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Traductor: Radak
Corrector: Radak

CAPÍTULO 6

Aproximadamente en el momento en que el otro lado del horizonte comenzó a teñirse de un tono rojizo debido a la inminente puesta de sol.

Abriéndose paso por el sendero casi invisible del bosque, Izayoi finalmente logró encontrar el tilo y corrió hacia sus ramas. Pronto caería la noche, pero antes de eso, tenía muchísimas cosas que confirmar.

Inicialmente, quería encontrar a Homura y a su grupo y reunirse con ellos lo antes posible, pero dadas las circunstancias actuales, quizás ahora no era el mejor momento para hacerlo.

Orfeo el Poeta. Antes de que él e Izayoi tomaran caminos separados, le habló de esta manera:

“Los esperaré hasta el anochecer, así que, por favor, si tienen algo que hacer, algún preparado pendiente, asegúrense de terminarlo para entonces. Si intentan interponerse en nuestro camino, haremos todo lo posible por atraparlos.”

¡JA! ¡Dándome tiempo para prepararme para lo que viene, oh, qué amable de tu parte, imbécil!

Izayoi apretó los dientes mientras maldecía a Orfeo en su mente. Normalmente jamás habría hecho tal cosa, pero la verdad que le había revelado lo estaba llevando al límite. Si lo que le había contado resultaba ser cierto, entonces Izayoi no podría hacer nada para resolver la situación. De hecho, probablemente no existía nadie en toda la historia de la humanidad capaz de resolver este problema, ni siquiera si todos los grandes héroes de todos los tiempos se unieran para intentarlo. Y si tal figura no existe en la historia del Mundo Exterior... Entonces tampoco existirá en el Pequeño Jardín.

En ese caso, tal vez la única solución fuera confiar en que los dioses se encargaran del asunto… No, pensándolo bien, quizás eso tampoco sea posible. Si alguno de los dioses de las mitologías existentes pudiera encontrar una solución a este problema, probablemente lo habría hecho hace mucho tiempo. Por eso Izayoi se dirigió al bosque ahora mismo. Porque quería comprobarlo.

Al atardecer, las luces de un asentamiento humano comenzaron a aparecer y desaparecer gradualmente cerca de la copa del tilo. Al ver esto, Izayoi echó a correr y se dirigió directamente hacia allí.

Al atravesar una zona especialmente densa del bosque, las luces se hicieron repentinamente más brillantes, lo que indicaba que había llegado exactamente a su destino.

El lugar iluminado por la luz de las antorchas era la entrada a un gran edificio que se alzaba en medio de lo que solo podría describirse como un paisaje urbano tranquilo.

—¡Ahhh~~ mierda! ¡Parece que finalmente lo logré! Si hubiera sabido que esto iba a ser así, habría tomado algunas de las semillas que me dio Pritt para mí en lugar de dárselas todas a Parashurama como un idiota.

Aunque personalmente no tenía nada en contra de la exploración en general, definitivamente no era el momento de explorar el bosque sin más. Y, desde luego, no ayudaba que el mapa que había obtenido en el Pergamino de Juramento cuando se presentaron las reglas del próximo Juego de Dones no coincidiera exactamente con el mapa que él mismo había dibujado durante los últimos cuatro días, lo que dejaba bastante claro que su ubicación actual no estaba del todo clara. Extendiendo ambos mapas en el suelo, comenzó a compararlos una vez más mientras escribía algo en su propia copia.

Mientras hacía eso, de repente oyó la voz de una joven que lo llamaba.

—Eres tú... ¿El joven que trajo a la niña enferma?

—¿Hmm? Supongo que depende de quién pregunte. ¿Quién eres?

—Soy yo, una de las personas contra las que tú y esa otra mujer lucharon en el bosque. Aunque, supongo que no te has dado cuenta de quién soy exactamente porque llevé puesta la máscara todo el tiempo.

La mujer se llevó la mano a la cintura, con expresión de disgusto. Entonces Izayoi se dio cuenta de que era a ella a quien le había entregado a la chica albina y juntó las manos como si acabara de tener una revelación divina.

—¡Ah, la chica de la máscara de cabeza de vaca! Tengo que decir que te ves mucho más joven de lo que esperaba.

—... Sabes que normalmente esas palabras, dichas con tanta naturalidad, podrían tomarse como una falta de respeto lo que me daría pie a solicitar un duelo oficial para... Jaaa

La chica parecía querer decir algo más, pero se detuvo a mitad de la frase y simplemente suspiró hondo, asombrada por la descarada falta de respeto de Izayoi.

—¿Sabes qué? Olvídalo. Me llamo Lalah. Soy sacerdotisa auxiliar.

—Una sacerdotisa auxiliar, ¿eh? Ser sacerdotisa era algo muy importante en la civilización minoica, ¿no? ¿Acaso las sacerdotisas no eran las funcionarias más importantes, solo superadas por el rey?

—En algunos casos sería cierto, sí. Sin embargo, soy la más joven de todas las sacerdotisas auxiliares, y además nuestro rey está ausente en este momento. Ahora, por favor, ven conmigo, y permíteme advertirte. Mientras estés aquí, ten mucho cuidado de no decir ni hacer nada imprudente ni que pueda enfadar a ningún ciudadano.

Lalah le hizo una seña a Izayoi para que la siguiera, tras lo cual le dio la espalda y comenzó a caminar.

—Debo decir que llegaste en el momento perfecto. La chica que has traído contigo y que dice ser tu compañera ya te está esperando. Te llevaré con ella ahora mismo.

—¿Solo esa chica? ¿Y qué hay de Pritt?

—¿Esa diosa que también estaba contigo? Tan pronto como el Tren Espiritual Gigante anunció que había llegado a Atlantis, lo que significaba que la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol podía comenzar en serio, dijo que se dirigiría directamente hacia allí. Por lo que decía, parece que no planea involucrarse en absoluto.

En serio, ¡vaya diosa a la que no vale la pena rezarle! ¿Por qué será que cada vez que hay algo importante que discutir o de lo que hablar, nunca hay ningún dios ni Buda cerca para facilitarnos las cosas?

—Bueno, cambiando de tema un momento... ¿Qué es ese edificio enorme de allí? ¿Puedo entrar?

—Lamento tener que decirte esto, pero solo aquellos que han avanzado lo suficiente en el Juego de Dones pueden entrar a nuestro santuario, y como el Juego apenas ha comenzado, aún no estás lo suficientemente capacitado para hacerlo. Por ahora, deberías ir a ver a tu compañera. Te estaba esperando.

Dicho esto, Lalah, la sacerdotisa auxiliar, continuó guiando a Izayoi por las calles y los edificios de la ciudad que se extendía a su alrededor. Al observarlos con detenimiento, se pudo apreciar que todos los edificios estaban construidos con tiza, lo que los convertía en típicos ejemplos de la arquitectura griega antigua. Si las circunstancias fueran diferentes, seguramente disfrutaría mucho pasando el tiempo en esta ciudad costera, bien ventilada por la noche y sin duda soleada durante el día.

Y, sin embargo, había algo que atormentaba la conciencia de Izayoi, algo que le hacía sentir una inexplicable sensación de incomodidad. Y ese algo era...

......... Lo sabía. Se mire por donde se mire, los únicos edificios que hay en esta ciudad son los más sencillos.

La arquitectura clásica de la antigua Grecia suena muy bien, pero en cuanto a durabilidad y resistencia a desastres naturales como terremotos, tornados o tsunamis, distaba mucho de ser fiable. Su resistencia sísmica era tan deficiente que, si se produjera un terremoto ahora mismo, la mayoría de los edificios, si no todos, se derrumbarían en cuestión de segundos.

Además, parecía que todos los edificios por los que pasaban eran relativamente nuevos, o para ser más precisos, muchos parecían haber sido renovados recientemente, y de forma evidentemente apresurada, ya que reconstruir todo desde cero podría haber sido una carga demasiado pesada para personas que no parecían estar muy avanzadas tecnológicamente, o al menos esa era la impresión que alguien quería dar. Así que, si la intuición de Izayoi era correcta, y normalmente sus intuiciones resultan serlo, entonces esta ciudad probablemente también escondía algún tipo de secreto.

Tomando nota de ese hecho, Izayoi se aseguró de estar atento a cualquier cosa que pudiera parecer sospechosa o fuera de lugar mientras seguía a Lalah. Pero quizás la mayor sorpresa lo esperaba cuando finalmente llegaron al edificio donde se suponía que lo esperaba la chica albina, aquella rodeada de una serie de costuras blancas y limpias, porque definitivamente no esperaba encontrarse con la persona que también estaba allí tan pronto.

—Oh, si no es el hermano Iza. Así que finalmente llegaste, ¿eh? Ya era hora.

Homura le lanzó una mirada insolente a Izayoi mientras seguía lavándose las manos ensangrentadas y el bisturí, dedicándole apenas una mirada de reojo. Verlo allí tomó a Izayoi completamente por sorpresa, pues, según todos los indicios, era imposible que hubiera llegado tan rápido, ya que el Juego de Dones del “Continente Perdido de la Atlántida” debería haber comenzado hacía apenas una hora, y él y su grupo debían ser los últimos en bajar del Tren Gigante Espiritual. Izayoi tardó más de media hora en llegar hasta allí corriendo a toda velocidad, así que, por mucho que lo intentara, Homura no podía haber llegado antes que él; sin embargo, allí estaba, con aspecto de llevar allí bastante tiempo.

—Sí, sí, me disculpo por llegar tarde y todo eso. Pero, más importante aún, ¿qué demonios está pasando aquí, Homura? ¿Cómo es posible que ya estés aquí si el Tren Gigante Espiritual llegó a Atlantis hace apenas una hora? ¿Cómo llegaste aquí? ¿Qué hiciste?

—Ah, ¿eso es lo que quieres saber? Bueno, si de verdad necesitas saberlo, usamos el privilegio de la “Autoridad de Maestro Invitado” para recibir un poco de ayuda de la Reina de Halloween. En cuanto al método exacto, pedí que me permitieran hacer un pequeño salto a través del espacio, y así fue como logré llegar aquí tan rápido. ¿Leíste las reglas del Pergamino de Juramento? Porque ahí está todo escrito.

—Ah, ya veo. Ahora que lo mencionas, sí que había algo así escrito ahí.

“Autoridad de Maestro Invitado” - Un sistema propuesto e introducido por Shiroyasha que supuestamente permitiría a los Patrocinadores e Inversores que respaldaban a cada equipo participante en la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol participar indirectamente en los Juegos de Dones al brindar su apoyo a sus campeones elegidos. Según las reglas escritas en el Pergamino de Juramento, un equipo podía usar dicha Autoridad hasta un máximo de cinco veces. ¿Así que Homura usó una de las instancias de ese poder para transportarse instantáneamente aquí? Izayoi tuvo que admitir (en su mente, por supuesto) que esto era un ejemplo de ingenio por su parte.

—Solo usé una “instancia” de la “Autoridad de Maestro Invitado” para llegar hasta aquí, pero incluso con esa única instancia, su efecto fue sorprendentemente efectivo. Además, al parecer existe una forma de recuperar las instancias que ya se han usado, pero el método para hacerlo sigue siendo desconocido, al menos por ahora. Y una cosa más: a partir de ahora, es posible que no podamos comunicarnos con nuestros celulares con la misma facilidad que antes, porque, técnicamente hablando, la Reina hacía posible esa comunicación enviando ondas de radio entre el Mundo Exterior y el Pequeño Jardín con su poder.

—Era de esperar, ya que la intención de ese sistema es permitir que los Patrocinadores e Inversores ayuden a sus equipos elegidos sin que su apoyo sea demasiado poderoso. Al fin y al cabo, la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol se supone que trata sobre los Jugadores participantes enfrentándose entre sí, no sobre dioses y otras deidades que lo hagan por ellos. De esa forma, no sería tan interesante, porque sería un día cualquiera.

Ahora que el primer Juego de Dones de la guerra ha comenzado oficialmente, no podrán mantenerse en contacto con la Reina de Halloween tanto como hubieran querido. Así que la única opción que les quedaba antes de preocuparse por nada más era superar la primera fase del Juego.

Pero incluso antes de eso, todavía había algo que Izayoi necesitaba confirmar. Algo que le vino a la mente cuando miró de reojo desde donde estaba Homura y vio a las dos chicas albinas que respiraban con dificultad, pero que por lo demás parecían estables. Entonces le preguntó brevemente a Homura:

—Homura, ¿de verdad realizaste una operación en un lugar así?

—Créeme, lo ideal habría sido que el procedimiento se pudiera realizar en un hospital completamente equipado o en lo más parecido que se pudiera encontrar aquí en el Pequeño Jardín, pero como el asunto era realmente urgente, no tuve más remedio que conformarme con lo que pude improvisar aquí. Y créeme, lo que tuve que hacer para completar la operación con éxito no fue nada agradable. Por ejemplo, los aceleradores de sangre que estaban unidos a sus brazos se habían adherido completamente, así que la única forma de retirarlos de forma segura era despegándolos junto con la piel. En definitiva, una tarea bastante engorrosa.

Con un chasquido, Homura terminó de lavar el bisturí ensangrentado y tomó los paquetes de transfusión de sangre que tenía a su lado, comenzando a aplicárselos a sus dos pacientes. Ahora que Izayoi tuvo un momento para observar a su alrededor, notó que toda la habitación que Homura debió haber reservado para la operación estaba literalmente repleta de toneladas de equipo médico y dispositivos electrónicos.

—Tienes un montón de instrumental médico. ¿De dónde has sacado todo esto? Y, lo que es más importante, ¿cómo has conseguido traerlo todo hasta aquí?

—Todo esto venía dentro de mi Tarjeta de Dones, tal como le pedí a Tokuteru, ya que él fue quien las preparó para nosotros. Imaginé que, de una forma u otra, podríamos necesitar suministros médicos, y como siempre es mejor prevenir que lamentar, me aseguré de tener un poco de todo lo que pensé que podría ser útil. Veamos qué tengo aquí: anestesia, algunos equipos pequeños para generar energía solar, el aparato para comparación geológica e incluso un prototipo del Supresor de Cuerpos de Partículas Estelares, por si acaso las personas a las que se les inyectaran se descontrolaran por algún motivo.

Cuando Homura se enteró de que Tokuteru había malversado el dinero que le pertenecía legítimamente, la escandalosa cantidad de quinientos millones de yenes, sintió que podría haberlo estrangulado si los demás no hubieran intentado impedírselo. Pero al saber que todo ese dinero se había destinado a adquirir materiales y equipo que él y sus amigos podrían usar en los Juegos de Dones de la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol, finalmente encontró la fuerza para perdonarlo, y ahora miraba su arrebato inicial hacia él y la avalancha de acusaciones que él y Suzuka le lanzaron con una sonrisa amarga. Izayoi también sonrió de esa manera, aunque por una razón completamente diferente.

Además de todo tipo de equipo y suministros médicos que podrían ser útiles en caso de emergencia, Tokuteru se aseguró de incluir incluso el prototipo del Supresor de Cuerpos de Partículas Estelares. Cualquiera probablemente no le habría dado mayor importancia, pero Izayoi sabía que no era una simple coincidencia. Probablemente incluyó tal artículo entre todos los demás en la Tarjeta de Dones de Homura porque ese astuto bastardo, Mikado Tokuteru, conocido por quienes conocían su verdadera identidad como Indra, Sakra y Taishakuten, debió haber anticipado que algo así iba a suceder en algún momento del camino de Homura.

—Mmm, como era de esperar del Sr. Presidente de la Compañía. Ese imbécil siempre se asegura de que nadie tenga la más mínima libertad para hacer las cosas a su manera. Lo próximo que sabremos es que, en realidad, hemos estado bailando en la palma de su mano todo este tiempo.

—Por mucho que quiera estar de acuerdo con tus palabras, quizás deberíamos ser más indulgentes con él, al menos esta vez. Porque, como sabes, aunque a mí personalmente no me gustan ciertos aspectos de Tokuteru, debemos recordar que esta vez sus acciones han salvado la vida de al menos dos personas.

—Lo sé, lo sé, no tienes que recordármelo, ¿está bien? Es que normalmente es un auténtico cretino, así que no pude evitar hablar mal de él por puro reflejo, ¿me entiendes?

—Para no extendernos demasiado en esta conversación, digamos que sí y dejémoslo ahí.

Izayoi se acercó a donde yacía la chica albina y se sentó en un banco junto a su cama. Debía de tener aún bastante fiebre, pues, además de su respiración agitada, sus mejillas seguían teñidas de un rojo intenso. También tenía las manos vendadas en los lugares donde antes estaban sus grilletes, probablemente para detener la hemorragia intensa que se produjo al quitárselos junto con los trozos de piel. Aquello que Homura llamaba ARS (Acelerador de Sangre)... ¿Podría ser que estuviera colocado en uno de los grilletes que se le habían quedado pegados a la piel?

—Esa cosa del ARS... ¿Fue la causa de la afección médica de esta chica?

—Si mi diagnóstico de los síntomas que presentaba era correcto, y tengo todo el derecho a pensar que sí, entonces así es. Al menos, no se me ocurre ninguna otra enfermedad o afección que pudiera haberla puesto en el mismo estado en que se encontraba cuando llegué. Por lo que parece, el ARS incrustado en los grilletes que llevaba en las muñecas liberaba continuamente a la fuerza una pequeña cantidad de Cuerpos de Partículas Estelares en su torrente sanguíneo para distribuirlos por todo su cuerpo a través del sistema circulatorio. Como resultado, su cuerpo estuvo continuamente expuesto a una cantidad de Cuerpos de Partículas Estelares que, por suerte, era lo suficientemente pequeña como para no causarle ningún daño permanente o, en el peor de los casos, provocar una combustión espontánea y su posterior fusión interna. Sin embargo, la exposición constante a sus efectos la dejó en un estado en el que podría haber sufrido una fiebre alta como la que tiene ahora.

Homura le dio a Izayoi un informe sobre el estado de la niña con una expresión amarga en el rostro. Era evidente que, bajo ninguna circunstancia, le alegraba tener que cortar la piel de una niña con un bisturí, aunque lo hiciera para salvarle la vida.

Además, Homura es investigador, no médico. No tenía licencia médica y, por lo tanto, no estaba capacitado ni, desde luego, preparado para realizar ese tipo de tareas. Lo único que poseía era conocimiento del cuerpo humano y su funcionamiento, pues pensaba que este tipo de conocimiento podría ser útil si los Cuerpos de Partículas Estelares comenzaban a causar efectos secundarios perjudiciales, como ocurrió con la chica albina y la anfitriona de Parashurama.

Sin mencionar el simple hecho de que, para alguien como él, quitar los grilletes de metal que se habían fusionado con la piel de la niña sin las herramientas adecuadas, asegurándose además de no dañar su cuerpo más de lo que ya estaba, debió haber sido una tarea bastante laboriosa.

—Hay una cosa más que debes tener en cuenta, hermano Iza.

—¿Sí? ¿Qué es?

—Como ya dije, el prototipo que Tokuteru incluyó en mi Tarjeta de Dones es un Supresor de Cuerpos de Partículas Estelares, no un inhibidor. Así que, si al final no funciona con esa chica, no podré hacer nada más por ella.

—Ya has hecho más que suficiente. Además, si no fuera por ti, probablemente esas dos chicas habrían acabado mal, ya que no había nada que yo pudiera haber hecho por ellas por mi cuenta... Como pensaba, eres el único con quien puedo contar para ese tipo de cosas, ¡oh, hermanito mío!

Entonces Izayoi soltó su habitual “¡Yajaja!” mientras miraba a su alrededor, pero no se percató de nadie más. Al parecer, él y Homura eran los únicos Jugadores presentes en ese momento.

—¿Y qué hay de Suzuka y la joven de “Everything Company”? ¿Y no trajiste también a Asterios contigo?

—La Dama Ayato está dando un paseo por la ciudad. En cuanto a Suzuka y Asterios, salieron porque les pareció que algo en las condiciones de victoria del Juego y en el mapa que nos han proporcionado no cuadraba, así que quisieron comprobarlo.

—¿Algo no cuadraba? ¿Y encima con las condiciones de victoria del Juego y el mapa?

—Así es, o al menos eso es lo que Suzuka dijo que se trataba. La dejé seguir con esa idea porque llegué a la conclusión de que, si decía que algo andaba mal con esas cosas, entonces debía tener razón. Además, podría haber notado algo que el resto de nosotros habríamos pasado por alto, porque últimamente ha estado leyendo la traducción del contenido de la tablilla de piedra sobre la Atlántida escrita por el mismísimo filósofo griego Platón.

¿Eh? Ahora, eso era algo que llamó la atención de Izayoi.

—¡Oye, oye, espera un maldito minuto! ¡Vaya fuente de información que has conseguido! Para empezar, ¿de dónde sacaste algo así? ¿Y estás seguro de que es auténtica y no una falsificación muy bien hecha?

—Se descubrió recientemente en los archivos secretos de la Iglesia Católica Romana en el Vaticano, así que no tengo dudas de que se trata de un artículo auténtico y no de una falsificación.

—¿Archivos secretos de la Iglesia Católica Romana en el Vaticano? ¿Te refieres a esa biblioteca supuestamente enorme y misteriosa que supuestamente alberga muchos de los documentos más secretos del mundo?

—¡Exactamente eso! Y esa tablilla de piedra escrita por el mismísimo Platón fue el último descubrimiento que se ha hecho público recientemente. En los últimos años, algunos de los materiales de los archivos secretos se han digitalizado, permitiendo que el público en general los consulte cuando quiera. Fue un acontecimiento bastante importante, así que pensé que lo sabrías... ¡Ah, claro! No hay forma de que sepas lo que ha estado pasando en el mundo en los últimos años porque no estabas ahí, sino jugando en el Pequeño Jardín. ¡¿Cómo podría el torpe yo olvidarlo?!

Por un instante, todos los pensamientos que se habían aglomerado en la cabeza de Izayoi: los Cuerpos de Partículas Estelares, la chica albina y la crisis que supuestamente enfrentaban tanto el Mundo Exterior como el Pequeño Jardín se esfumaron de su mente. Los archivos secretos de la Iglesia Católica Romana en el Vaticano eran la definición perfecta de un lugar donde se guardaban los mayores misterios del mundo.

Según los rumores que circulaban como la pólvora incluso cuando Izayoi aún vivía en el Mundo Exterior, se trataba de un lugar donde los agentes de la religión cristiana estaban reuniendo todos los libros que el papa y los altos cargos de la iglesia a lo largo de los años habían calificado de heréticos y prohibidos, y que literalmente montañas de ellos se guardaban en los rincones más recónditos del archivo, donde nunca volverían a ver la luz del día.

¿Quién hubiera imaginado que llegaría el día en que incluso una pequeña parte de la información que los católicos querían mantener oculta se divulgaría voluntariamente al mar digital de electrones, donde prácticamente cualquiera con acceso a internet podría consultarla como si fuera lo más normal del mundo? Gracias a eso, incluso Izayoi podía verla cuando quisiera.

Al saber que él, el autoproclamado hedonista supremo, había perdido la oportunidad única de leer algunos de esos libros ultrasecretos e inaccesibles para cualquiera, Izayoi se sintió profundamente conmocionado. Sin tener a quién culpar más que a sí mismo y a su decisión de abandonar el Mundo Exterior para vivir en el Pequeño Jardín, se cubrió el rostro con una mano con tristeza y continuó su conversación con Homura, hablándole a través de los huecos entre sus dedos.

—N...... No me jodas, ¿en serio? Ahora siento que he cometido el mayor error de mi maldita vida, y esto no es algo que el gran Izayoi Sakamaki admitiría a la ligera, que lo sepas. Es, sin duda, una de las noticias más impactantes que he escuchado en los últimos años. Pensar que cuando todavía estaba en el Mundo Exterior hace unos años tenía tanto tiempo libre que literalmente no sabía qué hacer con él, ¿y ni siquiera me enteré de esto? Ahora me siento como un completo idiota, y una parte de mí desearía no haber escuchado nunca esto de ti. Así que supongo que puedes felicitarte, porque, aunque no fue intencional, realmente me atrapaste y me jodiste, Homura.

—Gracias, pero lo único que hice fue contarte lo que yo mismo descubrí hace apenas unas horas. Así que, si quieres desahogarte con alguien, puedes hacerlo con Suzuka cuando regrese. Al fin y al cabo, ella fue quien descubrió ese dato primero.

—Oh sí, puedes estar malditamente seguro de que haré eso. Pero pensándolo bien, supongo que no debería sorprenderme que haya sido ella quien descubrió semejante información. Al fin y al cabo, siempre ha tenido un don para recopilar información, y no creo que nadie en el mundo pueda superarla en eso. Sin embargo, como castigo por haberme ocultado esa información, ¿qué tal si le propongo un juego de castigo con ella con limpiar la casa como premio, ¿eh? ¡Eso le enseñará a no ocultarle información a su increíble Hermano Mayor!

Homura simplemente negó con la cabeza con un comentario de “¿Qué clase de juego de castigo es ese?”, pero sabía que cuando Izayoi decía cosas así, hablaba muy en serio sobre llevarlo a cabo, lo que solo demostraba lo personalmente ofendido que se sentía por no haber sido informado de que los registros de los archivos secretos del Vaticano eran accesibles al público. Izayoi se sentía miserable ahora, y sabía que se arrepentiría de haber perdido una gran oportunidad como esa hasta el final de su vida. Suspirando con desánimo, sacó el mapa del continente y el Pergamino de Juramento del Juego y los extendió ambos sobre una mesa cercana.

—Pasando a otro tema, ¿podrías decirme exactamente qué parte de las Condiciones de Victoria del Juego le resultaba rara a Suzuka?

—Si no recuerdo mal, dijo que algo parecía estar mal en las palabras escritas en el mapa que se añadió al Pergamino de Juramento durante la explicación de las reglas. No recuerdo exactamente lo que dijo palabra por palabra, porque ya tenía bastante prisa cuando me lo explicaba, pero probablemente era algo así como que el texto del mapa no coincidía con las descripciones de la tablilla de piedra de Platón porque, y cito: “En el texto original de Platón, ¡los Pilares de Piedra de Hércules no eran pilares en absoluto!”. Fin de la cita.

—¡¿Eh?!

De repente, Izayoi dejó escapar una voz sorprendida. Pero no en el sentido de no comprender el significado de las palabras de Suzuka. De hecho, era todo lo contrario. Estaba sorprendido precisamente porque entendía a qué se refería.

—¡No, no se trata de eso en absoluto! ¿Cómo se llamaba? ¿“Los Pilares de Piedra de Hércules”? En ese caso, deben referirse a los “Pilares de Hércules”, que se decía que estaban situados al final del mundo, como se describe en el folclore de “Los Doce Trabajos de Hércules”. Así que son tan famosos que incluso se incorporaron al escenario de la Atlántida, ¿eh?

Sin duda tendría sentido que los “Pilares de Piedra de Hércules” de aquí y los “Pilares de Hércules” del Mundo Exterior fueran en realidad lo mismo, ya que eso los convertiría en uno de los lugares clave para superar con éxito este Juego de Dones. Después de todo, en una de sus obras dedicadas a la Atlántida, Platón afirmó que El Continente Perdido de la Atlántida se encontraba “Más allá de los Pilares de Hércules”.

En lo que respecta a su ubicación en el Mundo Exterior, las “Pilares de Hércules” se encontraban en el Estrecho de Gibraltar, que actuaba como puerta de entrada al otro lado del Mar Mediterráneo, y en la mitología griega se consideraba “el fin del mundo” tal como lo conocían los ciudadanos de Grecia.

—Sin duda sería una buena explicación, pero intenta considerar lo siguiente por un momento, hermano Iza. Si tu hipótesis sobre los “Pilares de Hércules” es correcta, ¿no significaría eso que la ubicación original de este continente sería completamente errónea? Es decir, según todas las fuentes conocidas hasta el momento, El Continente Perdido de la Atlántida debería haber estado ubicado en algún lugar del Mediterráneo, ¿no?

—¿Ohh? ¡Qué gran deducción, mi querido Watson!

—Por favor, no me vuelvas a llamar así. Además, no fue una deducción en absoluto, sino el resultado de la investigación geológica que realicé. Mientras estábamos en la isla de Creta, tomé una muestra de su suelo para analizarla en busca de patógenos. Según los resultados, el suelo de Creta coincidía casi a la perfección con la geología de las aguas cercanas a Grecia. Así que, si tomamos el resultado de esa investigación como referencia, la probabilidad de que la Atlántida no estuviera “Más allá” o “Fuera” del Mediterráneo, sino “dentro del Mediterráneo”, sería bastante alta.

Homura hablaba de todo eso mientras agitaba el frasco lleno de tierra que había cogido del estante cercano en medio de su discurso. Solía odiar a Tokuteru por todas las travesuras que les hacía, pero ahora le estaba bastante agradecido... Sí, claro, ni de broma iba a permitir que eso sucediera. Pase lo que pase, iba a recuperar esos quinientos millones de yenes, aunque eso lo arruinara económicamente.

—......... Ya veo. Si asumimos que los continentes realmente podrían existir en medio del mar Mediterráneo, entonces eso significaría que el hecho de que las “Pilares de Hércules” estén ubicados en el estrecho de Gibraltar, que era considerado el fin del mundo por los antiguos griegos, ciertamente sería inconsistente con los escritos de Platón. Pero entonces, ¿qué pasa con esos “Pilares de Hércules no siendo verdaderos pilares”? ¿Qué opinas de eso?

Eso fue lo que más le sorprendió a Izayoi. El hecho de que Suzuka dijera que aparentemente los “Pilares de Piedra de Hércules” no eran pilares en absoluto. Cuando Izayoi fue invocado al Pequeño Jardín por primera vez hace tres años, se enteró de que el lugar donde aterrizó inicialmente estaba en el lado Este del Pequeño Jardín, que también era llamado aparentemente su “fin del mundo”. Cuando le preguntó sobre eso a Kuro Usagi, ella le dijo que no siempre fue así y que el Pequeño Jardín era originalmente un lugar mucho más grande, pero todo cambió cuando supuestamente “cierto ser robó uno de los ejes”, los pilares, que sostenían el mundo del Pequeño Jardín. Basándose en esa información, Izayoi infirió que este pilar del que ella hablaba, llamado Axis Mundi, era en realidad uno de los “Pilares de Hércules” y que todo el mundo del Pequeño Jardín debía haber estado conectado al Continente Perdido de la Atlántida de alguna manera. Su teoría se vio reforzada por el hecho de que, si bien el Pequeño Jardín parecía pequeño al mirarlo desde fuera, una vez dentro se hacía evidente que su escala real era mucho mayor, y con “mucho mayor” se refería a varias decenas de dígitos.

En cualquier caso, él también creía que las Cataratas de Tritonis, cerca de donde residía la Gran Serpiente Blanca Shirayuki-hime, debían ser el lugar donde se erigían los Pilares de Hércules al final del mundo, pero todo su conocimiento hasta entonces se vio trastocado por la bomba que lanzó Suzuka. En cierto modo, ella también lo dejó atónito, haciéndole cuestionar todo lo que creía correcto hasta el momento.

......... Tsk. Es inútil. Por mucho que lo intente, no logro encontrar una respuesta plausible.

En cualquier caso, el asunto del “Fin del Mundo” y el Axis Mundi es irrelevante para el Juego de Dones que se estaba desarrollando. El asunto que debían atender prioritariamente eran los “Pilares de Hércules”.

—Si semejante revelación hubiera venido de cualquier otra persona, incluso si resultara ser cierta, probablemente la habría descartado como un montón de tonterías sin fundamento en la realidad. Pero como provino de una apasionada del conocimiento como Suzuka, quien además leyó el texto original sobre la Atlántida escrito por el mismísimo Platón, estoy dispuesto a creer que lo que dijo es una verdad absoluta. Como no soy tan bueno recabando información como ella, no habría podido hacer nada sin obtener primero pruebas suficientes.

—Vaya, es bastante raro ver a alguien como tú admitiendo uno de sus errores, hermano Iza. Si te preocupa tu capacidad para recabar información, ¿quizás deberías intentar leer el mapa y las reglas del Juego una vez más?

La sugerencia de Homura era bastante sensata. Muy bien, entonces, lo primero es lo primero: comenzará por desglosar toda la información que se ha distribuido a todos los Jugadores por igual.

Izayoi tomó entonces el mapa del Continente Perdido de la Atlántida y leyó en voz alta los nombres de todas las áreas principales, de forma similar a como lo hizo Suzuka cuando Homura examinó el mapa por primera vez:

“Laberinto de Santorini” en el Este.

“Rancho del Vaquero” en el Norte.

“Mina de Oricalco” al Sur.

“Pilares de Piedra de Hércules” en el Oeste.

—¿Hmm? Un laberinto, como en la palabra dédalo, ¿verdad?

Empezó a sentir una fuerte sensación de incongruencia, pero antes de poder lidiar con eso, necesitaba echarle un vistazo a todo el conjunto de reglas escritas en el Pergamino de Juramento, así que Izayoi sacó su propio pergamino y lo colocó encima del mapa.

—Primera Ronda del Juego de Dones “El Continente Perdido de la Atlántida” de la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol—

※ Condiciones para obtener una Autoridad Solar:

① Transferencia voluntaria entre participantes (incluidos los resultados de competiciones más pequeñas realizadas entre los participantes durante la duración del Juego de Dones principal).

② Cumplir las condiciones requeridas para completar el Juego de Dones descrito en el apéndice del mapa adjunto del Continente Perdido.

③ Además, la Autoridad Solar puede otorgarse a aquellos que se comporten de manera apropiada durante el transcurso del Juego de Dones.

④ (Se comunicará a los Jugadores en una fecha posterior)

※ Prohibiciones y restricciones que deben respetarse durante el transcurso del Juego de Dones:

① Todos los Jugadores participantes y las partes asociadas con ellos tienen prohibido abandonar o escapar de “El Continente Perdido de la Atlántida” antes de que el Juego de Dones del “Continente Perdido” llegue a su conclusión prevista.

② Para poder abandonar El Continente Perdido de la Atlántida correctamente, los Jugadores deben resolver el misterio del Continente Perdido o cumplir las condiciones de victoria.

③ Mientras se encuentren en el Continente Perdido, los Jugadores tienen prohibido matar a otros Jugadores.

※ Normas relativas al orden de desembarco al llegar al Continente Perdido:

① La persona o grupo que haya ganado la mayor cantidad de Juegos de Dones de Exhibición realizados a bordo del Tren Espiritual Gigante “Mil Soles” mientras se dirige al Continente Perdido de la Atlántida puede elegir libremente dónde desea embarcar del Tren Espiritual Gigante.

② Al llegar al Continente Perdido, los Jugadores deben pasar dos semanas, que es el período designado del Juego de Dones “El Continente Perdido”, bajo su propia discreción y riesgo.

※Condiciones de victoria del Juego de Dones “El Continente Perdido de la Atlántida”:

Siguiendo la guía de las estrellas superpuestas, encuentre al viejo héroe y descubra el misterio de la declaración del Dios Supremo.

Firmado por el Comité Organizador de la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol, *Sello*

—Hmm~~

Tras terminar de leer el contenido tanto del mapa como del Pergamino de Juramento, Izayoi comenzó a procesar de nuevo la información que había aprendido.

El proceso de examinar toda la información y seleccionar la más importante para su investigación le llevó aproximadamente ciento cincuenta segundos. Transcurrido ese tiempo, se puso de pie y golpeó enérgicamente los documentos sobre la mesa con la mano abierta.

—Laberinto y dédalo... Mala traducción... fusión... Pilares de Piedra y pilares... Estrellas superpuestas... ¿Hmm? ¿Superpuestas?

Como si acabara de darse cuenta de algo, Izayoi se levantó bruscamente y miró a Homura.

—¡Homura! Cuando llegaste aquí, ¡¿viste algún tipo de “monumento de piedra” en esta ciudad?!

—“Monumento de piedra”? ¿No es un “pilar de piedra”?

—Sí, un monumento de piedra. ¿Sabes qué? No tiene por qué estar en esta ciudad. Podría haber estado fuera de la ciudad o literalmente en cualquier lugar de este continente, pero ¿has visto una estructura como esa?!

—N-No, no creo... Pero espera, no, en realidad, creo que vi algo parecido en el centro de la ciudad. Era un monumento de piedra con la figura de una vaca gigante entronizada en la cima, o al menos así me pareció...

Izayoi juntó las manos con un fuerte choque y luego sonrió con tanta fuerza que se le vieron los colmillos.

—Un monumento de piedra en una tierra donde florece el culto a la vaca… ¡En ese caso, no cabe duda alguna! ¡De hecho, ahora todo empieza a tener sentido! Si es así, entonces los “Pilares de Hércules” no tienen por qué ser pilares de piedra, lo que resuelve la contradicción más misteriosa a la que nos enfrentábamos. ¡Después de todo, El Continente Perdido de la Atlántida estaba en el mar Mediterráneo!

Izayoi alzaba la voz con cada palabra, claramente extasiado por el descubrimiento que aparentemente había hecho. Como no entendía qué era lo que lo hacía estar de tan buen humor, Homura simplemente inclinó la cabeza y preguntó:

—¿Has logrado averiguar algo?

—¡Carajo, claro que sí! Je, resulta que mis habilidades para recopilar información no son tan malas como pensaba. Para empezar: la mala traducción de la palabra “laberinto” en “Laberinto de Santorini”. ¡La palabra se mezcló! ¿Sabías que, aunque suenen parecidas en el papel, en realidad las palabras “laberinto” y “dédalo” representan conceptos totalmente diferentes?

—Ya lo sabía, pero es increíble que lo hayas descubierto por tu cuenta. Como era de esperar del hermano Iza. Siempre eres increíblemente rápido para encontrar los errores de los demás y señalarlos. ¿De verdad lo descubriste al releer las reglas? Porque si es así, me has impresionado.

Por impresionante que hubiera sido, sin duda, no fue así. Izayoi ya había desafiado el laberinto de un Minotauro. Pensó que el contenido del Pergamino de Juramento que le asignaron entonces podría serle útil algún día, así que, para estar seguro, lo anotó todo en una hoja de papel aparte, que ahora había conseguido.

[Juego de Dones: Minotauro – El Trono En El Dédalo]

Lista de Participantes

Sakamaki Izayoi

Requisitos:

1) Poseer al menos una Autoridad del Sol (Excepto Eclíptica o de Helios).

2) Poseer linaje directo con una Deidad del Sol. O tener logros relacionados con el Sol.

※Advertencia※

El Juego de Dones de Pre-Selección de la Autoridad del Sol puede suspenderse sin notificación.

Esta es una precaución en cada Juego de Dones de Pre-selección, por favor téngalo en cuenta.

Condiciones de Victoria:

1) Derrotar al ‘Monstruo del Dédalo.

2) Recorre el laberinto de Labrys, destruir cada monstruo cabeza de toro.

※Juramento※

El Consejo de Operaciones de la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol se compromete a mantener de manera justa el Juego de Dones y de acuerdo a todos los ritos declarados anteriormente..

Consejeros de Operaciones de la Segunda Guerra por la Autoridad del Segundo Sol, “Demonios de Laplace”

—¿Hmm? ¿Y esto es?

—Una copia del contenido de mi Pergamino de Juramento de cuando desafié el Juego de Dones del Minotauro. Échale un vistazo y dime: ¿sientes la misma incomodidad que yo después de leerlo?

Homura terminó de limpiarse las manos, recibió el pergamino de Izayoi y comenzó a leerlo buscando cualquier señal de que algo pudiera estar fuera de lugar, tal como Izayoi se lo había señalado.

Escaneó el documento con atención, y cuando terminó, simplemente suspiró y se rascó la cabeza.

—Lo primero que me viene a la mente es que las condiciones de victoria están redactadas de forma un tanto extraña. 1) Derrotar al ‘Monstruo del Laberinto’. 2) Recorre el laberinto de Labrys, destruir cada monstruo cabeza de toro. Dado que están escritas de esta manera, me llamó la atención de inmediato que, aunque el Juego de Dones se llama [Juego de Dones: Minotauro – El Trono En El Dédalo], la palabra que aparece en las condiciones de victoria se ha cambiado por “Laberinto”. No sé si solo me parece a mí, pero me da la impresión de que fue algo intencional para ocultar las intenciones del organizador.[1]

—Pienso exactamente lo mismo. Como ya mencioné, “dédalo” y “laberinto”, aunque suenan similares en teoría, son en realidad dos conceptos totalmente diferentes. El hecho de que en los últimos años estos dos términos se hayan empezado a usar indistintamente no hace sino complicar aún más las cosas, pero existe una diferencia decisiva en la estructura interna de ambos constructos.

—Lo sé. Con los dédalos, por muy complicados que parezcan a primera vista, siempre tienen un único camino continuo que te lleva indefectiblemente al centro mientras sigas avanzando, mientras que los laberintos tienen múltiples caminos ramificados que no necesariamente conducen al centro, ni a una salida. ¿Es suficiente esa distinción?

—Sí, así suele ser con esos dos conceptos. Sin embargo, esta vez son las palabras mismas y sus significados los que constituyen la fuente del misterio, pero si pudiéramos desentrañar ese significado por completo, la respuesta al enigma estaría prácticamente a nuestro alcance.

—¿El significado de las palabras? ¿Qué quieres decir?

—Exactamente lo que dijiste que dijo Suzuka. Que los pilares de piedra mencionados en la tablilla de Platón no son pilares en absoluto. Así que me preguntaba si las palabras en esa tablilla de Platón realmente significan “pilares de piedra”… O si alguien las tradujo mal a propósito para cambiar el significado original de las palabras a su equivalente en la actualidad.

Eso era precisamente de lo que Homura y compañía hablaban ese mismo día sobre las dificultades de traducir textos antiguos de sus lenguas de origen a la lengua objetivo, y que el llamado “Pecado Original de la Traducción” establece que, siempre que un texto se traduce de un idioma a otro, incluirá la subjetividad de quien lo traduce. ¿Acaso Suzuka intentaba decir en ese momento que la persona responsable de la traducción del texto de la tablilla de piedra de Platón tradujo erróneamente “Pilares de Piedra” como simplemente “Pilares”?

—Pero... ¿Es realmente una mala traducción? Es decir, si lo piensas bien, “Pilares de Piedra” y “Pilares” son básicamente lo mismo, ¿no?

—Ah, mira, hermanito, esto demuestra que, a pesar de todo tu conocimiento e inteligencia, aún hay mucho que desconoces del mundo. Así como “Laberinto” y “Dédalo” representan conceptos diferentes a pesar de describir técnicamente lo mismo, ocurre exactamente igual con “Pilares de Piedra” y “Pilares”. Al igual que con el otro par que comentamos, estas palabras también se han usado indistintamente sin motivo alguno, pero supongo que están tan arraigadas en el lenguaje coloquial que intentar corregir ese error sería una tontería.

—¿Podrías explicarme entonces la diferencia entre ambos?

—En general, se puede decir que los “Pilares” sostienen casas y otras estructuras físicas, mientras que los “Pilares de Piedra” se utilizan principalmente para decorar palacios, templos y similares... Por lo tanto, en un sentido puramente semántico y en aras de la corrección del lenguaje oral, sería correcto no llamarlos “´Pilares de Piedra”, sino “Monumentos de Piedra”.

Tras reflexionar un poco, Homura concluyó que pensar en ello de esa manera tenía mucho sentido, considerando el papel de los “Pilares de Piedra” tal como se describen en diversas tradiciones mitológicas. Los “Pilares” se utilizaban con mayor probabilidad para sostener edificios y evitar que sus techos se derrumbaran durante la construcción y una vez finalizada, mientras que los “Pilares de Piedra”, o “Monumentos de Piedra” como los llamaba Izayoi, casi nunca se utilizaban para “sostener otros objetos”, sirviendo en cambio como pedestales para monumentos y estatuas con representaciones de dioses u otras deidades colocadas en la parte superior, e incluso si se utilizaban para sostener algo, probablemente sería en un sentido más mítico o metafísico, como, por ejemplo, “los pilares de piedra que sostenían los cielos”.

—Ah, ahora lo entiendo. Así que por eso me preguntaste si vi algún monumento de piedra en la ciudad cuando nos transportaron hasta aquí.

—Sí, exacto. Pero, además, tenemos un asunto relacionado con la palabra “Stella”, que tiene dos palabras superpuestas: una compuesta y una homónima. Esta es la verdadera naturaleza de la mala traducción, así como el verdadero significado de la frase “estrellas superpuestas”.

En realidad, es bastante común que las palabras utilizadas por las civilizaciones antiguas tuvieran más de un significado. Esta afirmación se ve reforzada por el hecho de que el concepto de escritura estuvo poco desarrollado durante mucho tiempo en la antigüedad, o que algunas palabras que podrían haber tenido diferentes interpretaciones se perdieron con el paso del tiempo, difundiéndose variantes malinterpretadas como si fueran sus significados correctos.

Siguiendo esa lógica, la palabra “Stella” tiene tres significados diferentes: “Estrella”, “Pilar de Piedra” y “Monumento de Piedra”.

—“Estrella”... “Stella”... Entonces, ¡¡¡el verdadero significado de “estrellas superpuestases” es......!!!

—Las múltiples interpretaciones de los “Pilares de Piedra”. En otras palabras, ¡doble significado! Esto le da un significado completamente nuevo a la parte “Siguiendo la guía de las estrellas superpuestas, encuentre al viejo héroe y descubra el misterio de la declaración del Dios Supremo” de la condición de victoria. Lo que realmente debemos hacer para lograr la victoria en este Juego de Dones es buscar los “Monumentos de Piedra” y seguir su guía para desentrañar el misterio de esta “Declaración del Dios Supremo”.

Algunos probablemente argumentarían que esto podría haber sido una sobreinterpretación de las Condiciones de Victoria del Juego, ya que incluso para Homura cambiar “Siguiendo la guía de las estrellas superpuestas” por “Seguir la guía de los pilares de piedra” parecía un poco exagerado, pero al mismo tiempo, era bastante obvio que la segunda versión era mucho más fácil de comprender y que hacía que entender lo que realmente tenían que hacer allí fuera mucho más fácil.

Como ya se mencionó, en los mitos y el folclore, los monumentos de piedra generalmente se consideraban reliquias. Por lo tanto, la frase “Siguiendo la guía de los pilares de piedra” podría interpretarse como buscar las pistas en las Condiciones de Victoria escritas en los monumentos de piedra y aspirar a la victoria poniendo en práctica dichas pistas.

—Oh, Ooooh... Puede que no sea un especialista en esos temas, pero debo decir que estoy realmente impresionado, hermano Iza. Jamás habría imaginado que fueras un experto en lluvia de ideas, especialmente en temas tan difíciles como las malas traducciones y las diferencias semánticas.

—Jejeje, bueno, ¿qué esperabas? Esta es la verdadera diferencia entre un novato y un veterano de los Juegos de Dones... Dicho esto, incluso si se supone que este es el primer Juego de Dones de la Guerra, su dificultad es demencial desde el principio. Dudo que hubiera podido llegar a esa conclusión sin la información que me has dado.

Tras un momento de autoelogio, Izayoi borró la sonrisa de orgullo de su rostro y volvió a lucir una expresión sumamente seria.

Aunque parecía que lo tenían todo resuelto, la verdad es que apenas estaban en la línea de salida para desentrañar el misterio que las reglas del Juego de Dones les indicaban que debían abordar. Y, para ser sinceros, si necesitaban tanta información solo para averiguar qué debían hacer para llegar a la línea de salida, Izayoi ni siquiera quería imaginar las contorsiones mentales que se verían obligados a realizar a medida que se adentraran más en el agujero de conejo de Atlantis.

Sin mencionar que el asunto de las regiones Norte y Sur del Continente Perdido aún estaba en el aire. Sea lo que sea que estuviera sucediendo y sea lo que sea que este Juego de Dones quiera que logren, no parece algo que pueda resolverse de la noche a la mañana o en un par de días.

—Mmm, este podría ser uno de los Juegos de Dones más difíciles en los que he participado. Bueno, tal vez no esté a la altura de los de máxima dificultad, de los de dificultad extrema o del modo sin futuro, pero sin duda está entre los mejores. Sin mencionar que esta vez no estamos solos en este Juego de Dones y tenemos que enfrentarnos a otros equipos. Y hablando de ellos, me pregunto si somos los únicos que apenas logramos llegar a la línea de salida, o si otros también tuvieron dificultades para entender cuáles eran las Condiciones de Victoria.

—¿Sabes qué? Tienes razón. No podemos olvidar que el Juego apenas ha comenzado... Pero ahora que hemos descubierto que los “Pilares de Piedra” son en realidad “Monumentos de Piedra”, ¿significa eso que la ubicación en el mapa de la Atlántida, los “Pilares de Hércules”..., ¿Son falsos? ¿O tal vez una distracción?

—Aún no lo sé, y definitivamente es demasiado pronto para emitir juicios precipitados. Por lo que sabemos, podría tratarse simplemente de una farsa para ocultar el verdadero origen del misterio del Juego. En cuanto a la distancia, normalmente tendríamos que ir a pie si quisiéramos echar un vistazo, pero como podemos usar el salto especial de la Reina como nuestro taxi privado, no creo que esto vaya a ser un gran problema, ¿verdad?

Izayoi miró a Homura con una expresión de suficiencia en el rostro, pero desestimó su sugerencia con un gesto de la mano.

—Basta de tonterías. Creí haberte dicho ya que esta es nuestra carta de triunfo, que solo debe usarse en casos de emergencia extrema. Además, podría hacer mucho más que simplemente hacernos saltar a través de vastos espacios en un instante, así que esa es una razón más para no usar todas las instancias de su “Autoridad de Maestro Invitado” en rápida sucesión.

—Tsk Qué tacaño. Debe ser genial tener tantos compañeros a tu lado para echarte una mano. Ojalá yo tuviera tantos en lugar de tener que hacerlo todo solo la mayor parte del tiempo.

—¡Qué ruidoso! Si no sabes de lo que hablas, mejor no abras la boca. Tenemos a varias personas ayudándonos, eso es cierto, pero, por ejemplo, solo estamos contando con la ayuda de Arjuna, y no por mucho tiempo. Eso enfureció a Jin, que se mostraba tan engreído y decía cosas como: “Compartiré contigo la información sobre la chica albina, pero a cambio, me gustaría que nos devolvieras a Arjuna cuando termine la primera ronda de la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol” . En serio, ¿quién se cree que es para imponer esas condiciones?

—¡¿Eh?!

Cuando mencionó los nombres de Jin y Arjuna, Izayoi volvió a mirar a Homura, y su expresión facial cambió inmediatamente.

—......... Ya veo. Así que Arjuna también está involucrado en todo esto, ¿eh?

—¿Eh? Bueno, sí, pero... ¿Hay algo malo en eso?

—No especialmente, pero había algo que quería preguntarle, pero como no está aquí contigo ahora mismo, mejor lo hago más tarde cuando se presente la oportunidad.

Arjuna, uno de los mayores héroes de la mitología india, también conocido como “El Héroe de los Dotados”. Según lo que Orfeo le contó, es uno de los herederos de “Astra”, así que tal vez también conozca la verdad que ni siquiera Orfeo conoce... Eso es lo que Izayoi pensó inicialmente, pero tratar con él podría ser más problemático de lo que realmente vale la pena, ya que Izayoi y él son bastante incompatibles, y la última vez que se vieron e intercambiaron solo unas pocas palabras fue durante la batalla en el Dédalo, cuyo resultado podría describirse como una victoria total o una derrota total, según cómo se mire.

En cualquier caso, la única opción sensata que le quedaba era preguntarle a Parashurama sobre “Astras”, pero eso no sería posible hasta que ella despertara de su sueño, lo cual aún podría tardar un tiempo. Bueno, incluso si tiene que esperar un tiempo a que despierte, al menos puede estar seguro de que mientras nadie decida atacarlos como la última vez que se vieron, podrá hacerle todas las preguntas que tiene en mente sin ser interrumpido bruscamente...... Y ya que están hablando de Parashurama...

—Homura, ¿acabas de decir que sabes de esa chica albina de allí?

—Sí, he oído hablar de ella. De todo, de hecho. Sé que probablemente no signifique mucho, pero... Te acompaño en el sentimiento, hermano Iza. Me sentí fatal solo de oírlo, y ni siquiera puedo imaginar cómo te habrás sentido tú al verlo todo con tus propios ojos.

Homura, tapándose la boca con la mano como si el recuerdo mismo le provocara náuseas, dijo aquello con una expresión amarga. Para alguien como él, que había vivido en paz toda su vida en el Mundo Exterior y que solo había llegado al Pequeño Jardín hacía unos meses, escuchar sobre el infierno que habían sufrido los Albinos Negros debió de ser especialmente impactante.

Él era alguien que nunca había visto cómo era un campo de batalla real donde la gente se mataba entre sí, y no era consciente de lo horriblemente deformado y desfigurado que puede quedar un cadáver humano una vez que se permitía que otras personas “se divirtieran con él”.

Y jamás se le debería haber permitido saber eso. El pasado de Izayoi era demasiado espantoso y estaba impregnado de la oscuridad y la inmundicia inherentes al Mundo Exterior como para que otras personas lo escucharan como si fuera una anécdota curiosa para compartir en una fiesta.

—Cuando escuché esa historia por primera vez, no la entendí del todo. Pero lo que sí comprendí perfectamente es que el mismo factor que causa el albinismo resultó ser también de gran ayuda en el proceso de colonización de los Cuerpos de Partículas Estelares en el organismo del anfitrión, y probablemente por eso los albinos fueron utilizados como sujetos de prueba en experimentos. Si esto resulta ser cierto, sería un gran descubrimiento y un posible avance en la investigación de los Cuerpos de Partículas Estelares, sobre todo porque, en la actualidad, el ARS aún es demasiado inestable para utilizarlo en experimentos legales con seres humanos, y se estima que el tiempo necesario para realizar los ajustes pertinentes será de cincuenta años como máximo. Por lo tanto, entiendo perfectamente por qué algunas personas podrían ver atractivo el uso de personas albinas para reducir significativamente el tiempo de investigación.

—Una reducción significativa del tiempo de investigación, ¿eh?

—Sí, pero solo con la condición de que las peculiaridades de las personas albinas realmente tengan tal efecto en los Cuerpos de Partículas Estelares en su conjunto y no sea algo específico de un paciente... Pero, aun así, esto es algo que debería haberse investigado abiertamente con la ayuda oficial de gobiernos e institutos de investigación, no por organizaciones caníbales del lado oscuro de la sociedad. En serio, no puedo comprender cómo una organización así logró mantenerse a flote durante tanto tiempo. Incluso si operaban entre bastidores para evitar ser descubiertos lo máximo posible, lo que lograron requirió enormes cantidades de autoridad y financiación, así que ¿cómo lo consiguieron? ¿Tenían a alguien más apoyándolos desde las sombras?

A pesar del evidente disgusto e indignación de Homura hacia los caníbales que experimentaron con albinos del pasado de Izayoi, sus pensamientos permanecieron tan tranquilos y racionales como siempre, por lo que Izayoi simplemente guardó silencio y escuchó sus reflexiones y procesos mentales.

—Creo que podemos asumir con seguridad que el beneficio económico no era su principal motivación, porque si hubieran querido ganar dinero con esos experimentos, los habrían llevado en una dirección completamente diferente. Además, la serie de incidentes recientes relacionados con los Cuerpos de Partículas Estelares fue demasiado poco ortodoxa, pero sus resultados deberían hablar por sí solos.

El alboroto del “Toro del Cielo” por todo el mundo y el virus de la pseudo-viruela que propagaba han demostrado claramente que, en manos equivocadas, los Cuerpos de Partículas Estelares tenían el potencial de ser increíblemente peligrosos si alguien decidiera usarlos de nuevo como arma biológica sensible. Y para colmo, si la información sobre el cultivo de los Cuerpos de Partículas Estelares en anfitriones con albinismo se filtrara al público y se difundiera...

—Pero, para ser honesto, no sé qué pensar de sus acciones. Se mire por donde se mire, actualmente los únicos que nos beneficiaríamos de la reducción del tiempo de investigación de los Cuerpos de Partículas Estelares seríamos yo y el equipo de investigación de “Everything Company”. Dudo mucho que quienes decidieron experimentar con los Albinos Negros desconocieran esto y, sin embargo, sus acciones e intentos de acortar el proceso de investigación contradicen claramente esa suposición... Realmente no tiene ningún sentido para mí.

Tal como decía Homura, las acciones de su enemigo, claramente dirigidas a mejorar el proceso de fabricación de Cuerpos de Partículas Estelares y a difundirlas entre el público, no tenían sentido para él. Tal como se desarrollaban los acontecimientos, los únicos que se beneficiarían serían Homura y su equipo de investigación en “Everything Company”, así que no era de extrañar que no pudiera comprender los planes y la filosofía del enemigo con respecto a los Cuerpos de Partículas Estelares. Incluso ahora, después de intentar varias deducciones desde diferentes perspectivas y enfoques, no había logrado descifrar cuáles serían sus motivos.

—A menos que… Sí, esa podría ser razón suficiente…

—¿Eh? ¿Lograste descubrir algo?

—Probablemente lo hicieron precisamente porque esperaban que sus acciones ayudaran a convencer al mundo de la importancia de tu investigación, lo que provocaría su aceleración. Ese era su propósito.

—¿Se supone que ese es su propósito? Vamos, hermano Iza, sé que te gusta bromear sin importar la situación, pero ¿no te das cuenta de que no tiene ningún sentido? Es imposible que su acción haya tenido como objetivo promover los Cuerpos de Partículas Estelares, ¡porque eso no les beneficiaría de ninguna manera!

—No, no se trata solo de Cuerpos de Partículas Estelares. ¡Se trata de algo que va incluso más allá!

Izayoi habló con una voz sumamente seria, lo que dejó a Homura desconcertado.

—No querrás decir que... ¡¿Se trata de impulsar el plan para la construcción de la Torre de Control Ambiental?!

—Sí, me temo que sí. ¿Ha habido alguna novedad al respecto?

—Si de verdad pensabas que iba a haber algún progreso real, por favor, no seas ingenuo. El padre de la Dama Ayato está muy entusiasmado con todo el proyecto, pero ni siquiera ha decidido dónde va a construirlo, y el hecho de que obtenga el permiso para construirlo sigue en el aire, así que, por ahora, el proyecto sigue siendo más un sueño que una empresa real. E incluso si se diera prisa y consiguiera todos los preparativos y permisos necesarios, la construcción de la torre tardaría al menos cien años más.

Homura se rio entonces de un hombre adulto que aún albergaba sueños tan ambiciosos que rozaban las fantasías infantiles.

Los preparativos para la construcción de la Torre de Control Ambiental, que se utilizaría para dispersar los Cuerpos de Partículas Estelares por todo el mundo, serán aún más complicados que el proceso de creación de los propios Cuerpos de Partículas Estelares. Para convertir ese sueño en realidad, el equipo de investigación de Everything Company debe idear y desarrollar un método fiable para la producción en masa de los Cuerpos de Partículas Estelares, obtener la aprobación de prácticamente todos los países a los que llegarían y asegurarse de informar al público mundial de que, a pesar de las numerosas preocupaciones que surgirán, los Cuerpos de Partículas Estelares son inofensivos para el cuerpo humano. Y no olvidemos que las cuestiones religiosas e ideológicas que los rodean serán un tema aparte que también habrá que abordar en algún momento. Pero, por ahora, todo esto son hipótesis y escenarios futuros, porque, a pesar de toda su financiación y recursos, el equipo de investigación de Homura ni siquiera había logrado desarrollar un método fiable de producción en masa. Si tuviera que examinar a la niña albina que dormía a escasos centímetros de él, prefería, en la medida de lo posible, no someterla a más estrés del estrictamente necesario. Ahora que había logrado salvarle la vida, ella debía vivirla como mejor le pareciera, alejada de las investigaciones y los peligrosos experimentos a los que la sometían contra su voluntad.

Desde un punto de vista puramente científico, esto no era lo ideal, pero si avanzar en la investigación de los Cuerpos de Partículas Estelares implicaba destruir la vida de personas inocentes, entonces sería infinitamente mejor adoptar un enfoque más indirecto, pero más seguro. Sí, así es como debía ser. Los resultados obtenidos ensuciándose las manos no eran resultados en absoluto. Por lo tanto, la investigación de los Cuerpos de Partículas Estelares debía avanzar lentamente, a su propio ritmo.

—Por ahora, creo que lo mejor sería enviarla al Hogar Familiar Canaria, donde los malos no podrán ponerle las manos encima. Y como ayudamos a ese bastardo de Tokuteru a solucionar su enorme deuda, no debería tener ningún reparo en ayudarnos haciendo de guardaespaldas del orfanato durante un tiempo, totalmente gratis por supuesto, e incluso si los tuviera, lo obligaremos a aceptar... Pero, ¿sabes qué? Ya que me niego a dejar pasar el asunto de que hayan malversado mi dinero, ¿quizás debería hacer que me pague por vigilar el orfanato? Sí, eso podría funcionar bastante bien...

—Homura.

Izayoi interrumpió el torrente de palabras de Homura con una sola palabra, pronunciada en un tono que dejaba claro que debía guardar silencio para escuchar lo que quería decirle. Era solo una palabra, y además el nombre de Homura, pero conllevaba una cierta carga emocional.

—Entiendo lo que intentas decir. Dicho esto, permíteme hacerte una pregunta.

—¿¿¿???

—Ahora que sabes cuáles son las razones y motivaciones detrás de las acciones de nuestros enemigos... ¿Deberíamos realmente seguir adelante con el plan de construir la Torre de Control Ambiental?

—Bueno, yo... Incluso si dices eso...

Homura puso cara de preocupación mientras se rascaba la cabeza. Ahora que lo pensaba, Scathach había hecho exactamente las mismas suposiciones antes.

Sin embargo, no pudo evitar preguntarse si siquiera tenía sentido plantear una hipótesis sobre tal cosa. Después de todo, era un hecho que el daño causado por los experimentos que crearon “El Toro del Cielo” era de alcance mundial. Gracias a los esfuerzos de Homura, lograron controlar el incidente antes de que el daño alcanzara niveles irreparables y trabajaron en la elaboración de contramedidas para evitar que se repitiera en el futuro... Pero ya se había sacrificado demasiado en un intento por detener el brote del virus de la pseudo-viruela. Incluso si se pudiera decir que estos eran los sacrificios necesarios… A ojos de Homura, el precio seguía siendo demasiado alto. Viéndolo desde esa perspectiva, ¿quizás construir la Torre de Control Ambiental no era la mejor idea?

—Ya veo. Bueno, no esperaba que ya tuvieras una solución concreta para ese problema, así que no te preocupes. En cambio, cambiemos de tema un momento. Hablemos de tu padre, el Dr. Saigo. ¿Sabes en qué trabajaba antes de comenzar su investigación sobre los Cuerpos de Partículas Estelares?

—Oh... Sí, he oído hablar de eso. Supuestamente, antes de dedicar su vida a los Cuerpos de Partículas Estelares, se ocupaba del estudio de la reducción de energía de los recursos naturales que habitan en el lecho marino bajo Japón.

—Exactamente. Japón ha sido conocido en todo el mundo como un país con abundantes recursos energéticos, pero esa visión comenzó a cambiar con la evolución de la civilización y el descubrimiento de que Japón, en realidad, poseía una gran cantidad de recursos marinos.

—Sí. En uno de sus documentos de investigación, mi padre señaló que, si Japón pudiera gestionar y procesar esos recursos marinos, como el hidrato de metano, por ejemplo, podría haberse convertido fácilmente en una de las principales potencias mundiales en recursos energéticos.

El océano que rodea el archipiélago de las Islas Japonesas es rico en metales preciosos como oro, plata, cobre y petróleo, costras ricas en cobalto y, quizás el recurso más valioso de todos: el hidrato de metano. Se espera que el petróleo y el carbón limiten sus emisiones de dióxido de carbono y reduzcan el daño que causan al medio ambiente. En total, se estima que las reservas de energía almacenadas ascienden a unos ciento cincuenta billones de yenes.
Esta es también una de las razones por las que se aprobó la investigación de los Cuerpos de Partículas Estelares: porque el desarrollo de su tecnología, comparable al desarrollo de los viajes espaciales, facilitaría enormemente la recuperación de estos recursos energéticos marinos del fondo del océano.

—Para lograr la aparición de países ricos y libres de enfermedades, es imperativo que nos apresuremos a desarrollar una tecnología capaz de utilizar eficazmente los Cuerpos de Partículas Estelares. Esa fue una de las afirmaciones que encontré al revisar sus notas de investigación. Y debido a la escasez de recursos naturales en todo Japón, el país solo puede mantenerse a flote y sobrevivir mediante una economía cada vez más dinámica, debido a las duras condiciones laborales y al auge de la propiedad privada. Por eso, la recuperación rápida y eficaz de los recursos energéticos naturales debería ser su máxima prioridad.

Mientras hablaba en voz alta sobre estos temas, Homura reflexionó sobre cómo su padre había descubierto los Cuerpos de Partículas Estelares, y precisamente en Japón. No sabía si se trataba de una increíble casualidad o de algo inevitable que iba a suceder tarde o temprano, pero lo cierto es que su descubrimiento fue una grata sorpresa.

Los Cuerpos de Partículas Estelares no son un recurso natural. Son seres vivos, pero se desconoce su origen exacto, si siempre han estado presentes en Japón o si provienen de otro lugar. Sin embargo, el consenso general es que, dado que los Cuerpos de Partículas Estelares, y con ellos, el Tercer Movimiento Perpetuo, fueron descubiertos por el Dr. Saigo mientras investigaba y desarrollaba métodos para extraer más fácilmente los recursos naturales del lecho marino, el Cuerpo de Partículas Estelares original debió encontrarse en algún lugar de las aguas cercanas a Japón.

—Aunque generalmente se dice que el hidrato de metano se encuentra en el fondo marino, en realidad puede hallarse en las proximidades de los volcanes sumergidos. Hasta ahora nunca se me había ocurrido buscar “El Origen”, pero si lo hubiera hecho, tal vez habría descubierto en qué tipo de entorno se formó.

—......... Ya veo. Ahh... Así que, después de todo, volcanes sumergidos, ¿eh?

Izayoi se frotó las sienes con los dedos y rechinó los dientes con angustia. Francamente, esa era una reacción que Homura no esperaba. Era como si supiera desde el principio lo que Homura iba a decir, pero secretamente anhelaba escuchar algo completamente distinto, solo para ver esa esperanza destrozada ante sus propios ojos.

—Ehm... ¿Hermano Iza? Si ya sabías la respuesta, ¿por qué me hiciste esa pregunta?

—Porque tengo muchísimas cosas que explicarte, pero ahora no sé cómo hacerlo. No quería decirlo, pero estoy bastante confundido... No, pensándolo bien, no es eso. Supongo que la culpa la tiene mi propia negligencia. Debería haberme dado cuenta mucho antes.

Tras cubrirse el rostro con las manos, Izayoi se inclinó hacia adelante donde estaba sentado y pronunció en voz baja palabras de arrepentimiento. Pero por mucho que lamentara no haber hecho nada antes, ya era demasiado tarde. No servía de nada lamentarse por lo que ya estaba hecho. En cambio, tras unos instantes de silencio ensordecedor, Izayoi se quitó las manos de la cara y le preguntó a Homura con una voz que apenas pudo pronunciar:

—Ahhh......... Homura

—¿Sí?

—Me temo que ya no tengo tiempo para andarme con rodeos, así que permíteme preguntarte directamente.

—O... Okey, ¿claro? ¿Qué es lo que quieres preguntar?

Hay que admitir que Homura estaba bastante asustado de Izayoi en ese momento, porque estaba usando un tono de voz que Homura nunca antes había escuchado en su vida, y además lo miraba con tal intensidad en los ojos que le preocupaba que pudiera atravesarle el cráneo simplemente con seguir mirándolo así.

—Homura, tú... ¿Estás familiarizado con las palabras Aorta de la Ruptura de las Estrellas: “Ultra Volcán”?

¡¡¡GLUP!!!

Tras escuchar las palabras que salieron de la boca de Izayoi, Homura tragó saliva de una manera especialmente ruidosa, antes de perderse en sus pensamientos por un rato.

Por supuesto que conocía el significado de esas palabras. Eran las que había pronunciado el experto en geopolítica mencionado durante la charla que Homura y los demás tuvieron esa mañana. En aquel momento no tuvo ocasión de hablar del tema, ya que la Atlántida acaparó toda la conversación, pero sin duda había oído hablar de ello. Sin embargo, su mente se negaba a comprender de qué manera se relacionaba ese asunto con lo que estaban hablando. Si el “Horno del Infierno” era realmente el origen y la causa raíz de todo lo sucedido hasta ahora… Entonces eso significaría que había malinterpretado por completo las razones y motivaciones de las acciones de aquellos a quienes llamaba fuerzas enemigas…

Mientras Homura seguía mirando al vacío distraídamente, la expresión en el rostro de Izayoi se volvió aún más severa de repente.

—Homura. Hemos terminado de hablar. Ahora, guarda todas tus herramientas en tu Tarjeta de Dones y ven aquí.

—¿Y por qué tendría que hacer eso?

—Porque, al parecer, he pasado más tiempo hablando contigo del que debería... Sí, no hay duda. Puedo sentir la presencia de alguien afuera. Y quienquiera que sea, definitivamente viene hacia aquí.

La voz de Izayoi era baja, pero a la vez cargada de una tensión inusual. Quienquiera que se acercara a su posición, debía de ser muy hábil para moverse sin ser detectado, porque hasta ese preciso instante Izayoi no había percibido ninguna señal de su presencia. Pero ahora que Izayoi había logrado seguir su rastro, notó que habían dejado de intentar esconderse y simplemente estaban allí, como si esperaran a ver cuál sería el siguiente movimiento de Homura e Izayoi.

Sintiendo una extraña y casi ominosa sensación proveniente del otro lado de la puerta del edificio donde él y Homura se encontraban, Izayoi notó que un sudor frío le recorría la espalda y apretó los puños. Quienquiera que fuera, una cosa era segura: si su cuerpo reaccionaba instintivamente de esa manera, sin duda no se trataba de un enemigo común. O tal vez había más de un enemigo que intentaba rodearlos para lanzar un ataque sorpresa o tenderles una trampa.

Sea cual sea el caso, la persona que los esperaba afuera debía tener al menos el mismo nivel de poder puro que Parashurama o el Rey Toro Demonio si poseía un aura tan fuerte que se podía sentir claramente desde tan lejos, porque cada parte del ser de Izayoi en ese momento le gritaba que no se parecía a nadie a quien se hubiera enfrentado antes.

Mientras observaba atentamente la puerta del edificio en busca del más mínimo movimiento, Homura corría frenéticamente de un extremo a otro de la habitación, recogiendo los paquetes de ARS y todos sus instrumentos y suministros médicos y guardándolos en su Tarjeta de Dones lo más rápido posible. Cuando terminó, corrió al lado de Izayoi. Por lo que se veía, no estaba asustado del todo, pero sí claramente conmocionado, como lo demostraban su respiración irregular y su cuerpo tembloroso.

Y aquí pensaba que Orfeo tenía un aura extraña a su alrededor... Pero pensar que en realidad había otra persona tan fuerte o incluso más poderosa que él... ¡¿Qué tan ridículo se va a poner este día?!

Haciéndole una señal a Homura para que se quedara dónde estaba, Izayoi rápidamente tomó a la chica albina dormida y la llevó de vuelta junto a Homura, y después de decirle que la vigilara, se levantó lentamente, demostrando a su adversario que no iba a retroceder en una pelea si fuera necesario.

Así que allí estaban: Izayoi a un lado de la puerta y el misterioso desconocido al otro, y ambos comenzaron a aumentar gradualmente su sed de sangre y hostilidad en un intento de intimidarse mutuamente... Pero finalmente fue el forastero quien dio el primer paso, hablando desde el otro lado de la puerta sin entrar al edificio.

—Permítame felicitarte por tu valentía al no huir despavorido, Izayoi Sakamaki. Como supe que Arjuna estaba ausente, quise aprovechar la oportunidad para intentar intimidarte un poco, pero a pesar de estar frente a ti, no pareces tenerme miedo en absoluto. ¿Acaso te equivocaste en tu suposición, Orfeo?

Tal como Izayoi esperaba, no estaban solos. Pero lo que no esperaba en absoluto era la identidad del acompañante de su enemigo, la cual se confirmó al entrar en el edificio, permitiendo así que Izayoi y Homura vieran por fin el aspecto del enemigo al que debían enfrentarse en persona.

—No recuerdo haber dicho nada parecido. Fue tu propia suposición y tu propia idea venir a jugar con él, así que te pido humildemente, Krishna, que no pongas en mi boca palabras que yo no pronuncié.

—¡¡¡¡¿QU.........?!!!!

Krishna... ¡¿De verdad Orfeo acaba de llamar Krishna a ese hombre que estaba casualmente parado a su lado?!

Mientras se colocaba para proteger a Homura y a la niña albina dormida en caso de que fueran los primeros en ser atacados, Izayoi adoptó de inmediato su postura de combate. Si este hombre al que Orfeo llamaba Krishna era el mismo Krishna que Izayoi conocía, entonces no había comparación posible entre él y todos los demás enemigos contra los que había luchado hasta el momento. Al mirar a Homura, notó que ahora que Krishna se había acercado tanto, le temblaba la piel y le costaba controlar el temblor de su voz cada vez que intentaba hablar. Era una escena tan lamentable que Izayoi apretó los dientes con rabia.

—Hermano Iza... Quién... Quién es exactamente este... ¿Krishna?

—La forma más sencilla de describirlo para que lo entiendas sería decir que es el más famoso de todos los miembros de “Avatara”. ¿Sabes cómo se llama a David, Shakya y Cristo en sus respectivas religiones? Sí, así es. Según algunas teorías, se dice que Krishna es el equivalente budista del concepto de Cristo como “El Salvador”...... Ese es el tipo de mala noticia que es este tipo.

El Octavo Avatar de “Avatara”: El Sabio Krishna. Aunque no es muy conocido en Japón, para el resto del mundo es una de las figuras más renombradas de la mitología budista y también se le considera uno de los Salvadores. Eso lo entendió Izayoi. Sin embargo, lo que no lograba comprender era por qué demonios Orfeo llevaba la Bandera de “Uroboros” incrustada en su atuendo. ¿Acaso “Avatara” no se suponía que era una organización totalmente independiente de la Alianza de Señores Demonio?

—Vaya, vaya, mira qué tenso está el ambiente aquí... Está bien. Es perfectamente razonable tener miedo. Esto también hará que las negociaciones sean mucho menos complicadas de lo que podrían haber sido de otro modo.

Entonces Orfeo hizo un gesto como si estuviera llamando a alguien. Izayoi y Homura estuvieron en estado de alerta todo el tiempo, pero cuando vieron aparecer a la segunda persona que entró por la puerta, a ambos se les ensancharon los ojos, sorprendidos.

Tenía el cabello rubio, áspero como la melena de un león, y un rostro con rasgos hispanos o latinoamericanos. En cuanto a su edad, parecía de la misma edad que Homura, ¿quizás un poco mayor? Sea como fuere, su apariencia dejó a Izayoi muy confundida.

¿Qué demonios está pasando aquí? Lo miren por donde lo miren, tiene que ser alguien de la región griega, pero esta presión...

El aura de intimidación y poder insondable que emanaba de este joven era irreal, tanto que tanto Izayoi como Homura se sintieron paralizados, incapaces de dar un paso más.

Dado que Krishna es una encarnación de un dios, esto debería reflejarse en su divinidad. Como Arjuna, hijo de Indra, tenía el cabello azul, símbolo de su estatus y linaje, Krishna debería tener el cabello negro, ya que ese era el color con el que tradicionalmente se le representaba. Al ver la expresión de perplejidad en el rostro de Izayoi, Krishna miró su cuerpo y se rio.

—Ah, seguro que tienes curiosidad por este cuerpo, ¿verdad? No te preocupes, solo lo estoy tomando prestado por ahora. Verás, cuando intentamos explicarle la situación a Hércules, empezó a actuar de forma muy imprudente, así que no me quedó más remedio que tomar prestado su cuerpo un poco a la fuerza para que se calmara. Y en cuanto a por qué su cuerpo se ve tan rejuvenecido, probablemente sea porque ha renunciado a sus Autoridades del Sol por voluntad propia.

Por un momento, Izayoi pensó que sus oídos le estaban jugando una mala pasada. Dijo que había tomado prestado el cuerpo de Hércules, pero eso solo podía significar que se lo había arrebatado por la fuerza.

Fuerza. Sabiduría. Coraje. De entre esos tres elementos, la mayoría de los héroes eran conocidos por poseer cuerpos que alcanzaban la cima de la fuerza física, pero al mismo tiempo eso significaba que eran los más vulnerables a la posesión y a otros tipos de ataques mentales.

—Muy bien, permítanme presentarme formalmente. Es un placer conocerlos. Soy Krishna, el Octavo Avatar afiliado a la Comunidad “Avatara”, y también el peor amigo de Arjuna. Hoy he venido a recoger los cuerpos de los dos sujetos de experimentación que, lamentablemente, hemos extraviado.

Krishna se presentó con excesiva cortesía, diciendo su nombre y el motivo de su visita. En respuesta, Izayoi alzó los puños y se disponía a abalanzarse sobre él para asestarle el primer golpe, pero Krishna lo detuvo levantando la mano en señal de alto.

—Ahora, antes de que hagas algo de lo que ambos nos arrepintamos, hablemos un poco primero. Estoy seguro de que después de escucharnos, nos entregarás a las chicas por tu propia voluntad.

—¿Ehhhh? Qué curioso. ¿Quizás vas a contarnos la misma historia que le contaste a Hércules, la misma que le hizo forzarte a poseerlo cuando quiso destrozarte la cabeza después de escucharla?

—No quería hacer esto, pero no me dejó otra opción… Bueno, ¿qué te parece esto? Primero que nada, te diré lo mismo que le dije a él y te explicaré por qué quiso atacarme. ¿Te parece razonable?

Izayoi entrecerró los ojos mientras permanecía en estado de alerta, pero aun así no percibió ninguna falsedad en las palabras de Krishna, así que lo animó en voz baja a que prosiguiera y comenzara a hablar, a lo que él sonrió levemente.

—De lo que hablé con Hércules… Era de la verdad sobre el mundo.

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