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Traductor: Radak
Corrector: Radak
CAPÍTULO 5
Una flota de barcos gigantes llegó al muelle Sureste del Continente Perdido de la Atlántida poco antes de que comenzara el primer Juego de Dones de la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol, “La Atlántida Perdida”. Gracias a la precisión milimétrica de su navegación, la enorme flota de galeones, con la imagen de la oveja dorada grabada en sus velas, logró sobrevivir tanto a las traicioneras corrientes marinas como a los furiosos vientos tempestuosos hasta llegar finalmente a su destino.
Lo peculiar del Continente Perdido es que posee corrientes de aire y mar muy turbulentas, todo ello con el fin de mantener alejados a los posibles intrusos. Pero incluso a pesar de ello, toda la flota logró navegar en línea recta sin mayores dificultades, lo que indicaba que tal vez lo consiguió gracias a algún tipo de protección especial. Cualquier marinero que se preciara conocía el nombre del buque insignia de esa flota, que surcaba con valentía y sin temor los mares del Pequeño Jardín, tan traicioneros, o incluso más, que el continente del Pequeño Jardín, plagado de todo tipo de seres peligrosos, tanto divinos como demoníacos.
El nombre de ese barco es Aries, el barco mítico basado en la famosa nave Argo, bendecida por la constelación de Aries, una de las Autoridades Solares que llevó a muchos grandes héroes griegos en su cubierta a lo largo de muchas generaciones, pero quizás sea el más famoso gracias al héroe Jasón y sus Argonautas y su búsqueda del Vellocino de Oro. Originalmente perteneció a los Argonautas y luego a la Comunidad que adoptó su nombre, pero en los últimos años cambió de dueño a “El Señor Demonio de la Noche Blanca”, es decir, Shiroyasha, quien cambió su apariencia para que se ajustara un poco más a sus gustos personales.
En cuanto al resto de los barcos de la flota organizada alrededor del Argo, sus nombres se basaban en la antigua tradición de la mitología griega, que dictaba que todos los barcos de dicha flota heredarían los nombres de los famosos monstruos que el Argo original había encontrado durante sus numerosos y peligrosos viajes por mar. Estos barcos habían sido construidos con materiales obtenidos al derrotar a dichos monstruos, lo que les otorgaba un nivel de divinidad y protección divina. Gracias a ello, todos los barcos de la flota, incluidos aquellos que llevaban el nombre de Escila de múltiples cabezas o Sirena, la demonia marina de voz hechizante, podían cruzar los mares a salvo incluso durante las tormentas que harían temblar hasta al marinero más curtido. Mientras esa majestuosa flota permaneciera unida, ningún monstruo marino podría amenazar su travesía segura por alta mar.
Antes de convertirse en uno de los organizadores de la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol, muchos de los miembros de la flota de Argo eran héroes que pasaban sus días navegando adondequiera que les llevaran los vientos, cantando canciones y causando problemas cada vez que desembarcaban en alguno de los innumerables pueblos portuarios a lo largo de su ruta.
O al menos así era en el pasado. Porque, como todos deberían saber, toda historia heroica está destinada a terminar en algún momento. Para el Argo y su flota, ese final llegó.
Justo ahora, sus caminos se cruzaron con los de una súper bestia marina que emergió de la oscuridad más profunda del abismo. Era una sombra gigantesca que perturbaba las olas con solo quedarse quieta, y sus enormes cuernos arrasaron con toda la flota como si todos los barcos fueran de papel. Cada uno de sus fétidos alientos partía el mar, su cola era más larga que veinte quillas y sus colmillos de roca mordían con facilidad la madera y los materiales místicos de los que estaban hechos los barcos. Así es: uno de los barcos más famosos de toda la mitología griega y su flota fueron completamente diezmados con un solo ataque de esa súper bestia marina, lo suficientemente grande como para proyectar su sombra sobre todo el océano, y eso fue todo para ellos.
—......... Hmm, esto sí que es un giro inesperado.
Cuando finalmente llegó al lugar donde debería estar el muelle Sureste, contempló con horror los restos de la flota completamente destrozada. Por desgracia, los daños no se habían limitado a la flota del Argo. Debido a la magnitud del ataque, la fábrica de alcohol situada cerca de la costa se incendió y explotó, convirtiendo toda la zona del muelle en un infierno de fuego.
Desde lo alto de un acantilado en la costa, Izayoi presenció la destrucción de la flota y apretó los puños, sintiendo cómo su cuerpo se llenaba de indignación hacia la misteriosa bestia que ahora desaparecía bajo las olas aún rugientes.
Debido a la naturaleza misma de los Juegos de Dones, no era inusual que quienes participaban en ellos se lastimaran entre sí; Izayoi lo entendía muy bien. Pero atacar e incendiar los asentamientos indígenas que no tenían nada que ver con los Juego de Dones... Eso era claramente un exceso, en más de un sentido. Si los Organizadores van a permitir comportamientos tan destructivos e indiscriminados sin castigar de manera significativa a quienes los cometen, ¿qué sentido tiene entonces esta guerra indirecta en la que todos están luchando? ¿Para qué sirve esa guerra?
Izayoi jamás se consideraría una persona misericordiosa, pero incluso alguien como él, que no deseaba nada más en la vida que luchar contra oponentes lo suficientemente fuertes como para entretenerlo adecuadamente, comprendía uno de los principios básicos de la guerra: que los dos bandos involucrados en un conflicto siempre debían abstenerse de involucrar a personas inocentes. Pero aquí, esa importante regla obviamente se ha ignorado, lo que solo puede significar una cosa:
—Jaaa... Parece que tenemos a un tercero entrometiéndose en la guerra, ¿eh?
Como mínimo, no parece que se haya utilizado la “Autoridad del Maestro Invitado” aquí. Si se hubiera utilizado, la magnitud de la destrucción sería inconmensurablemente mayor. Al mismo tiempo, tampoco parecía formar parte de la competición oficial. No, este lugar ha sido víctima de nada más que una bárbara muestra de violencia sin sentido por parte de alguien que no estaba directamente relacionado con la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol. Y en lo que a Izayoi respecta, si los Jugadores que participaban en los Juegos de Dones no tenían el mínimo orgullo necesario para seguir las reglas sin pisotearlas... Entonces no tenían derecho a participar en el Juego en absoluto. Solo hay una cosa que hacer con escoria como esa.
Saltó por el acantilado apretando los puños con fuerza. En primer lugar, si de verdad quería controlar este caos, debe solucionar de inmediato el origen del incendio.
Al desembarcar en la playa junto al pueblo en llamas, Izayoi corrió hacia la fábrica de alcohol, que era el origen del incendio que se propagaba.
—¡Muy bien, terminemos con esta mierda! Y uno... Y dos... Y... ¡¡¡TRES!!!
Y con ese último grito, pateó la superficie del agua, enviando una enorme ola hacia la cervecería en llamas. El agua, derramada por todas partes y creando una lluvia en miniatura, avanzó directamente y engulló todo el fuego, extinguiéndolo en un abrir y cerrar de ojos. Ah y por cierto, todos los edificios cercanos también fueron arrasados sin dejar rastro, porque Izayoi no hizo nada para contener la fuerza de su patada, pero en este caso nadie debería reprochárselo. Después de todo, destruir los edificios cercanos era una de las formas más clásicas y efectivas de evitar que los incendios se propagaran.
Por eso Izayoi concluyó que lo mejor que podía hacer en ese momento era matar dos pájaros de un tiro, y por eso decidió inundar la mitad del pueblo. Usando el agua del océano, no solo logró apagar el fuego existente, sino que también eliminó todo lo que pudiera haberlo prendido y propagado. En cuanto a los barcos en llamas de la flota de Aries que aún estaban en el agua... Bueno, no tenía por qué preocuparse por ellos, porque pronto se hundirían solos sin causar daño a nadie en la costa.
Dicho esto, más de la mitad de la aldea ya ha sido destruida por el incendio que se originó por la explosión de la cervecería, por lo que el proceso de reconstrucción de todo lo que ya se perdió o resultó gravemente dañado va a llevar bastante tiempo.
Al menos, por lo que él sabía, ninguno de los aldeanos había muerto, así que bueno, al menos hay un lado positivo.
Sintiéndose un poco más tranquilo, Izayoi continuó corriendo tierra adentro. Era lo mejor que podía hacer en ese momento. Aún le preocupaba aquel enorme monstruo que había emergido del océano y destruido la flota de Aries, pero incluso si quisiera enfrentarse a él, Izayoi no podría, ya que carecía de los medios para seguir a la bestia hasta las profundidades del océano, a donde ahora se había retirado. La historia sería completamente diferente si su enemigo fuera un monstruo marino común y corriente. En ese caso, Izayoi podría haber luchado contra él, incluso bajo el agua, pero no había nada común en la súper bestia que vio. Ahora bien, la pregunta más importante era: ¿esa criatura era originaria de la región del Continente Perdido de la Atlántida, o se trataba de una especie extranjera liberada allí intencionalmente para sembrar el caos?
—Jeje, debería haberlo esperado de un lugar llamado “El Continente Perdido”. Es lógico que cuando surjan problemas, sean algo ridículo que no se pueda solucionar con medios ordinarios y directos… ¡Pero entonces no tendría ningún interés!
Corriendo por la orilla desierta de la playa, Izayoi se rio para sí mismo. Con el tiempo suficiente, la gente volvería a este pueblo, lo reconstruiría y recompondría sus vidas, retomando su forma de vida anterior a esta catástrofe como si nada hubiera pasado, así que ya no tenía por qué preocuparse por el pueblo en sí. En cambio, sería mejor que se concentrara en la tarea que tenía entre manos: buscar a los supervivientes para que le contaran exactamente qué demonios había ocurrido allí... Pero lo que sucedió después en la costa y en el bosque del acantilado cambió drásticamente su plan de acción. Justo al mismo tiempo, esos dos lugares también fueron devastados por poderosas explosiones, borrando la sonrisa de satisfacción del rostro de Izayoi en un instante. Fuera lo que fuese, probablemente fue obra de esa super bestia marina de antes. Al otro lado de la costa en forma de arco, o alguien había comenzado una batalla con esa monstruosidad, o ella había atacado primero.
Pero el sonido de la explosión en el bosque era distinto al de la costa. A medida que más árboles caían al suelo y el humo se elevaba cada vez más, Izayoi pudo oír claramente el sonido metálico de un arma chocando contra otras. Sin esperar una batalla entre personas en circunstancias tan extremas, Izayoi se mordió el labio con amarga frustración.
No me digan... ¿Van tras la gente que escapó del pueblo mientras lo atacaban? Imposible... ¡Me estás tomando el pelo!
Desconocía la identidad de los misteriosos asaltantes, pero, fueran quienes fueran, le parecía innecesario recurrir a tales extremos solo para obtener la información que guardaban los lugareños. Si querían lograrlo, seguramente existían otros métodos, y menos violentos... A menos que entre los atacantes hubiera un hombre o un grupo que hubiera resuelto algún misterio que Izayoi desconocía, y que eso los impulsara a atacar a los lugareños con tanta dureza.
La súper bestia en el océano seguía siendo bastante preocupante, pero en ese momento, la vida de los nativos era mucho más importante para él. Pisando el acelerador a fondo, Izayoi aumentó su velocidad y se lanzó hacia el lugar de donde salía el humo como una bala. Al acercarse, oyó que varias voces se mezclaban con el sonido de las armas chocando.
—¡Tomen a todas las mujeres, niños y ancianos y corran al santuario!
—¡Guerreros! ¡Empuñen sus arcos y no dejen que los enemigos se acerquen más!
—¡Es inútil! ¡Son demasiado rápidos para que podamos alcanzarlos!
Ahora Izayoi podía oírlo todo con claridad: el sonido del metal desgarrando la carne y los gritos de hombres, mujeres y niños de todas las edades. Haciendo todo lo posible por evitar chocar con los nativos que huían despavoridos, Izayoi siguió corriendo en línea recta. Por la intensidad del sonido del acero al chocar y la velocidad de los impactos, Izayoi dedujo que quienes atacaban a los nativos no podían ser simples bandidos. La presión y el aura que percibía le indicaban a quién se enfrentaría, así que cuando dio el último salto y finalmente se encontró frente a su oponente, no se sorprendió tanto como podría haberlo hecho, a diferencia de este.
—¡Khhh! ¿¡Aquel niño del Mundo Exterior?!
Su cabello completamente blanco y un hacha de batalla ensangrentada detuvieron su danza asesina cuando Izayoi hizo su aparición en el campo de batalla.
—Así que, después de todo, eras tú, “Asesina de Héroes”, Parashurama.
Ella le gritó a Izayoi cuando él entró en su campo de visión, saltando hacia ella desde los arbustos cercanos. Inmediatamente después de que él saltara, notó dos cosas en ella: su frente brillaba de sudor y tanto sus rodillas como la mano que sostenía el hacha temblaban. Su cuerpo no mostraba señales de heridas externas, pero era bastante evidente que su estado físico era extremadamente malo, un cambio radical con respecto a cómo estaba cuatro días antes cuando Izayoi luchó contra ella en las favelas de Río de Janeiro. Reprimiendo la indignación que sentía hacia ella, Izayoi le preguntó en voz baja, tratando de averiguar cuál podría ser la causa de su estado.
—Fuiste tú quien atacó y destruyó la aldea junto al muelle... Habría sido bonito y sencillo si ese hubiera sido el caso, pero no es así, ¿verdad?
—Por supuesto que no, idiota. Cuando me transportaron hasta aquí y caí exhausta, esta gente me permitió alojarme en la posada de su pueblo.
Parashurama dijo, y luego dejó escapar un profundo suspiro en un intento de calmar sus hombros temblorosos, solo para que ese suspiro fuera seguido por un violento ataque de tos que la hizo caer de rodillas. Después de que pasó, se tomó un momento para recomponerse, y después de secarse la copiosa cantidad de sudor de la frente, se puso de pie usando su enorme hacha de batalla como bastón para evitar caer de rodillas nuevamente. Al examinarla más de cerca, Izayoi notó que no estaba tan bien como inicialmente pensó. El cuerpo de la chica que se había convertido en su anfitrión tenía muchos cortes pequeños que casi parecían las líneas de una telaraña. Inicialmente Izayoi sospechó que estas eran heridas infligidas por armas arrojadizas, como flechas o dardos, pero parecían demasiado extrañas para ser hechas por algo tan simple. Los proyectiles solo pueden moverse en línea recta, así que si fueron las cosas que se usaron para dañarla, todos los cortes habrían sido perfectamente rectos, pero algunos de ellos eran obviamente curvos, por lo que el arma que el enemigo probablemente estaba usando era. . .
—¿Un látigo? ¿O tal vez un alambre de hierro?
—Cerca, chico. Probablemente era un hilo hecho con la piel de algún tipo de bestia. Si estuviera en mi mejor forma, algo así sería pan comido para mí... Pero como puedes ver perfectamente por mi lamentable aspecto, lamentablemente no es el caso esta vez.
Tras sufrir otro ataque de tos, sonrió con autocrítica. Si bien era indudablemente una guerrera fuerte y una luchadora sin igual, era muy posible que sus pulmones estuvieran gravemente dañados, como sugería la hemoptisis que acompañaba a su tos. Izayoi se preguntó si tal vez sufría los mismos síntomas que la chica albina, pero incluso si ese fuera el caso, los síntomas de Parashurama parecían ser aún peores.
Dado que podía hablar con coherencia, se esperaba que estuviera bien durante un tiempo, pero era evidente que su estado físico era grave y que necesitaba atención médica inmediata.
—Intentas aparentar ser fuerte, pero cualquiera con dos dedos de frente puede ver que obviamente estás sufriendo mucho. En mi país hay un dicho: “Nadie puede vencer a la edad”. Describe tu situación a la perfección.
—¿Y qué significa exactamente ese sabio dicho tuyo?
—Incluso alguien tan poderoso y hábil en combate como tú está destinado a encontrar a su igual tarde o temprano. Así que, si encuentras tu situación actual demasiado difícil de manejar en tu estado actual, ¿qué tal si abandonas a tu anfitriona actual y huyes obedientemente para salvar tu vida mientras aún puedas? Sin duda, sería una opción mucho mejor para ti que arrastrar contigo a la inocente chica cuyo cuerpo posees por algo tan estúpido como el orgullo o el egoísmo, ¿verdad?
—Muchas gracias por decir lo obvio. Es exactamente como dices. El cuerpo de esta chica está realmente al límite. De hecho, está tan débil ahora mismo que si me separara de ella, en el peor de los casos podría no sobrevivir, y en el mejor podría caer en un coma del que no despertaría nunca después de no más de cinco minutos.
Irritada por tener que explicar algo que se suponía tan obvio, Parashurama se limpió con el dorso de la mano la sangre que se le había acumulado en las comisuras de los labios. Pero al oír sus palabras, Izayoi silbó divertido, sorprendido por algo que sin duda no esperaba oír de ella.
—¿Oh? ¿Qué es esto? ¿Estoy oyendo bien? ¿De verdad quieres ayudar a tu anfitriona?
—¡Tch! Bastardo, ¿alguna vez te han dicho que tienes una personalidad absolutamente horrible?
Izayoi interpretó la amarga pregunta de Parashurama como una confirmación de su teoría.
—Muy bien, si es así, supongo que tendremos que esperar para saldar nuestra pequeña cuenta pendiente de hace cuatro días. Y lo que es más importante: hay algunas cosas que me gustaría preguntarte, y también conozco a alguien que podría ayudar a tu anfitriona a salir de su aprieto actual.
—¿Eh? ¡¿De verdad conoces a alguien que pueda impedir que “Astra” se descontrole?!
—¿“Astra”?... Ah, te refieres a los Cuerpos de Partículas Estelares. Sí, supongo que se puede decir que conozco a alguien que sabe todo lo que hay que saber sobre ellos.
Metiendo la mano en el fondo de sus bolsillos, Izayoi sacó las semillas que le había dado Pritt y se las entregó a Parashurama.
—Esto te mostrará el camino hacia mi compañera, así que deberías ir a verla cuanto antes. ¿Sabes cómo usarlas o prefieres que te lo muestre?
—Kukuku… No me trates con condescendencia, niño. La sola idea de tener que depender de la ayuda de un dios ya es bastante humillante. Jamás pensé que llegaría el día en que tendría que rebajarme tanto…
—Bien, bien, lo entiendo. No te gusta la idea, pero ya no te quedan otras opciones, ¿verdad? Así que cállate, deja de quejarte, llévate a los nativos contigo y lárgate de aquí. Si te quedas aquí parada hablando sin parar... ¡Aquí viene!
Una fuerte ráfaga de viento atravesó el bosque, pero Izayoi se dio cuenta de que probablemente no era un viento común, sino más bien un ataque de hilos oscuros y delgados, probablemente lanzados hacia ellos por el mismo oponente que había atacado a Parashurama anteriormente, así que saltó hacia atrás y comenzó la turbulenta danza con los hilos, que eran demasiado delgados para ser captados a simple vista, aunque esquivarlos sería extremadamente difícil en las condiciones actuales.
Al observarlo de reojo, Parashurama tuvo algunos momentos en los que pareció que algunas de sus extremidades o dedos habían sido cortados limpiamente de su cuerpo, solo para ver que en realidad estaba bien, lo que la llevó a recordar que gracias a su “Don de Leo” era resistente a todo tipo de ataques cortantes, lo que hizo desaparecer su duda sobre si estaría bien luchando contra un oponente así.
—¡Muy bien entonces! Haré exactamente lo que me pides y te dejaré este lugar.
—¡Sí, sí, déjenmelo a mí y todas esas otras tonterías! ¡Ahora lárgate de una vez mientras le doy una lección a este don nadie de tercera categoría que no sabe cómo pelear!
Tener que luchar contra un oponente que permanecía oculto y usaba un arma prácticamente invisible podría haber parecido una tarea titánica incluso para alguien como Izayoi, pero para lidiar con esta situación, todo lo que tenía que hacer era algo muy simple: cuando sintió que la siguiente oleada de hilos estaba a punto de alcanzar su cuerpo de nuevo, los atrapó con su otra mano, y ahora que los tenía firmemente en su agarre, tiró de ellos hacia sí mismo con todas sus fuerzas en un intento de sacar a la luz a quienquiera que estuviera controlando los hilos, pero tan pronto como lo hizo, el usuario de los hilos los cortó de sí mismo.
Girando sobre su pie derecho para evitar perder el equilibrio y caerse, Izayoi saltó hacia adelante en línea recta. Si los hilos invisibles eran la única ventaja de su enemigo, la batalla debería ser bastante sencilla; pero si resultaban tener más de un as bajo la manga, si de hecho poseían más de uno, esto podría ser un problema para él. Si se veía obligado a elegir entre un enfoque más cauteloso, lento y constante, o uno a toda velocidad donde pudiera terminar todo con un solo y poderoso ataque, entonces por supuesto que iba a elegir lo segundo sin pensarlo dos veces. Así que cuando finalmente vio una figura sombría escondida entre las sombras de los árboles y arbustos, la persiguió de inmediato.
Pero la figura también lo notó y retrocedió como si se teletransportara entre los huecos de la exuberante vegetación que la rodeaba. Sacudió los dedos y, al hacerlo, una poderosa ráfaga de viento azotó el bosque, derribando un árbol tras otro. Pero, al igual que en sus intentos anteriores de herirlo con este método de ataque, estos ataques no lastimaron a Izayoi en absoluto. De hecho, solo le sirvieron para tener una mejor vista de los alrededores.
Si no aprendieron nada del primer ataque y lo repitieron sin pensar, ¿acaso ese enemigo representaba una amenaza tan grande? ¿O tal vez tenían algún otro objetivo mientras mantenía a Izayoi ocupado bajo el pretexto de atacarlo? Con eso en mente, Izayoi intentaba descifrar las intenciones de su enemigo mientras esquivaba con cautela los hilos que seguían serpenteando hacia él como un torrente interminable.
A menos que todos esos hilos estén recubiertos de veneno, intentar cortarme con ellos no tiene ningún sentido. Son afilados, sin duda, pero contra mí serán inútiles, así que ¿qué demonios pretendes, amigo?
¿Y si estas maniobras de cortarlo a él y a los árboles a su alrededor solo tenían como objetivo hacerle creer erróneamente que los hilos se habían usado para “cortar”? Porque, pensándolo bien, los hilos no son el arma adecuada para cortar.
Si yo fuera quien luchara con hilos, ¿cuál sería el método más efectivo para usarlos? Atrapar al oponente... Atarlo para impedirle moverse... Apretar los hilos a su alrededor... No, cuando hablamos de hilos, probablemente la forma más efectiva de aprovechar todo su potencial sería la estrangulación, e incluso yo tendría problemas con eso, ya que ser estrangulado no cuenta como un ataque cortante...
Izayoi, por reflejo, se llevó la mano al cuello para comprobar si no había hilos alrededor... Solo para descubrir que no solo había hilos alrededor, sino que además había una cantidad desmesurada.
Ahora que era consciente de los hilos que le rodeaban el cuello, intentó quitárselos metiendo los dedos por debajo, pero solo consiguió que se enredaran aún más a gran velocidad. Por mucho que tirara, los hilos se negaban a romperse, lo que significaba que debían estar hechos de un material diferente al de todos los demás con los que había lidiado hasta el momento, lo que lo ponía en una situación realmente complicada.
En ese preciso instante, se dio cuenta de que probablemente esa era la verdadera arma de su oponente, la cual intentaban ocultar tras la apariencia de usar hilos más débiles para hacerle bajar la guardia. Y, aunque a Izayoi le costaba admitirlo, eso fue exactamente lo que sucedió. Pensó que iba a mantenerse un paso por delante de su oponente analizando cuidadosamente sus movimientos e intenciones con los ataques de hilo, pero resultó que esta vez el enemigo iba un paso por delante de él.
Ahora que el enemigo lo había sujetado firmemente, los hilos se elevaron en el aire, arrastrando consigo a Izayoi, que colgaba de ellos como un pez recién sacado del agua. Cuando alcanzó suficiente altura, fue arrojado violentamente contra el suelo, dejando un pequeño cráter al impactar.
Tras repetir el ataque dos o tres veces más, los hilos continuaron arrastrándolo a gran velocidad por el suelo, sin apenas tiempo para reaccionar a lo que ocurría a su alrededor. Intentó detenerlo golpeando el suelo con el puño, pero antes de que pudiera hacerlo, los hilos se enredaron también en su brazo, impidiéndole llevar a cabo su plan.
¡Ese bastardo! Quienquiera que sea, podría ser... ¿Podría ser que supiera de la debilidad del “Don de Leo”?!
Se decía que el León de Nemea, que sirvió de modelo para la constelación de Leo, origen del Don de Leo, era invulnerable a cualquier arma mortal debido a que su pelaje dorado era inmune a cualquier ataque cortante. Sin embargo, la leyenda cuenta que Hércules lo mató estrangulándolo como parte de sus Doce Trabajos. Por eso, tanto el estrangulamiento como los ataques cuerpo a cuerpo serían las mejores maneras de herir y matar a Izayoi, quien heredó no solo las fortalezas del León de Nemea y el Don de Leo, sino también sus debilidades.
Por eso, los golpes del Rey Demonio Toro tuvieron un efecto mucho mayor contra Izayoi que los de Parashurama y su hacha de batalla ensangrentada, hasta el punto de que aún sentía dolor en partes de su cuerpo días después de que terminara el Juego de Dones “Minotauro - Trono en el Laberinto”. Sin embargo, Izayoi rara vez habló de ello, ni siquiera con sus amigos más cercanos, y se aseguró de no mostrar esa debilidad a nadie. Pero gracias a eso, pudo reducir la lista de posibles usuarios de los hilos que ahora lo estaban familiarizando con el terreno del Continente Perdido.
—Maldito seas... No sé exactamente quién eres... Pero como mínimo debes ser alguien nacido en la antigua Grecia, y conocido de Hércules, o algo por el estilo, ¿verdad?
—... ¿¿¡¡!!??
Izayoi no sabía si su pequeña provocación había surtido efecto o no, pero gracias a ella el hilo que le sujetaba el brazo se aflojó un poco, permitiéndole liberar la mano. Al parecer, liberarse del cuello no era suficiente, incluso cuando las condiciones para hacerlo le eran más favorables, pero por el momento le bastaba.
Ahora que tenía la mano libre, por fin pudo hacer lo que se había propuesto desde el principio: golpeó el suelo con el puño, deteniendo por completo los movimientos del usuario de los hilos y su arma. Dado que liberarse ya no era una opción viable, Izayoi optó por la siguiente mejor alternativa: tiró de los hilos hacia sí mismo una vez más y los pisó.
—Muy bien, no podrás estrangularme con esto. Mira, seas quien seas, deja de jugar a las escondidas y ven aquí para que nos veamos cara a cara. Entonces, te prometo que solo te daré un puñetazo en tu fea cara una vez para poder arrastrarte hasta los nativos y que les pidas disculpas con la frente puliendo el suelo en un bonito dogeza. ¿Tenemos un trato?
Tras demostrar su superioridad en la lucha, donde la situación se había invertido a favor del misterioso agresor, Izayoi lo instó a rendirse pacíficamente. Era difícil decir que tenía la ventaja absoluta, ya que los hilos aún estaban enredados alrededor de su cuello y mano derecha, pero dado que su oponente no quería cortarlos bajo ninguna circunstancia, lo más sensato era acercarlos aún más.
Tal como Izayoi pensaba, este era el oponente con el que no tendría problemas para lidiar... A menos que aún estuvieran ocultando algún truco o trampa y estuvieran esperando el momento oportuno para sacarla a la luz.
Sin embargo, tras un suspiro y una breve pausa, el usuario de hilos habló en un tono sorprendentemente ligero e informal.
—... Santos cielos, me atrapaste. Jamás habría imaginado que mi identidad se descubriría tan rápido. Eres tan grosero como me habían dicho y tu boca es increíblemente sucia, pero no cabe duda: eres el hijo de esa mujer.
—¿Eh? ¿De qué estás hablando...?
—Me refiero a que esta batalla sea tu victoria, Sakamaki Izayoi. Tal como están las cosas, definitivamente no podré derrotarte, y por eso admito mi derrota. Pero antes, ¿qué te parece si charlamos un poco?
Los hilos que rodeaban el brazo y el cuello de Izayoi finalmente se soltaron y cayeron al suelo, donde regresaron rápidamente a su usuario con un desagradable sonido raspante. En cuanto a su usuario, finalmente apareció ante Izayoi sin esconderse en las sombras.
El que había luchado contra él hasta ese momento era un joven que, a primera vista, parecía tener la misma edad que Izayoi. Ahora que por fin había recuperado la libertad de movimiento, lo observó con atención, asegurándose de que la situación había vuelto al punto de partida.
Su valoración fue que, si bien este tipo no parecía un artista marcial experimentado, tampoco daba la impresión de ser un novato en lo que a peleas se refiere, o al menos eso fue lo primero que se le pasó por la cabeza a Izayoi.
Si tuviera que describirlo en términos más sencillos, diría que el aire que lo rodeaba desprendía vibraciones similares a las de la subespecie de seres humanos con aspecto de bestia fantasma, más conocida como “magos”, con quienes había tenido algunos encuentros en los últimos años, pero tras una inspección más detallada, su atmósfera y aura eran aún más misteriosas que las de ellos... Así es: por mucho que Izayoi lo mirara, simplemente no podía verlo como un joven normal.
—Oye, bastado. ¿Qué demonios te pasa? ¿De verdad eres el mismo tipo contra el que he estado luchando todo este tiempo?
—Por supuesto que soy el mismo, aunque debo decir que ya no soy tan fuerte como antes. En el pasado era bastante impresionante, pero hoy en día he concentrado la mayor parte de mi poder y lo he distribuido entre todos mis discípulos. Para que se entienda mejor, supongo que se me podría describir como un híbrido de alto rango, mitad hombre y mitad semidiós, una combinación de lo más peculiar que parece no existir en absoluto en estos tiempos modernos.
El joven dijo, peinándose el cabello hacia atrás con lo que solo podría describirse como una expresión preocupada.
Parecía tomarse esto con demasiada naturalidad pero, aun así, Izayoi seguía entrecerrando los ojos mientras lo miraba, manteniéndose en estado de alerta máxima todo el tiempo.
—Hmm… Bueno, por ahora digamos que me creo tu historia. Ahora dime, ¿por qué atacaste la aldea de los nativos que no tienen nada que ver con la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol? Y ya que estamos hablando de esto, ¿no debería faltar aún algo de tiempo para que comience el primer Juego de Dones oficial de la guerra?
—Ah, sí, eso. Me temo que esto fue una desafortunada coincidencia. Herir a la gente de este pueblo fue un error por nuestra parte, y por ello, permíteme disculparme. Este... Dogeza que mencionaste, si no me equivoco, es una forma tradicional japonesa de expresar una disculpa sincera, ¿verdad? Sin duda sería vergonzoso hacerlo, pero si eso es lo que quieres que haga para disculparme con los nativos de esta tierra, con gusto lo haré, ya que este error fue mío y de nadie más... Pero ten en cuenta esto: solo lo hice porque quería que me la entregaran, y los aldeanos se negaron.
En un instante, el rostro del joven pasó de mostrar preocupación a una expresión seria.
—Parashurama… “La Asesina de Héroes” y “La Destructora de la Injusticia”. Desconozco el motivo de su aparición en el Mundo Exterior. Realmente no tengo ni idea. Ya no tiene la obligación de juzgar a los injustos, así que la única razón que se me ocurre para su aparición en la era moderna es que lo ha hecho para ayudar a formar a los héroes de esta nueva era.
Las cejas de Izayoi se crisparon mientras él mismo se preguntaba lo mismo. Según sus mitos del pasado, Parashurama, la Sexta Avatar, siempre era enviada a matar a nobles y héroes que se habían desviado demasiado del camino de la rectitud y habían caído en la maldad y la depravación. Pero ese era su papel en el pasado, y dado que técnicamente ya no era necesario que matara a héroes y nobles malvados, entonces sin duda se le debería haber asignado un nuevo papel, y dado que supuestamente era la última de las Avatares aliados con “Avatara” en aparecer en la era moderna... Entonces realmente tiene que significar que su propósito en este mundo era entrenar y guiar al héroe o héroes destinados a salvar al mundo de una perdición segura.
—Ahhh, santos cielos, ¿por qué tuvo que ocurrir algo tan horrible? Su desenfreno en el mundo físico ha causado bastantes problemas y quebraderos de cabeza a ambas partes. Y lo más importante, necesita un cuerpo nuevo, ¡y rápido!
—¿El mundo físico? Ah, debes estar hablando del Mundo Exterior. ¿Y qué era eso de que necesitaba un cuerpo nuevo?
—Sí, es cierto, necesita un cuerpo nuevo, porque la anfitriona actual que habita está obviamente al borde del colapso. Ah, pero esa chica era una de las pocas personas valiosas compatibles con “Astra” que pudimos conseguir, y no sé si podremos encontrar un reemplazo adecuado a tiempo, y no tengo ni idea de qué haremos si la perdemos.
Todas esas palabras hicieron que Izayoi mirara al joven con aún más sospechas reflejadas en su rostro. Su sonrisa y su expresión parecían terriblemente poco fiables, pero había cierto poder que emanaba de sus palabras, así que probablemente no fue una casualidad ni una sobreestimación por parte de “Avatara” que él fuera el enviado para recuperar a Parashurama.
Pero incluso con todo eso bastante evidente, Izayoi no entendía más de la mitad de lo que decía, a pesar de ser bastante inteligente. Al parecer, aún faltaban algunas piezas del rompecabezas, y eran precisamente esas las que le darían una visión completa de lo que estaba sucediendo y le permitirían comprender la situación.
—“Astra”... Esa fue la palabra que Parashurama usó antes... Pero, ¿realmente era esa la pieza que faltaba que Izayoi estaba buscando?
—“Astra”, ¿eh? Dependiendo del idioma en que se use, puede tener muchos significados diferentes. En latín significa “estrellas” y “novas”, mientras que en sánscrito se usa para describir armamento divino. Así que, ¿en cuál de esos dos significados estabas pensando cuando dijiste que el cuerpo de la anfitriona de Parashurama es compatible con ellas?
—En este caso particular, me refería a las Armas Divinas, Sakamaki Izayoi. Dado que han pasado algunos años desde que fuiste invocado por primera vez al Pequeño Jardín, entonces quizás hayas tenido suficientes oportunidades de vislumbrar qué son esas “Astra”... Ah, pero, espera, ¡no, por supuesto! Dado que eres miembro de la Comunidad “No Name”, entonces seguramente habrás visto la lanza de Kuro-chan y cómo la usa, ¿verdad? O, mejor dicho, habría sido extraño que no la hubieras visto empuñarla al menos una vez.
¡¡¡¡¡¿QUÉ?!!!!!
Eso fue lo primero que se le pasó por la cabeza a Izayoi. Escuchar a ese tipo llamar a Kuro Usagi “Kuro-chan” ya era bastante impactante, pero lo que lo dejó completamente desconcertado fue el hecho de que él supiera del Arma Divina que le pertenecía: la Lanza de Indra que Kuro Usagi le había confiado porque creía que podría serle útil para cumplir su misión... “Pseudo Divinidad: Réplica de Brahmastra”, y que de alguna manera estaba involucrada en todo esto. Por supuesto, Izayoi sabía que esta arma tenía la palabra “Astra” en su nombre, pero nunca le había dado mucha importancia, pensando que no tenía ningún significado en particular, pero aparentemente se equivocó al suponer eso.
—Aunque Brahmastra puede considerarse un nombre propio utilizado para describir la lanza de Indra, la palabra Brahmastra en sí es en realidad un compuesto de dos palabras separadas: “Brahm”, que significa “Verdad Cósmica”, y “Astra”, que significa “Brazo Divino” o “Arma Divina”. En ese sentido, esta palabra, “El Brazo Divino de la Verdad Cósmica”, describe el prototipo del Arma Divina definitiva que más tarde se transmitiría de maestro a alumno, de generación en generación, a medida que la perfeccionaran. Esa es también la razón por la que los héroes indios que empuñaban ese prototipo de Arma Divina siempre debían recitar la palabra “Astra” cuando pretendían liberar todo el poder de “Brahmastra”, ya que servía como una especie de catalizador y declaración de la intención de aplastar total y completamente a aquellos que se atrevieran a interponerse en su camino.
Según las leyendas de la mitología india, Parashurama fue la primera humana en lograr la monumental hazaña de dominar por completo todas las artes marciales conocidas por la humanidad... Una proeza que le valió el nombre de “El Ancestro de todas las artes marciales”.
Se suponía que ella había recibido su arma, “la Lanza Divina Brahmastra”, del mismísimo Indra, el dios principal de la mitología india. Tras comenzar a aceptar discípulos, ella iba transmitiendo la lanza a aquellos que consideraba dignos de heredarla, para que pudieran seguir mejorándola y desarrollándola con su propia destreza marcial. Esto permitía que la lanza siguiera transformándose, ganando poder al pasar de un discípulo a otro a lo largo de los siglos. Por increíble que parezca, este fenómeno tiene un nombre: Comunicación de Artes Marciales. Se podría decir que es la forma ideal de mantener viva la tradición de las artes marciales, al tiempo que se le añaden nuevos elementos para que pueda mejorar y adaptarse constantemente a los tiempos cambiantes.
Probablemente por eso Parashurama pudo liberar una cantidad tan tremenda de energía pura cuando recitó el nombre “Origen de Brahmastra” durante su batalla con Izayoi en los barrios bajos de Río. Siendo la primera en obtener la lanza del mismísimo Indra, pretendía usar todo el poder acumulado a lo largo de los años por todos los anteriores dueños de la lanza para aniquilar a Izayoi, pero las cosas no salieron como ella había planeado.
—Sin embargo, el “Origen de Brahmastra” de Parashurama y la “Réplica de Brahmastra” de Kuro-chan no deberían ser los únicos “Astras” con los que hayas entrado en contacto durante tu largo viaje por el Pequeño Jardín. “Las Puertas Astrales” que permiten viajar de una Puerta Astral a otra a través del Pequeño Jardín son una de ellas, y el “Astra de Brahma”, la lanza liberada por Tat Tvam Asi, sería la otra. Juntas, todas esas “Astras” son “Los instrumentos necesarios para que la humanidad evite la ruina definitiva”.
—Jeee~~ ¿Y qué? ¿Quizás lo siguiente que me digas sea que los Cuerpos de Partículas Estelares... ¿O las “Nanomáquinas Astrales” que Homura está desarrollando también se incluyen entre los “Astras”?
—Por supuesto. Además, diría que la investigación que lleva a cabo ese chico es lo más importante de todo, ya que es la clave de todo lo demás. Una clave nacida de la unión milagrosa del horno infernal y el caldero estelar. Partículas ficticias que ni siquiera deberían existir, las partículas de energía más eficientes capaces de generar el multimomento necesario para la manifestación del Éter. El Tercer Movimiento Perpetuo que la humanidad siempre ha soñado con alcanzar. ¡Eso es lo que realmente son las "Nanomáquinas Astrales" creadas por tu padre!
Con los ojos brillantes, Izayoi analizó el significado de las palabras del hombre. La clave de todo... Sin duda, sintió que esa afirmación era cierta hasta un punto casi doloroso. Si todo sale exactamente como Homura lo planeó y los Cuerpos de Partículas Estelares se presentan al público en general y luego se implementan en diversos aspectos de la vida cotidiana de la humanidad, entonces esto podría significar que la nueva era de la humanidad de la que a menudo hablaban los Dioses del Pequeño Jardín será la que traigan las partículas de energía artificial, marcando otro punto de inflexión en la historia humana de las revoluciones energéticas, la Tercera Revolución Energética causada por el Tercer Movimiento Perpetuo.
La Primera Revolución Energética se produjo cuando los humanos descubrieron el fuego y aprendieron a aprovechar su poder por primera vez. La Segunda Revolución Energética fue cuando aprendieron a usar el calor y la fuerza para modificar la forma de los metales y otros recursos naturales a su antojo. Y en cuanto a la Tercera Revolución Energética, se especula que la humanidad la alcanzará en el momento en que logre dominar conceptos como la luz, la destrucción y la posibilidad.
Cambio de paradigma, “un punto de inflexión en la historia de la humanidad”. Suena grandioso, pero en realidad es algo muy simple: un acontecimiento indispensable para que la humanidad evolucione y eleve su existencia a un nivel completamente nuevo e inédito. Ese es el punto de convergencia de la Revolución Energética, profundamente arraigada en la historia de la humanidad. Si no es la tercera, quizás el desarrollo de los Cuerpos de Partículas Estelares sea recordado como la última Revolución Energética que la humanidad experimentará.
Normalmente, este tipo de cosas dependen mucho más de la suerte, pero los Cuerpos de Partículas Estelares se han preparado y desarrollado con un único propósito: revolucionar el panorama mundial. Si se les permitiera extenderse por todo el planeta, sin duda permitirían a la humanidad alcanzar fácilmente alturas que antes solo podían soñar.
El potencial que encierran era tan grande que podrían ser justo lo que la evolución tecnológica necesitaba para permitir a los humanos viajar a los confines del espacio, mucho más allá de sus limitaciones actuales, o marcar el comienzo de una nueva era en los calendarios. Pero la cuestión es que... Aun siendo consciente de todas las cosas asombrosas que los Cuerpos de Partículas Estelares podían hacer, había una parte de Izayoi que claramente no estaba convencida de ellos.
—No sé nada de eso, y te aconsejaría que tuvieras mucho cuidado al hablar de ellos de esa manera. Realmente creo que poseen el poder de cambiar la realidad tal como la conocemos, y también creo que la ventaja de tal magnitud tiene ese toque romántico masculino tan apropiado, pero como están destinados al Mundo Exterior, dejaré que Homura se encargue de ellos, ya que sin duda es su especialidad. En cuanto a mí, todavía tengo algunas cosas y asuntos pendientes que resolver en el Mundo Exterior antes de poder disfrutar de lo que ofrece, pero como he decidido dejar ese mundo atrás y venir al Pequeño Jardín por mi propia voluntad, probablemente no me quede mucho tiempo, incluso después de solucionar todos los problemas. Por eso, hay algo que me gustaría mucho que me dijeras, oh poeta Orfeo.
El hombre llamado Orfeo simplemente asintió ante la petición de Izayoi sin decir nada.
Aunque es más conocido por su obra como poeta y cantante, y por sus aventuras como miembro de los Argonautas, en el Pequeño Jardín es más famoso por otra leyenda que lo involucra. En el pasado, Izayoi escuchó esa leyenda de boca de Kuro Usagi.
Fue un héroe de la Guerra Distópica. Uno de los fundadores de la Gran Federación Arcadia. El maestro de Canaria y uno de los padres adoptivos que ayudaron a criar a Izayoi.
—Ese maldito La Croix desapareció sin dar ni una sola explicación. En aquel momento me indigné mucho con él, pero ahora no tengo intención de culparlo. Era inevitable que no pudiera pasar por alto este caso, ya que fue el resultado de los desesperados deseos de los esclavos albinos negros que imploraban su liberación. ¿Acaso no fue así?
—......... Así es. Conociendo a ese Señor Demonio con frac, por supuesto que se levantaría y correría a ayudarlos más rápido que nadie, porque si eso significaba que podía salvar a una sola persona más utilizada como conejillo de indias en los experimentos de Cuerpos de Partículas Estelares, sin duda aprovecharía la oportunidad.
“El Segador con Frac”, Barón La Croix. Un dios de la muerte que quizás ocultaba sus intenciones tras su risa astuta, pero en realidad sentía una pasión y un amor por la libertad más fuertes que nadie. Lo que dijo Orfeo sonaba exactamente a algo que haría un hombre, pues ayudar a quienes anhelaban la libertad por encima de todo era como la esencia misma de su ser.
Si Orfeo dijo algo así sobre él, entonces debía significar que no había olvidado el vínculo que lo unía a su compañero, con quien se enfrentó al Señor Demonio Gigante. En ese caso, Izayoi probablemente podría creer la respuesta a la siguiente pregunta que iba a hacerle. Manteniendo una expresión tensa, reguló su respiración.
Existía una clara contradicción en lo que Orfeo había dicho anteriormente. Afirmó que las “Astras” eran armas destinadas a salvar a la humanidad de la “Ruina Definitiva”, pero el problema radicaba en que la Revolución Energética provocada por los Cuerpos de Partículas Estelares y su Tercer Movimiento Perpetuo podría, en cambio, causar esa ruina. Por eso, Izayoi y los demás tuvieron que luchar contra el Gran Señor Demonio, quien encarnaba la posibilidad misma de esa ruina, hace tres años.
Pero si los Cuerpos de Partículas Estelares eran tan peligrosos, ¿quizás sería mejor no dejar una herramienta tan peligrosa en manos de la humanidad? Sobre todo, porque el núcleo de ese invento milagroso no era un objeto hecho por el hombre, sino una criatura viviente. Si fue algo creado por el mundo mismo o por los dioses, entonces la mejor manera de utilizarlo sería encontrar un método que no requiriera entregárselo a la humanidad, o elegir un momento más oportuno para hacerlo. Sin embargo, los dioses no se caracterizaban precisamente por su consideración del tiempo y las circunstancias de los mortales.
Pero algo así ya no se puede hacer. Y para colmo, Orfeo usó las frases “Horno del Infierno” y “Caldero Estelar”. Estas frases parecían polos opuestos a primera vista, pero en el contexto de los Cuerpos de Partículas Estelares probablemente se referían a lo mismo, o a algo que funcionaba de manera similar.
Izayoi no sabía si la mención de esas palabras había sido intencionada por parte de Orfeo o si aquella insinuación había sido un auténtico lapsus accidental, pero, no obstante, decidió que valía la pena recordarlas, porque recordaba haberlas oído durante su batalla contra Azi Dahaka, el Dragón Demoníaco y el Dios Maligno del Zoroastrismo.
“El Horno del Infierno” se abrirá. Y no era una metáfora. “El Horno del Infierno” era un caldero gigante real en el que estaba sellado el Gran Señor Demonio. Así que, si algo como “El Horno del Infierno” existía en el Pequeño Jardín, entonces suponer que el “Caldero Estelar” existía en algún lugar del Mundo Exterior no estaría tan lejos de la realidad.
Así pues, si una de esas posibles “Ruinas Definitivas” es un futuro en el que el Gran Señor Demonio resucitaría al mundo, entonces eso significaría que, antes del renacimiento de este “Mal Definitivo”, la humanidad tendría que sufrir una gran catástrofe de una magnitud inimaginable.
—.........
Pero antes de que pudieran continuar su conversación, se escuchó a lo lejos el agudo silbato del Tren Espiritual Gigante. Ese sonido, que resonó por todo El Continente Perdido de la Atlántida, fue la señal que marcaba el verdadero comienzo de la Segunda Guerra por la Autoridad del Sol. Y al instante siguiente, su propio Pergamino de Juramento se desvaneció ante sus propios ojos. Aquí iba a comenzar el primer Juego de Dones de la guerra.
Ahora, todas las piezas están finalmente en su lugar.
Ha llegado el momento... ¡De darle la bienvenida a la nueva era de los mitos!
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