido como “El Hijo Más Joven de Gaia”?

—... ¿¿¿¿¿¡¡¡¡¡!!!!!?????

—Fue algo que dijo “El Rey de las Especies Asesinas” mientras poseía a ese tal Krishna. Que todo el Continente Perdido de la Atlántida está hecho del cadáver de “El Hijo Más Joven de Gaia”. ¿Podría contarnos algo más al respecto?

La pregunta que hizo You fue formulada con su expresión y tono de voz habituales, pero sus ojos estuvieron fijos en Tokuteru todo el tiempo, mirándolo como un ave de rapiña que espera el más mínimo error antes de abalanzarse sobre su presa para matarla... Pero Tokuteru solo negó con la cabeza con una expresión amarga.

—Lo siento mucho, pero no puedo contarte nada al respecto, aunque quisiera, porque está relacionado con el misterio que constituye la esencia del actual Juego de Dones.

—Disculpa no aceptada. Exijo que me responda no como un Jugador que le pregunta a un Organizador, sino como un Maestro de Piso del Lado Este.

La intensidad y la agudeza de sus emociones se desvanecían lentamente de los ojos de You. Ahora que era mayor y tenía más experiencia, había aprendido a no ser tan propensa a los arrebatos emocionales como antes, pero eso no significaba que no actuara con frialdad, calculadora o incluso despiadada si alguien la enfurecía o intentaba engañarla. Y la frialdad con la que miraba a Tokuteru transmitía un mensaje claro:

En ese momento, ella estaba realmente muy enfadada con él.

You continuó mirando fijamente a Tokuteru mientras hacía todo lo posible por contener su ira hacia él.

—¿Sabes una cosa? Yo... Como a mi padre le gustaba tanto la mitología griega, siempre me contaba historias sobre ella, y gracias a eso, tengo un buen conocimiento tanto de las leyendas y el folclore griegos como de las diversas bestias míticas que aparecen en esa mitología. Por eso sé que, tal como dijo “El Rey de las Especies Asesinas”, Gaia es considerada la Diosa Madre de la Tierra en la mitología griega, ¿verdad? Exacto. Por lo tanto, “El Hijo Más Joven de Gaia” tiene que ser la criatura más fuerte de la mitología griega.

Incluso ante todas esas palabras de You, Tokuteru seguía sin responderle. Tal vez decía la verdad y no podía hablar del tema bajo algún tipo de hechizo o restricción verbal, pero fuera cual fuera el caso, a You no le importaba demasiado. La mirada angustiada en su cara fue toda la confirmación que necesitaba.

Al ver a You interrogar tanto a Indra en su ira silenciosa, Asuka le hizo una pregunta sintiendo un auténtico terror hacia ella.

—Ehm, S-Señorita Kasukabe... ¿Sobre ese monstruo que acaba de mencionar...?

—Lo siento, Asuka, pero necesito que guardes silencio un momento más, ¿de acuerdo? Estoy ocupándome de un asunto muy importante como Maestra de Piso en este momento y requiere toda mi atención.

You le respondió a Asuka sin siquiera mirarla, manteniendo la vista fija en Tokuteru todo el tiempo. Aquella persona que tenía delante no era la You Kasukabe que conocía como su amiga y compañera de la Comunidad “No Name”, sino You Kasukabe, la Maestra de Piso, un rostro de You que Asuka, quien llevaba dos años alejada de la Comunidad, jamás había visto. No podía expresarlo con claridad, pero sentía que esta nueva You que tenía delante irradiaba el aura de una verdadera líder.

Además, emanaba un aire tranquilo, pero suficientemente intimidante, lo que provocó que incluso Asuka retrocediera unos pasos, permitiendo que You manejara el asunto a su manera.

—Si... Si mi suposición resulta ser correcta y “El Hijo Más Joven de Gaia” es realmente el monstruo que creo que es, entonces, si nos viéramos obligados a luchar contra él, no creo que hubiéramos podido salir victoriosos de esa batalla, incluso si lucháramos todos juntos. Este es un Juego de Dones, así que todos los Jugadores que participen deben saber que siempre existe la posibilidad de perder la vida al intentar completar el Juego, y contra semejante monstruosidad, los Jugadores más débiles sin duda morirán, pero ¿qué pasa con los nativos de la Atlántida? ¿Acaso lo que intentas hacer aquí no es simplemente involucrarlos en todo este lío en contra de su voluntad?

—...

La respuesta de Tokuteru fue, una vez más, el silencio, pero esta vez You vio claramente que dudaba antes de apretar los dientes y los puños. De nuevo, esos gestos tenían el mismo significado que si le estuviera dando las respuestas en bandeja de plata pero, aun así, You seguía esperando a que Indra hablara y lo explicara todo con sus propias palabras.

Si las cosas se ponían especialmente feas, los Jugadores siempre podían retirarse del Juego, y ese sería el final. Pero, aunque tenían prohibido matarse entre sí, la posibilidad de morir por cualquier otra causa era algo habitual para ellos. La Segunda Guerra por la Autoridad del Sol estaba pensada para ser la prueba definitiva solo para los guerreros más fuertes y feroces, así que no sería tan extraño que un enemigo realmente poderoso apareciera como jefe final del primer Juego de Dones de la Guerra, y que la gente muriera intentando combatirlo... Bueno, eso era inevitable.

Sin embargo, la situación era muy distinta para los habitantes nativos de la Atlántida. No tenían nada que ver con el Juego de Dones en sí, salvo que los Organizadores les habían pedido que alojaran a los Jugadores en sus aldeas y les brindaran la oportunidad de participar en Juegos de Dones más pequeños. Así pues, en el mejor de los casos, se les podía clasificar como poco más que colaboradores locales. You no tenía ninguna duda de que, aunque el primer Juego de Dones solo hubiera durado uno o dos días, las comunidades nativas ya debían de estar muy afectadas por todo lo sucedido, relacionado o no con el Juego de Dones. Además, al parecer, todo este continente carecía de una Deidad Guardiana que los protegiera en caso de necesidad, y según sus observaciones personales hasta el momento, ninguno de los nativos parecía poseer un Don ni ningún otro tipo de Bendición Divina. Por lo tanto, estar allí se sentía más como un viaje en el tiempo a una era que ya había pasado en el Mundo Exterior, que como estar en un mundo diferente con creencias y cultura distintas.

Y es precisamente por eso que You Kasukabe sintió que era su obligación como Maestra de Piso hacer algo al respecto. Después de todo, los nativos de la Atlántida probablemente no querían involucrarse en la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol, ya que, por lo que You pudo observar, ya tenían bastante con intentar vivir dignamente en esta tierra inhóspita donde era imposible sobrevivir contra diversas bestias y monstruos míticos que vagaban libremente, como ese gigante de roca del que todos parecían hablar y con el que Asuka tuvo que lidiar. Por lo tanto, obligar a los nativos a ser anfitriones de un conflicto con el que no tenían nada que ver era simplemente cruel, y You decidió que esto no podía tolerarse.

—Me doy cuenta de que quizás sea demasiado joven para asumir la responsabilidad de ser Maestro de Piso, pero ese rol me ha sido confiado de buena fe, así que tengo la firme intención de cumplir con mis deberes y obligaciones lo mejor que pueda. Y, a mi parecer, el Juego de Dones que se está llevando a cabo aquí es claramente el uno perturba el orden del Pequeño Jardín, y por lo tanto, se deben tomar las medidas legales pertinentes. ¿Qué opinas al respecto, Indra?

—... Mmm.

Cuando se enfrentó a otra pregunta difícil, Tokuteru volvió a tener problemas para responderla. Por supuesto, los nativos de la Atlántida estaban preparados para esta situación desde el principio, pero dado que su designación como facilitadores de este Juego de Dones y sus circunstancias eran asuntos de alto secreto relacionados con el propio Juego, no había manera de que pudiera hablar de ello con You, porque si lo hacía, sería como si te entregara en bandeja de plata las condiciones para lograr la victoria en este Juego.

Bueno, me tiene contra las cuerdas, no tiene sentido fingir lo contrario. Si fuera Izayoi, lo habría deducido todo simplemente analizando los movimientos y acciones del enemigo y observando el estado de los nativos, y habría actuado por su cuenta sin interrogar innecesariamente a nadie para obtener respuestas. Pero que esté fuera de combate hace que una opción tan conveniente sea completamente impensable.

Con Izayoi, todo siempre era agradable y sencillo, porque hacía lo que quería como quería sin mirar atrás para comprobar si sus acciones incomodaban a quienes le rodeaban o a las personas en el poder.

Si Tokuteru estuviera hablando con él ahora mismo, ni siquiera tendría que decir una sola palabra. Bastaría con mostrarle su característica sonrisa de Rey de los Dioses, y listo.

Pero con You Kasukabe las cosas nunca iban a ser tan sencillas, especialmente porque una de las primeras cosas que dijo fue cuestionar si las acciones de los Organizadores de la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol habían sido correctas desde el principio, y se hizo bastante evidente que no iba a dejar ir a Tokuteru sin obtener primero sus respuestas, y además de eso, le estaba lanzando una bola rápida tras otra. Si esa es ella cuando está en su “Modo Maestro de Piso” activado... Entonces Tokuteru se dio cuenta de que tal vez no habría manera de que pudiera escapar del interrogatorio pero, aun así, sus preguntas eran demasiado específicas y de naturaleza demasiado delicada como para que él revelara algo, incluso a costa de irritarla aún más de lo que ya estaba, así que, lo primero que hizo fue respirar hondo y luego dijo:

—Lo siento. Pensé que podría responder al menos a algunas de las preguntas que me hacías, pero resulta que no puedo darte una respuesta adecuada a ninguna de ellas. Simplemente no hay mucho que pueda decirte con la autoridad que me fue otorgada, y no hay nada que pueda hacer al respecto, aunque quisiera.

—Bueno, si insistes en eso, supongo que no hay mucho que podamos hacer al respecto, ¿verdad? No hay más remedio. Tendré que solucionar este problema usando toda mi autoridad sin pedir permiso a nadie. ¿Te parece bien?

—… Sí. Haz lo que quieras, no voy a intentar detenerte.

—Una respuesta tan tibia no me basta. Quiero que me des luz verde como líder del Ejército Celestial. ¿Me darás tu respuesta ahora? ¿O tendré que esperar quién sabe cuánto tiempo?

—Por supuesto. Eso está dentro de mi autoridad.

You lo presionó cada vez con más fuerza, así que Tokuteru no tuvo más remedio que dejarse llevar por el impulso y darle el permiso que ella quería.

En cuanto a su función como organización de mantenimiento de la paz, el “Ejército Celestial” estaba por encima de los Maestros de Piso en términos de autoridad y poder. Son la reunión de los dioses de la guerra más poderosos de todas las mitologías conocidas en el mundo, y la destreza en combate y las habilidades de cada uno de sus miembros son tan universalmente conocidas que incluso los Señores Demonio tienden a temerles y no querrían cruzarse con ninguno de ellos si pudieran evitarlo. Así que cuando Tokuteru finalmente cedió a las demandas de You y le dio lo que necesitaba, su expresión cambió de una tensa y enojada a la que solía mostrar, y le dijo con una sonrisa y un brillo alegre en los ojos:

—Entendido, y muchas gracias por su cooperación. Entonces, con su permiso como líder del “Ejército Celestial”... Voy a usar toda mi autoridad como Maestro de Piso para llevar a cabo una investigación exhaustiva sobre el Continente Perdido de la Atlántida.

—Sí, sí, por supuesto que sí. Ahora... ¿¿¿¿¿¡¡¡¡¡DISCULPA!!!!!?????

Tokuteru se sintió tan aliviado de que el interrogatorio al que You lo había sometido hubiera terminado que tardó un buen rato en procesar lo que estaba sucediendo, pero cuando finalmente se dio cuenta y alzó una voz estupefacta, ya era demasiado tarde.

You Kasukabe metió la mano en su bolsillo y sacó su Tarjeta de Dones, y cuando la levantó en el aire, comenzó a brillar con la luz brillante de todos los colores del arcoíris, lo que provocó que Tokuteru entrecerrara los ojos inadvertidamente cuando el repentino espectáculo de luces finalmente lo alcanzó.

Entonces, cuando el destello inicial hubo disminuido, vio que ella guardaba la Tarjeta de Dones en el bolsillo de su abrigo y corría hacia Asuka y Kuro Usagi mientras seguía cargando a Izayoi sobre su hombro.

—Muy bien. Ahora solo tenemos que ir a buscar a nuestra nueva compañera, ¡y entonces los preparativos para afrontar el Juego de la Señorita Lalah estarán prácticamente terminados!

—... ¿Hue?

—Una nueva... ¿Compañero, dices?

—Sí, alguien a quien Asuka aún no conoce. Una chica que se convirtió en la Maestra de Piso casi al mismo tiempo que yo. Antes de que comenzara este primer Juego de Dones, le pregunté si estaría dispuesta a ayudarme con la investigación para comprobar si este Juego se ajustaba a las normas morales y éticas del Pequeño Jardín sin pisotearlas ni usar lagunas legales para eludirlas, y gracias a la regla establecida por el Sr. Indra hace tres años, ahora puedo invocarla temporalmente como invitada usando mi propia autoridad como Maestra de Piso.

Inicialmente, Indra no tenía ni idea de a qué se refería, pero de repente lo comprendió, lo que le hizo sudar a mares y le dejó la camisa completamente empapada.

Desde la batalla contra el Señor Demonio Azi-Dahaka hace tres años, utilizó su propia autoridad como líder del “Ejército Celestial” para hacer posible que los Maestros de Piso pudieran convocar a aquellos con quienes habían formado una alianza oficial como Invitados en caso de emergencias graves, y también se suponía que serviría como medio para fortalecer aún más los lazos entre los miembros de la alianza.

Era un arreglo completamente nuevo, nunca antes visto, que solo fue posible gracias a la Reina de Halloween, un Espíritu Celestial que estaba a cargo de controlar los límites entre los mundos, así como las “Puertas Astrales”, que estaba de un humor inusualmente cooperativo cuando Tokuteru fue a hablar con ella sobre la idea...

—¡O-Oye, espera un minuto! ¡Espera un maldito minuto! ¿No te estás pasando de la raya? Sé que dijiste que ibas a hacer todo lo posible con tu autoridad de Maestro de Piso, ¡pero eso es exagerar! ¿Te das cuenta de que, en el peor de los casos, podrías ser descalificada de la competición por abusar de tus privilegios para fines personales?

—Por supuesto que lo sé, pero no te preocupes, todo va a salir bien, porque tengo permiso del líder del Ejército Celestial para, y cito textualmente: “Hacer lo que quiera”. Por eso mismo debo dar lo mejor de mí para asegurar que mi investigación sea fructífera, porque no puedo defraudar las expectativas de Indra, quien tan amablemente asumió toda la responsabilidad por mí.

—¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡GOHAAAAAAAAAAAAAAA...!!!!!!!!!!

Tokuteru se cubrió el rostro con las manos mientras alzaba una voz que sonaba más extraña y dolida que nunca, dirigida al cielo. Había sido engañado como un tonto, y ni siquiera se dio cuenta hasta que fue demasiado tarde para arreglar nada en este lío en el que se había metido desde que abandonó el Tren Espiritual Gigante para hablar con los tres chicos problemáticos.

De entre todos los habitantes del Pequeño Jardín, Tokuteru jamás sospechó que You Kasukabe lo engañaría. Ella era una de las pocas personas que consideraba sinceras y con las que era fácil hablar. Si bien no habían interactuado mucho en el pasado y, por lo tanto, su relación no era particularmente profunda, a juzgar por lo que sabía de ella tres años atrás, jamás habría imaginado que se convertiría en alguien capaz de usar astutas artimañas y engaños para manipular a los demás y conseguir lo que quería.

Mientras observaba la espalda de You, los ojos de Asuka comenzaron a brillar y centellear debido a la gran impresión que le causó la muestra de ingenio y habilidades diplomáticas que You acababa de exhibir.

—Vaya, Señorita Kasukabe. Simplemente, vaya. Eso es todo lo que tengo que decir. De verdad, me ha impresionado. A juzgar por cómo eras hace tres años, jamás habría imaginado que se interesaría por aprender habilidades diplomáticas como el engaño y la coacción, y mucho menos que las utilizaría activamente durante negociaciones reales.

A ojos de Asuka, esa era la prueba de cuánto había logrado You superarse a sí misma después de ser nombrada líder de facto de “No Name”.

—Jejeje, gracias por tus amables palabras. Desde que me convertí en la líder de nuestra Comunidad, pensé que al menos debía aprender eso, y también me ha resultado muy útil desde que asumí el cargo de Maestro de Piso del Lado Este. Además, lo hice en parte para ganar una discusión con Indra, y en parte por mi trabajo como Maestro de Piso, porque cuando hablaba de la necesidad de investigar este Juego de Dones y los procedimientos relacionados, hablaba completamente en serio. Si va a haber daños colaterales por ello, y creo que ambas sabemos que los habrá, entonces solo quiero hacer todo lo posible para minimizarlos al máximo.

Y entonces You mostró algo más que impresionó profundamente a Asuka: una sonrisa misteriosa que parecía encajar a la perfección con la peculiar mezcla de inocencia adolescente y seriedad adulta de You. Esto le recordó a Asuka un proverbio chino tradicional que había escuchado: “Si no has visto a un joven en más de tres días, la próxima vez que lo veas, obsérvalo con atención”. Pero parecía que el mismo principio podría aplicarse a You Kasukabe, una chica al cien por ciento.

Cuando se conocieron, You Kasukabe era bastante indiferente a quienes la rodeaban y a sus problemas, a menos que estuvieran directamente relacionados con ella. Sin embargo, ahora se había convertido en alguien que no solo se preocupaba por personas inocentes que ni siquiera conocía, sino que también se esforzaba por protegerlas simplemente por estar presentes en la zona donde se desarrollaba el Juego de Dones. Supongo que esto demuestra que las personas maduran y mejoran notablemente cuando asumen responsabilidades relacionadas a otras personas.

Al principio, me preocupaba bastante dejar a “No Name” en manos de la Señorita Kasukabe porque pensé que tal vez sería una carga que no podría soportar, pero supongo que me estaba preocupando sin motivo.

Si las cosas son así, entonces es muy posible que Asuka tenga que ser quien muestre deliberadamente los frutos de su propio entrenamiento para que no se rían de ella ni la ridiculicen por haber holgazaneado estos últimos años.

—¡Muy bien! Si las cosas son así... ¡Entonces definitivamente no voy a perder! ¡Pongámonos en marcha, Señorita Suzuka, Señor Homura! ¡Vamos a ver a la Señorita Lalah a primera hora de la mañana!

—E-Ehm, si es posible, nos gustaría quedarnos aquí un rato más, porque todavía tenemos algunas preguntas para Tokuteru... Eh, ¡quiero decir Indra!

—¡Sí, entonces no duden en llevarse a Aya y a la señorita Uesugi e ir con ellas!

—¡Oh, vaya! ¿Es así? Bueno, está bien. La Señorita Kasukabe y yo vamos a buscar a los demás y tendremos una reunión estratégica.

—Entendido. Esta vez, seré yo quien se quede con el primer puesto.

You se dijo a si misma mientras ardía con una determinación silenciosa.

Entonces, Asuka comenzó a tirar de todos hacia adelante, impulsada por su entusiasmo desbordante, lo que provocó que Kuro Usagi lo observara todo con una expresión ligeramente preocupada, y Tokuteru suspiró profundamente mientras se sujetaba la cabeza con una mano.

—¡Santos cielos! Les quité la vista de encima un instante y mira lo mucho que han mejorado. Uno pensaría que esto es algo bueno... Pero un chico problemático siempre seguirá siendo un chico problemático en el fondo.

—La Señorita Kasukabe se ha esforzado mucho durante los últimos tres años, pero no ha sido la única. Todos ellos han empezado a florecer, así que quizás el día en que alcancen su máximo potencial como “Los más fuertes de toda la humanidad” no esté tan lejano.

Siempre que tenga que seguir trabajando como jueza para la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol, Kuro Usagi no podrá participar activamente en los acontecimientos que podrían dar forma al futuro del Pequeño Jardín como lo hacía antes, pero no se sentía sola por ello.

Asuka y You han cambiado mucho desde que fueron invocadas por primera vez al Pequeño Jardín. Desafiaron las pruebas de los dioses en numerosas ocasiones y, al superarlas, maduraron tanto como personas como usuarias de Dones. Todas estas experiencias las han traído hasta donde están ahora, por lo que Kuro Usagi ya no necesita protegerlas como lo hacía antes.

Y esta guerra es una excelente manera para que su fama se extienda aún más. ¡Apuesto a que al final de la primera ronda, sus nombres y Dones estarán en boca de muchos más dioses que antes! ¡SÍ!

Kuro Usagi pensó para sí misma con entusiasmo. Si ellos van a dar lo mejor de sí, entonces ella también tiene que dar lo mejor de sí y presentarse como la mejor jueza y anfitriona posible. A menos que...

A menos que una pequeña bomba llamada Izayoi no explote cuando recuerde que la Señorita You le dio una paliza.

Usualmente, You Kasukabe era una chica silenciosa y reservada, pero si se lo proponía, podía emplear métodos de resolución de problemas tan audaces que ni siquiera alguien tan impredecible como Izayoi podría imaginar. Por eso, no pudo evitar temblar al pensar que Izayoi podría desatar su furia al despertar. En el peor de los casos, su ira por haber sido noqueado por You podría ser tan grande que tendrían que usar la fuerza combinada de todos los miembros presentes de “No Name” para calmarlo. Y si ese escenario se daba, no le cabía duda de que se desataría el caos. Así que, mientras se preparaba para lo peor, Kuro Usagi se dirigió a la aldea de los nativos junto con Suzuka, Homura, Tokuteru y los demás.

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