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Traductor: Radak
Corrector: Radak

INTERLUDIO

Mientras tanto, casi al mismo tiempo.

Lamia Draculea, una chica vampiro rubia que vio a Asuka arrastrando a todos de vuelta a la aldea de los nativos, asomó la cabeza entre las hojas de hierba alta que usaba para ocultar su presencia y observó la situación y cómo se desarrollaba.

—… ¿Oye, James? ¿De verdad crees que es buena idea dejar ir a Asuka así? ¿No era este el momento más oportuno para robarle su Espada Sagrada?

『Creo que lo mejor sería esperar un poco más, pues aún es demasiado pronto, mi linda Dama. Si la Espada Sagrada que empuña la Señorita Asuka Kudou es realmente la legendaria “Ame no Murakumo no Tsurugi” de las leyendas del Lejano Oriente, entonces existe una gran posibilidad de que, incluso si la tomáramos ahora, no seríamos capaces de blandirla correctamente.』

Una voz masculina le explicó a Lamia desde el otro lado del auricular del teléfono negro, lo que provocó que Lamia refunfuñara con insatisfacción, porque lo que James quería decir esencialmente con eso era que sin conseguir la cooperación de Asuka Kudou, Lamia nunca podría lograr su objetivo.

—Esto va a ser una verdadera molestia...

『¿De verdad lo crees? Estoy seguro de que si le explicaras por qué necesitas su espada, te ofrecería ayuda de inmediato sin hacer demasiadas preguntas…』

—No, no me refería a eso. Sé que podría hacerlo, pero seguir por ese camino solo me pondrá en deuda con Asuka, y eso es precisamente lo que no me gusta. Contraer deudas con alguien a quien vas a matar después de todas formas es algo que no me parece bien.

Mientras Lamia se enfurruñaba, James sonrió con una sonrisa amarga al otro lado del teléfono.

『¡Qué sincera es usted, mi Dama! Si por mí fuera, habría matado a los que he estado utilizando justo después de que cumplieran su propósito y habría terminado con ellos en ese mismo instante. 』

—Si hubiera hecho eso, no podría mirar a mi madre ni a mi tía Leticia a los ojos. Sé que matar enemigos es parte del ciclo de la vida y de la lucha por la supervivencia, pero matar a alguien olvidando la deuda de gratitud que tenías con esa persona es un acto monstruoso... Y si por ello me convirtiera en “El Enemigo del Mundo”, la reputación de mi madre empeoraría aún más, y eso... Eso es algo que no deseo que suceda bajo ninguna circunstancia.

『Jeje, entendido. Es precisamente por cómo eres que la adoro tanto.』

Semejante declaración de afecto hizo que Lamia se sonrojara al instante, y su corazón se aceleró mientras su respiración se volvía mucho más rápida e irregular, hasta el punto de que tuvo que alejar deliberadamente el teléfono un momento para calmarse con una serie de profundas inhalaciones y exhalaciones.

—… Más importante aún, James. A mi parecer, “Ame no Murakumo no Tsurugi” bien podría ser un “Astra”, pero ¿qué opinas tú?

『Mmm...』

Lamia no tenía forma de verlo, pero estaba segura de que al otro lado del teléfono James se cruzaba de brazos sobre el pecho mientras intentaba reflexionar sobre la pregunta que ella acababa de hacerle.

“Astras”: armas, tecnologías y conceptos creados con el único propósito de evitar que la humanidad sufriera la destrucción total de su especie. Se dice que sus orígenes están directamente relacionados con el mito de la migración global de la raza aria. Sin embargo, en Japón, país situado en el Lejano Oriente del Mundo Exterior y cuya lengua no pertenece a la familia de lenguas protoindoeuropeas, es probable que las “Astras” no se conozcan como tal símbolo, si es que se conocen allí.

『Un Caldero Estelar y una Espada Sagrada, ¿eh? Sin duda, una historia interesante y extraña. Si no otra cosa, estoy seguro de que la aparición de un Caldero Estelar en ese país no fue una mera coincidencia, sino más bien un asunto resuelto, o un trato cerrado, si prefiere llamarlo así, porque aunque se derramara sangre de sobra en cualquier otro lugar del mundo, el Lejano Oriente era la única región donde se había confirmado la aparición del caldero gigante.』

Pero en realidad, lo que apareció fue una espada. Si tan solo pudieran descifrar el significado exacto de lo sucedido, tal vez les sería más fácil convencer a Asuka Kudou de que los ayudara.

—¡Vamos, James! ¡Juntemos nuestras mentes y resolvamos esto! Si hay alguien que pueda resolver ese misterio, sin duda eres tú, el Creador de Juegos más fuerte, ¿verdad? De hecho, estoy segura de que podrás resolverlo enseguida, ¡incluso sin mi ayuda!

『Jeje, me llena de alegría oír palabras tan elogiosas de su parte, mi Dama. Ahora, pensemos en ello un momento, tal como dijo.』

James se tomó un momento para encender el tabaco dentro de su pipa de espuma de mar favorita, respiró hondo el humo del tabaco y luego le habló con calma a Lamia, que comenzaba a impacientarse bastante.

『“Ame no Murakumo no Tsurugi”... La espada sagrada más famosa de las leyendas conocidas en las tierras del Lejano Oriente que conecta la mitología con los hechos históricos. Inicialmente un arma encontrada por Susanoo, Dios del Mar que mató a la Serpiente de Ocho Cabezas, Yamata-no-Orochi, más tarde se convirtió en una de las tres Regalias Imperiales de Japón junto con Yata no Kagami y Yasakani no Magatama y fue transmitida de un emperador a otro como símbolo de poder absoluto en una tierra donde los mundos místico y mundano se fusionan y chocan entre sí y el prestigio nacional continúa siendo heredado por una sola línea de gobernantes incluso hoy en los tiempos modernos. ¿Qué nos dice eso? Dos piezas de información, presumiblemente: que para usar esa espada correctamente y utilizar todo su poder de la manera en que fue concebida originalmente, hay que ser miembro del linaje de los emperadores japoneses o una personificación de un prestigio nacional. Creo que la extraordinaria capacidad de esta espada para separar la Divinidad y el folclore de todo aquello que corta podría derivarse precisamente de esas cualidades.』

—También he oído historias sobre esa espada. Inicialmente conocida como “Ame no Murakumo no Tsurugi” , “La Reunión Celestial de Nubes”, que Susanoo encontró después de cortar las ocho cabezas y colas de Yamata-no-Orochi tras emborracharlas con sake hasta que se durmieron, y también sé que más tarde fue rebautizada como “Kusanagi no Tsurugi”, “La Cortadora de Hierba”. Ya vi con mis propios ojos su poder, capaz de arrebatar el folclore a quienquiera que corte e incluso anular sus Dones, pero su poder era incluso mayor de lo que jamás hubiera imaginado.

『Hmm… Así que la espada sí apareció desde dentro del Dragón de Ocho Cabezas, ¿eh? Se rumorea que Yamata-no-Orochi era uno de los Señores Demonio que aterrorizaban tanto a humanos como a dioses porque era uno de los “Asesinos de Dioses”, pero ¿quizás ocultaba algo más?』

Yamata-no-Orochi… Un Yokai serpiente de ocho cabezas y ocho colas, probablemente el Señor Demonio Dragón más famoso de todo Japón. Originalmente, se suponía que era la deidad protectora del agua y las montañas, pero algo debió sucederle, convirtiéndolo en una de las amenazas más letales del folclore japonés.

No sería exagerado afirmar que la historia de Japón, un país propenso a los desastres naturales, se resume a la perfección en una historia de superación constante por parte del pueblo japonés. Una de las razones es que el archipiélago japonés se formó sobre cuatro placas tectónicas superpuestas. Cada vez que estas cuatro placas: la del Pacífico, la norteamericana, la del Mar de Filipinas y la euroasiática chocaban entre sí, se producía un nuevo desastre que Japón y su gente no tenían más remedio que afrontar para asegurar su supervivencia. Tampoco sería exagerado considerarla la arteria más importante entre todas las Aortas de las Estrellas, y en ese contexto, el Señor Demonio Yamata-no-Orochi podría interpretarse como un símbolo del poder que rige el orden natural del mundo.

—En esencia, la espada puede servir como prueba de que el aliento de las estrellas puede ser sometido eficazmente. Pero cuanto más oigo hablar de esto y más lo pienso, más me parece que “Ame no Mukarumo no Tsurugi” se asemeja más a un “Astra” que controla el proceso de sellado que a una espada sagrada típica. ¿Qué opinas, James?

『Creo que, ante todo, deberíamos abordar este asunto desde una perspectiva ligeramente diferente. En primer lugar, deberíamos intentar definir el folclore de Yamata-no-Orochi. ¿Y qué hay de sus características físicas?』

—Bueno, si partimos de esa base, lo más obvio sería que tenía ocho cabezas en lugar de una y que cada una de ellas era capaz de actuar de forma independiente, pero eso no nos dice mucho, ya que existen multitud de anécdotas sobre dragones de múltiples cabezas precisamente para potenciar sus cualidades monstruosas, así que el simple hecho de que tuviera ocho cabezas y ocho colas no nos proporciona ninguna prueba concluyente sobre prácticamente nada de él.

『Es cierto. Este cuento popular en particular no nos dice nada sobre el origen de Yamata-no-Orochi; simplemente describe la forma con la que la gente lo asociaba, ya que los humanos sentían una fuerte aversión hacia las serpientes de múltiples cabezas y los dragones desde la antigüedad.』

Esa afirmación no podría ser más acertada. Una fuerte aversión hacia todo aquello que se desviara de las normas establecidas, aunque fuera mínimamente, siempre ha sido uno de los rasgos más característicos del ser humano, fruto de su propia debilidad como especie. Mientras se tratara de algo ajeno a la naturaleza tal como la conocían, eso era razón más que suficiente para considerarlo una entidad extraña que debía ser destruida a toda costa.

Los dragones y serpientes de múltiples cabezas son los mejores ejemplos de ese miedo y odio. Por lo tanto, no existe información sobre tradiciones relacionadas con ellos ni sobre su origen, ya que surgieron de las profundidades del temor humano ante la perspectiva de perder la vida en lo desconocido, aquello que no podían comprender con sus mentes.

En otras palabras, debido a que son algo desconocido, la humanidad no se molestó en aprender tanto como debería sobre ellos, y es por eso que su conocimiento sobre lo que realmente son los dragones y los Señores Demonio como Yamata-no-Orochi es muy deficiente.

—Ugh... Estoy intentando pensar en algo más, pero no logro encontrar ninguna otra pista que pueda sernos útil.

『Jeje, aunque no pueda verlo, puedo imaginarme el ceño fruncido que debe tener ahora mismo en su lindo rostro. Pero era de esperar. Después de todo, no sería exagerado decir que es casi imposible resolver este problema con la información disponible en este momento, mi Dama. Así que no se preocupe y concéntrese en llevarse bien con la Señorita Asuka Kudou por ahora.』

—... ¿Mm?

Lamia murmuró sintiéndose algo incómoda.

Lamia no duda de que James es el Creador de Juegos más fuerte. Nunca ha habido un misterio que no haya podido resolver, ni una sola prueba que no haya podido superar, por lo que ni siquiera podía imaginar que ahora mismo sería la primera vez que se le presentara un problema así, por lo tanto...

—James. ¿Será que ya has resuelto este misterio?

『Ahora bien, me pregunto sobre eso. Es que creo que últimamente ha dependido demasiado de mí, hasta el punto de que ha dejado de pensar en superar los diversos desafíos por si misma. Además, no mentía cuando dije que no podría resolver este misterio sin su ayuda, mi Dama. Así que, por ahora, ¿por qué no aprovecha esta oportunidad para profundizar en sus propias reflexiones?』

James lo señaló mientras vaciaba su pipa de las cenizas.

Lamia parecía frustrada por sus palabras, pero si eso era lo que el Creador de Juegos decidía que sería mejor para ella, entonces no debía contradecir su juicio y obedecer cortésmente sus sugerencias. Sin embargo...

—Ahí vas de nuevo, siendo tan malo conmigo.

『Puede que sí, pero lo hago simplemente por usted. Y como hoy está especialmente adorable, permítame darle una pista como recompensa.』

—¿Una pista?

『Sí, un consejo especial de mi parte. Si alguna vez se encuentra con un participante chino, asegúrese de hacerle una pregunta sobre este tema en particular y podría obtener algunas pistas más.』

—¿Chino?

Lamia ladeó la cabeza con confusión.

Bueno, es más que probable que si un determinado cuento popular logró llegar al archipiélago japonés, un país insular que estuvo aislado del resto del mundo durante mucho tiempo, exista una alta probabilidad de que ese mismo cuento popular también haya llegado a China o incluso que provenga de allí en primer lugar, así que si Yamata-no-Orochi realmente fuera de origen extranjero, entonces tal vez una persona china sepa algo sobre él que Lamia no sepa.

『Eso es todo por ahora, ya que tengo otro asunto que resolver. La próxima vez que nos comuniquemos, espero sinceramente que haya hecho amistad con otros Jugadores participantes. Espero verla pronto.』

—... ¿? ¿Asunto?

Lamia ladeó la cabeza, pero la llamada con James se cortó justo en ese momento. Lamia miró el teléfono negro con descontento y luego suspiró profundamente.

—Bueno, si colgó, supongo que no hay nada que hacer al respecto. Por ahora, creo que debería ir a donde están Asuka y los demás.

Suspirando de nuevo, Lamia bajó los hombros con melancolía.

En este momento, Asuka Kudou es la única capaz de manejar “Ame no Murakumo no Tsurugi”, así que hasta que acepte ayudarlos y cumpla su propósito, deben evitar ponerla en cualquier situación donde corra peligro de muerte. De ahora en adelante, hasta que disipe la maldición que azota a la Reina Vampiro, su seguridad y bienestar serán de suma importancia para ellos. Sin embargo, el hecho de que Lamia deba mantenerla con vida no significa que deba encariñarse demasiado con ella, o al menos no más de lo estrictamente necesario.

Porque, en el fondo, por muy extraordinaria que sea, no es más que una humana. Y cuando esta Segunda Guerra por la Autoridad del Sol llegue a su fin... Inevitablemente una de ellas se verá obligada a matar a la otra.

❄️❄️❄️

La brisa nocturna sopla por el pueblo.

Con la intención de aparecer en la aldea de los nativos de la Atlántida en un momento en que Izayoi Sakamaki y el resto de sus amigos no estuvieran cerca para molestarlo por un buen tiempo, un hombre de aspecto caballeroso llamado James se paró frente a una de las cabañas de la aldea mientras vaciaba la ceniza de su pipa en el suelo. Una vez que terminó, sacudió los restos de ceniza de su gabardina negra y abrió la puerta de la cabaña. Soltó una risita silenciosa al ver a un hombre gigantesco sentado en su cama con las piernas cruzadas.

—Vaya, espero que mi llegada a estas horas no te haya despertado, Hércules.

—... Qué grosero eres. ¿Eso es lo primero que se le dice a alguien a quien acabas de conocer?

Hércules le habló a James mientras se rascaba las heridas bajo las vendas. Estaba herido y vendado de pies a cabeza, y su lamentable estado era consecuencia de que Krishna lo hubiera engañado y manipulado para que se descontrolara. Y solo fue detenido cuando Izayoi Sakamaki activó la A.R.S. por primera vez y lo derrotó fácilmente. Esto solo aumentó la vergüenza que sentía, ya que todo había sucedido mientras estaba en la Atlántida como uno de los Organizadores de la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol y una figura clave en el Juego de Dones del Continente Perdido de la Atlántida.

Sin embargo, James le no prestó atención al estado en que se encontraba, aspirando el humo de su pipa recién rellenada mientras reía y sacudía la cabeza con una expresión algo inquieta.

—Perdóname si te he ofendido. Mis amigos a menudo me dicen cosas como: “Sueles hablar con demasiada informalidad con la gente que conoces por primera vez; deberías aprender a ser un poco más educado y considerado con las circunstancias de los demás”.

—Entonces tienes muy buenos amigos si te dan ese tipo de consejos. Te sugiero que empieces a ponerlo en práctica de inmediato.

Hércules le respondió sarcásticamente a James, quien le ofreció una débil sonrisa y un encogimiento de hombros antes de adoptar un tono serio y continuar.

—Muy bien, eso debería ser suficiente de saludos. Permíteme presentarme como es debido. Soy un Creador de Juegos exclusivo que trabaja con “Uroboros”. Todos me llaman James.

—¡¿¿Qué...??!

—¡Wow! No hagamos nada precipitado de lo que podamos arrepentirnos, dejémoslo para después, ¿de acuerdo? Además, ahora que el Juego ha comenzado oficialmente, tienes que comportarte como le corresponde a un Organizador, ¿no?

—… Sí, no te equivocas en eso.

—Jeje, me alegra mucho oír eso. Me facilitará mucho contarte todo lo que quiero decirte.

James negó con la cabeza, aliviado de que, después de todo, no fuera necesario recurrir a la violencia innecesaria. Por otro lado, Hércules sabía, por su larga experiencia, que no debía escuchar bajo ningún concepto lo que un hombre como James quisiera decirle, porque, fuera lo que fuera, no le traería nada bueno. Los hombres como él solo se dedican a escupir mentiras y palabras venenosas cuando empiezan a hablar, así que lo primero que Hércules quiso hacer fue callarlo a la fuerza, preferiblemente rompiéndole la boca, y sujetándolo para que no pudiera moverse. Pero, por desgracia, James se le adelantó con sus palabras.

—Mira, es evidente que no confías en mí en absoluto, así que permíteme decirte algo que cambiará tu perspectiva negativa, ¿de acuerdo? Yo... Ya he cumplido las condiciones de victoria para la primera fase de la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol, que se está desarrollando actualmente.

—¿Qué...? ¿¿¿¿¡¡Qué acabas de decir...!!????

Los movimientos de Hércules se detuvieron al quedar abrumado por el asombro. Si este hombre afirma haber cumplido las condiciones de victoria para la primera etapa de la guerra... Entonces significa que ha desvelado “El Misterio de la Declaración del Dios Supremo”, que puede considerarse la base absoluta de toda la mitología griega.

Entonces James sacó tres trozos de pergamino y se los arrojó a Hércules sin siquiera mirarlos. Se le pegaron a la cara, y cuando se los quitó, vio que eran los Pergaminos de Juramento marcados con el sello oficial del Comité Organizador de la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol.

—En realidad fuimos los primeros en llegar a “Los Pilare de Hércules” y, por lo tanto, logramos obtener información sobre los monumentos de piedra restantes... bueno, para serte sincero, solo conseguimos tres datos, pero fue más que suficiente para que yo pudiera armar el rompecabezas.

—¡¿Qué...? ¡No, eso no puede ser! ¿¿¿¿¿¡¡¡¡¡Solo han pasado dos días desde que empezó el Juego!!!!!????? Y, además, debería ser casi imposible descifrar “El Misterio de la Declaración del Dios Supremo” con esa cantidad de información...

—Bueno, si eso es lo que piensas, ¿quizás todavía tienes algo de sueño después de haber dormido tanto? Porque si ese es el caso, te aconsejo encarecidamente que despiertes y escuches lo que te dicen los demás. Porque, como bien dices, el Juego solo lleva dos días, y aquí estoy yo, afirmando que he logrado descifrar su misterio, que, parafraseándote, era casi imposible de resolver con esa cantidad de información, siendo “casi” la palabra clave. Es decir, si algo es casi imposible, al mismo tiempo significa que no es completamente imposible; por lo tanto, no creo que mis palabras hayan creado ninguna contradicción.

James esquivó fácilmente las palabras amenazantes de Hércules con una sonrisa serena y una declaración segura. Tal como él mismo dijo, si algo no es rotundamente imposible de lograr o probar, entonces lo único que necesitaba hacer era buscar una respuesta, encontrarla y luego demostrar paso a paso cómo llegó a dicha conclusión. Cuando dijo que había logrado descifrar “El Misterio de la Declaración del Dios Supremo”, no hablaba con exceso de confianza en sus habilidades, sino que simplemente afirmaba un hecho establecido con una sonrisa amable, desprovista de arrogancia o presunción.

Luego colocó su dedo sobre el primer pergamino y lo deslizó a lo largo del mismo.